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    “嚴師出高徒，先生您盡管嚴。”連守信道。

    “先生，要不。我給您準備把戒尺吧。要這么寬、這么厚，這么長的。”連蔓兒用手比劃著，同時偷瞄五郎和小七。她沒有考科舉的壓力，篤定了戒尺不會落到她的身上。

    五郎的眼角抽了抽，斜了連蔓兒一眼。小七更沒有掩飾，嘴角往下掛，苦著一張包子臉看連蔓兒。

    “好啊。”魯先生知道兄妹三人在作怪，故意板著臉，點頭道。

    魯先生在山上還有執事，并不能全天來教授課業。五郎和小七白天依舊去私塾上學，連蔓兒白天的活動也照常。

    …………

    新鋪子的房子終于趕在春季農忙前蓋好了。房子蓋好的那一晚上，連守信高興的幾乎一夜沒合眼，在炕上躺一會就要起來，去看看新房子。

    新鋪子雖然蓋好了，但是訂做的桌椅等還沒完成，而且新房子濕氣大，不能即刻就住人。廟里這邊的房子租期還有多半年，所以連蔓兒一家也沒急著把生意搬過去。

    天氣越加暖和了，前兩天還下了一場春雨，雖然雨不大，只是稍微打濕了地皮，但是老莊稼把式們還是因此對今年的年景有了非常樂觀的預期。

    又是一個大晴天，正趕上私塾的休沐日，連蔓兒一家決定，該種菜了。

    一家六口打算先從老宅的小菜園子開始種起。

    小菜園是種了好多年的熟地。連守信在前面拿著鐵鎬，負責刨菜畦。一個小菜園子，被連守信修整出六個菜畦，另外又修整出四條壟。其中三個菜畦種豆角，三個菜畦種黃瓜。

    豆角和黃瓜的種法大體一樣，就是在菜畦里，靠兩側相隔大約一巴掌的距離，刨出對稱的淺坑，然后在淺坑中澆少量水，將催芽的種子牙朝上，輕輕按入泥中，隨后再在上面撒上土，將坑大體填平，要將種子完全覆蓋，又不能撒太多的土，免得難出苗。

    菜地的土很松軟，五郎就和連守信各占了一個菜畦，學著連守信的樣子，刨出坑來，小七跟在后頭，用水瓢往坑里澆水，之后是連蔓兒，一手拿著大碗，一手從里面挑出發芽的種子，安放在坑內，隨后就用手將坑填平。

    那邊跟隨連守信的是張氏和連枝兒。一家六口，誰都沒有閑著，正好分成兩組干活。

    對面的菜園子里，連老爺子正帶著四郎和六郎在種旱煙。

    “都頂用了。”偶爾抬起頭來，看見連守信一家六口，尤其是連蔓兒三個小蘿卜頭埋頭干活的樣子，連老爺子很是欣慰。四兒子家日子過的越來越好不說，但就說連蔓兒幾個孩子懂事、勤快，連老爺子就很替連守信高興。

    無論如何，起碼四兒子這一家不用他跟著操心了。

    連老爺子欣慰的同時，又想到了其他的幾個兒子。

    “去叫你大伯來，讓他也幫把手。”連老爺子對四郎道。

    “就叫大伯，不叫繼祖哥？”四郎直起腰，問連老爺子。他很愿意多個人干活。今天除了連守仁，連繼祖也在家。那邊的五郎和小七同樣在私塾上學，可回到家活計一點都不少干。為啥連繼祖就不能干活。

    “就叫你大伯。”連老爺子遲疑了一下，還是說道，“你繼祖哥要考試，正是緊要的時候，別讓他干活分了心。”

    四郎答應了一聲，跑進上房，過了好一會，連守仁才從上房出來。

    “爹，叫我啥事？”連守仁走到園子門口，并沒有往里走。里面因為種菜，地上擺著挖出來的煙苗，泥泥水水的，他怕弄臟了他的鞋和直綴。
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