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    “你還看啥看，還不快躲回去。”何氏就對那小廝道，“要不一會來人，把你一起抓了。”

    那小廝方才是聽到后面有動靜，好奇地爬了梯子來看，現在知道是這樣的事，也怕惹禍上身，頓時縮回頭去了。

    何氏怎地如此好心？連蔓兒就想，莫非連守仁和古氏已經買下了這所宅子？還是他們的租期沒到，所以轉租給別人，收幾個租錢貼補。不過不管是哪一種，這房子，或者那租錢，都應該是公中的。何氏現在，應該也是想到了這一點。

    連蔓兒正這么想著，就看見連守仁和古氏從門外快步走了進來，后面跟著五郎和連繼祖。

    “朵兒，我的朵兒……”古氏一進門就看見了連朵兒。她立刻就撲了過去，一把將連朵兒摟進懷里，放聲大哭起來。古氏一邊哭，一邊數落，說連朵兒丟了，她如何如何著急，如何吃不下睡不著。

    “……你可是要了娘的命了。”古氏哭道。

    連朵兒一開始還有些抗拒，后來也跟著古氏開始輕聲地抽泣起來。

    錢貨郎將這些都瞧在眼里，在旁邊就低下了頭。

    “那個拐子那？”連守仁一邊往里走，一邊問。

    “在這，就是他。”二郎就將錢貨郎往連守仁身邊推了推。

    連守仁看見錢貨郎，眼睛都紅了，一巴掌就扇在錢貨郎的臉上。

    “哪里來的賊人，敢拐帶我連秀才的閨女？”

    “秀才老爺，我、我并不是拐帶……”錢貨郎被打了一個趔趄，辯解道。

    “你還敢說不是拐帶。”連守仁又抬起一腳，踢在錢貨郎的胸口，將錢貨郎踢倒在地上，接著一腳將錢貨郎踏住。

    錢貨郎一邊咳嗽，一邊依舊在辯解。連蔓兒在旁邊聽著，據這錢貨郎的說辭，是說他走在路上，碰見了連朵兒。他見連朵兒慌慌張張地，一邊走還一邊往后面看，向是怕被什么人追到了似地。他就問連朵兒是怎么回事。連朵兒告訴他說，她是被爹娘賣給人做了童養媳，那家人待她不好，成天讓她干活，還不給她吃飽飯。這次是她干活的時候，不小心砸碎了東西，那家人要打死她。她趁著那家人不注意，逃了出來。

    “……她就求我救救她。不瞞秀才老爺說，我自小家里就窮，有個妹妹，也是幾歲就賣給人家做了童養媳。結果不上兩年，就被折磨死了。我看見她，就像看見自己的妹妹一樣。”

    “你們走到鎮上，就沒被人發現？”連蔓兒這時就插嘴問道。那天大家尋找連朵兒，幾乎問遍了，也沒人說看見過連朵兒。那連朵兒是怎么被這貨郎帶到鎮上，而沒被人發現的。

    “我那時挑著貨擔，我就將貨物都挪到一邊，將她放在另一邊，用東西蓋上了，挑回了鎮上。”錢貨郎就答道。

    原來是這樣，怪不得沒人看見連朵兒了。

    “你說你不是拐帶，你是好人。那些天，我們村好些人來找連朵兒，你為啥不把連朵兒交出去？”連蔓兒就問。

    連貨郎擦了擦嘴角的血，又看了一眼被古氏摟在懷里的連朵兒。

    “我是聽說了，不過你們找的是閨女。我問過她，她說不是找她。她是童養媳，也不叫連朵兒，她叫何雪兒。”

    “胡說八道！”

    連守仁氣的又踢了錢貨郎一腳。

    連朵兒在古氏的懷里一聲不吭。
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