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    “信德堂？”沈老夫人笑了，左右看了看。

    “蔓兒姑娘，這你可問著了。”小嬋就在旁陪笑說道，“信德堂的東家就是咱們宋家。”

    能夠體貼沈老夫人的意思，并且能夠說得上話，看來叫小嬋的這個丫頭在沈老夫人跟前很有些體面。

    “……你們要是閑了，盡管來。想不到咱們信德堂的名都傳到那么遠的鄉下去了。”沈老夫人笑著道。

    “夫人，何止信德堂，宋家的好些老字號，就是在府城也都是大大的有名的。”小嬋笑道。

    沈老夫人笑而不語，顯然對小嬋說的話很是受用。

    “三奶奶的姑母竟然沒來過信德堂？”小嬋笑吟吟地低聲道，似乎是自言自語。

    “娘，您事情忙，我帶我堂妹到我那屋說會話，不打攪娘了。”連花兒站起來道。

    “不打攪。”沈老夫人道，“我正閑著，聽著她們說說鄉下的新奇事，怪有意思的。”

    連花兒面上就是一僵。

    “也罷了，你們姐妹們見面，有許多親密的話要說。你們去吧，不用陪我了。”沈老夫人并沒有看連花兒，微微一笑，話音又是一轉。

    “娘，我不是這個意思。”連花兒趕忙道，“我……”

    “這傻孩子，我不過是說笑，你們去吧。”沈老夫人道。

    “請娘先歇一歇，我們一會再來陪您說話。”連花兒就也笑道。走過來招呼連蔓兒跟她走。

    “花兒姐，我還有些話要和老夫人說那。”連蔓兒沒有起身。

    “蔓兒，一會我再陪你來。……咱們好多天沒見了，我很想念你。蔓兒，你還記不記得，我出門子前一天，咱們一起說的話？”連花兒走近連蔓兒，眼睛中露出些惶急和祈求的神色。

    “咋會不記得那。”連蔓兒不由得一曬。

    那天她帶連葉兒向連花兒討公道，最后曾經對連花兒說，她們都是連家人。若要想好，就應該相互扶助，而不是相互拆臺。那時候連花兒表面上也是贊同這句話的。可實際上，連花兒是怎么做的？何止是拆自家人的臺，連花兒分明是想逼死她們？

    可笑的是，當發現再次處于劣勢的時候，連花兒就想起來這句話了。

    連花兒就來拉連蔓兒的手。

    連蔓兒堅決地甩開了連花兒的手，不過還是從椅子上站起身。

    連花兒頓時松了一口氣。

    沈老夫人起身回了內宅，并安排人將連守信、五郎和小七帶到旁邊的屋子繼續吃茶點。連蔓兒則跟著連花兒往內宅來。

    連花兒住的是一個單獨的院子，進了屋門。連花兒就將跟隨伺候的人都打發了出去，然后轉身看著連蔓兒。

    沒有了別人在場，連花兒便連笑容也懶得裝了，陰沉著臉。

    連蔓兒就笑了，雖然依舊是遍身綾羅、滿頭珠翠，面前的這個連花兒儼然還是鄉下老宅里那個連花兒。
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