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    “回來！”連老爺子沉聲道。

    “爹？”連守信聽連老爺子語氣含怒，只得停住了腳，心中很是不解。

    “天都黑了，都回屋睡覺去，你們明天不還有活？”連老爺子道。

    “那……大哥他……”

    “他丟不了，不用管他。”連老爺子道。連守信和張氏夫妻的孝順、實誠、善良，讓連守仁的所作所為更加讓人難以容忍。

    連老爺子強把連守信一家和連守禮都攆回了屋里，他也不打算在院子里等了，轉身就要回屋。就在這個時候，就聽見大門外馬車聲響，緊接著大門被推開，一個人影略有些踉蹌地從外面走了進來。

    “大哥回來了。”連秀兒站在上房的門口，喜的叫了一聲。

    連老爺子停住腳步，轉過身，正對著連守仁。

    “回來了?”連老爺子上下打量了連守仁一番，語氣平靜地道。

    見連守仁回來，連蔓兒就跟著連守信又從屋里走出來。連蔓兒莫名地覺得，連老爺子的神態和語氣都太過平靜了，很有一種暴風雨前的寧靜的那種感覺。

    不過，連守仁似乎并沒有發現連老爺子的態度有什么異常。

    “爹。”連守仁站在連老爺子面前，“是縣城的黃舉人，強拉著我說話，不讓我回來。”

    “大伯，你的衣裳可真香。”連蔓兒吸了吸鼻子道。離了連守仁有兩三步遠的距離，連蔓兒隱約能聞到他身上的脂粉味，還有更濃重的酒氣。

    好吧，這句話是她故意說的。

    “你進來。”連老爺子對連守仁說了一句，又將旱煙袋鍋子在鞋底子上磕了磕，扭過身，徑直往上房里去了。

    連守仁這個時候察覺有些不對頭，也只得跟在連老爺子身后。

    連守信、張氏、連守禮和趙氏都有些不解，也跟在后頭，要進上房，他們想打聽打聽，連守仁那縣城的黃舉人，和連守仁談了什么重要的事，是不是連守仁捐官的事情有眉目了。

    “你們都回去歇著去。”連老爺子回頭對連守信和連守禮道。

    連守義和連守禮只得站住。

    “你們倆也歇著去。”連老爺子又對站在東屋門口的周氏和連秀兒說道，然后招呼連守仁，徑直進了西屋。

    西屋的門隨即被關上，連蔓兒還聽見了門插上的聲音。

    “跪下！”這是連老爺子壓低了聲音在說話。

    外面站著的人不禁面面相覷。

    然后，西屋里就響起連守仁吃痛呼號的聲音。
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