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    飯菜根本就不是周氏做的，周氏就不好答話，臉色也不好看。

    “我娘這些天身子不大好。孩子們也都大了，今天的飯菜，是我那兩個丫頭，枝兒和蔓兒準備的。”連守信道。

    大家轉而夸贊連枝兒和連蔓兒兩個。

    “張大哥，你生的好閨女，連大哥，你娶的好兒媳婦。教出來的閨女也是好樣的，都才幾歲啊，都能置辦這樣的席面了，在咱們村里絕對首屈一指了……”

    “蔓兒還小，枝兒有十四了，是大姑娘了。她娘在家這個年紀的時候，也是家里家外的活計一把手。”張青山抿了一口酒笑著道。

    “枝兒十四了？平時就聽說這孩子性子好，又能干，就這一手燒菜的本事，村里一般大的姑娘，還真沒有比得過她的。”

    連枝兒十四歲，連蔓兒十歲，因此眾人便都認定了，飯菜是枝兒燒的，蔓兒就被認為是打下手的了。

    “不知道哪個有造化的人家說了去，連大哥，我跟你說件事……”里正就笑著說起一戶人家，正好有個兒子和連枝兒年歲相當，“咱枝兒還沒定親吧，要不我就做這個媒人吧，那家日子過的好，也是本分人家……”

    連枝兒在這邊飯桌上就紅了臉。周氏板著臉，看看連枝兒，在看看旁邊嘟著嘴的連秀兒，心里就有些不自在，卻又說不出什么來。

    連蔓兒的心里樂開了花，這次做飯露了一回臉，不僅給張氏和連守信爭了面子，看看連老爺子和張青山那高興樣。就知道這兩個老頭也覺得臉上有光了。再讓里正這些人傳說出去，連枝兒可就贏得了能干的美名。這對一個十四歲的女孩子來說，可是非常有益的。

    吃了一會，王氏說想要蔥，連蔓兒就下了炕，到外間屋給王氏拿蔥。她一出來，就看見何氏帶著六郎正在掀鍋蓋，到處翻找。連家的規矩，家里來了客人，不管桌子上坐不坐得下。除了幾個陪客的，其他的人，尤其是媳婦和孩子們，都要等客人吃過了。他們才能吃剩下的飯菜。

    今天連老爺子讓四個兒子和大孫子都上桌陪客。連蔓兒幾個則是因為張青山和李氏的緣故，才能陪客吃飯，而何氏和幾個孩子都沒能上桌。方才做飯的時候，何氏也就走過來看一下，就再也沒有露面了，現在卻來翻找東西吃。

    “蔓兒，你姐倆做菜，咋沒給俺們留？”何氏看見連蔓兒出來。先發制人道。

    連蔓兒本不想搭理何氏，轉念一想。就笑著說道，“二伯娘說的啥話，咱家請客啥時候不是把菜都端上去，這規矩也不是我定的。”

    “啥規矩不規矩的，就興你們吃的大魚大肉，俺們就啥也吃不上。”

    “那我可有什么法子那。”連蔓兒故意嘆了一口氣，“要不二伯娘和奶商量商量，再另做點吃的，今天爺和奶高興。”

    “娘，我要吃肉。”六郎扯著何氏的衣襟道。

    “肉只怕是沒了，不過……”連蔓兒往雞圈那邊掃了一眼。

    “娘，咱再殺只雞吃唄。”六郎想起前兩天吃的雞肉來，嘴角就流下了口水。

    “那幾只雞可不是你們的了，你們不能動。”連蔓兒隨口說了一句，拿了蔥就回屋里了。

    吃過了飯，將里正等人往外送，連蔓兒就聞見東廂房里傳出來燉雞的香味。因為連守信一家分出來了，張青山就說住一晚上，等明天給閨女和姑爺燎了鍋底再走。連老爺子就讓張青山在上房歇著。

    “姥爺，我娘還沒見著你那。”連蔓兒就小聲對張青山道。

    “老哥哥，我先去看看閨女，一會再過來。”張青山道。

    大家就都回西廂房來。

    上房里，周氏將剩下的飯菜撿好的都收了起來，就到外屋查看連枝兒和連蔓兒用了多少油鹽，一邊心疼的眉頭都皺起來了。忽然看見只有趙氏帶了連葉兒來吃飯，何氏和二房的幾個孩子都沒來。周氏心中疑惑，就從上房里出來。她一出來，就聞見了燉雞肉的香味，頓時大驚失色，踩著一雙小腳飛快地四下找尋了一番，發現沒了一只花脖子大公雞。
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