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    “快起來吧。”周氏道。

    何氏就扶著趙秀娥站了起來，二郎也跟著起了身。

    周氏從懷里摸出兩個早就準備好的紅封，遞到趙秀娥手里。這算是給新人的見面禮，也有人通俗地管這個叫“改口費”。

    然后，就是何氏領著趙秀娥認人。先是長輩，從連守仁和古氏開始，然后是連守禮、趙氏、再然后是連秀兒。

    趙秀娥都叫了人，每一回都能接到一個紅封。連家沒分家，各房沒有四房錢，那紅封里的錢，自然都是周氏準備的。連蔓兒看著趙秀娥手里捏著的紅封的形狀，就知道里面裝的是銅錢。那樣小小的一個紅封，能裝下的銅錢非常有限。

    連家不富裕，這紅封只是個形式。

    “老四兩口子咋還沒到，我剛路過鋪子的時候，還讓他們快點來。”連守義道。

    “同輩的都見見，蔓兒，你去催催你爹和你娘。”連老爺子就道。

    同輩的人都是平禮相見，也沒有改口費紅封。

    連蔓兒去叫連守信和張氏，才走到大門口，迎面就遇上了，又一起回來。

    “娘，爺和奶，還有大伯娘、三伯娘她們，都給改口費了，咱預備了沒？”連蔓兒就問。

    “早預備下了，昨天你爺和你奶就囑咐了。”張氏拿出一個紅封來，給連蔓兒看了看。

    “那就好。”連蔓兒放心了。

    連守信和張氏進屋的時候，趙秀娥已經在炕沿上坐了，見他們進來，并沒有立刻起身。

    “這就是你四叔、四嬸。”何氏哈哈笑著道。

    趙秀娥忙站起來，就和二郎又給連守信和張氏磕頭，張氏將趙秀娥扶起來，將紅封塞到她手里。

    一屋子的人都各自找地方坐了，趙秀娥挨著周氏坐，大家伙你一言我一語地說起話來，多是詢問趙秀娥如何如何的。趙秀娥似乎話不多，又或者是新媳婦面嫩，臉一直紅紅的。二郎坐在不遠處，臉上帶著傻笑。

    連蔓兒聽見外面一聲聲的鞭炮響，就從上房出來。小七正和六郎在院子里玩。

    “二姐，你躲開點，我們放小鞭兒。”小七向連蔓兒道。

    昨個的喜宴上。放了幾掛鞭炮。一掛鞭炮里，總有些沒有被點著，就落在地上。鞭炮放完了之后，早就守候在旁的孩子們就會沖到跟前，在一地的碎紙和鞭炮屑里。將那些沒炸的鞭炮撿起來。

    小七撿了些，昨天點了幾個玩，不舍得一起放完。把剩下又存放起來，現在拿出來點。

    之所以叫小鞭兒，是因為這種鞭炮很小。在連蔓兒看來。不過兩厘米長，而且非常細。里面的藥當然很少，點著了后，爆炸的聲音短促，并不夠響。但是在莊戶人家的孩子眼里，卻是難得的玩具，很珍貴。

    小七一手拿著一個小鞭兒，另一只手上是點燃的柴禾棍兒。用柴禾棍兒點燃小鞭兒上的引線。看引線要燒到盡頭了，立刻將小鞭兒扔出去，啪的一聲響。小鞭兒在空中炸開，小七就咯咯地笑。

    “二姐。你玩不？”小七點了兩個，就讓連蔓兒玩。

    連蔓兒正覺得無聊，就從小七手里接過柴禾棍兒，和一個小鞭兒，先在熄滅的柴禾棍兒上吹了一口氣，等它從灰色變成紅色，就照小七的樣子把小鞭兒點燃了，扔到空中。

    連著放了幾個，連蔓兒覺得不過癮。

    “等過年，咱買大點的鞭炮放。”連蔓兒就將柴禾棍兒遞還給小七。
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