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    “二伯娘也不挑揀，蔓兒啊，俺早上沒吃飽，你看你那有白面，給二伯娘烙個餅啥的，要不你有啥吃的，也給俺一口。俺就聞著香氣兒了，你芽兒妹子說了，你可會做飯了，不管做啥都噴鼻的香。”

    何氏、六郎和連芽兒都眼巴巴地看著連蔓兒。早上的窩窩和飯，他們也是無法下咽的。

    “二伯娘，你自己做的飯，你自己都不吃，你怪的誰來。想吃啥，你盡管要去，可和我要不著。我一個小孩子，還要仰仗大人吃飯那。”

    從這天起，何氏就說有了身子，不穩當，什么都不肯干了，成天就在家里。她也想開小灶，可是沒米沒面，就讓六郎和小七搶雞蛋。六郎比小七大，可沒小七機靈，想從小七手里搶雞蛋，連蔓兒就在旁邊拎著菜刀看著他。二房的幾個孩子平時就怕連秀兒，連秀兒被揍的好些天爬不起來，他們都知道是連蔓兒幾個下的手。因此，六郎雖比連蔓兒大，見了連蔓兒惱怒，他也就怯了，不敢再來招惹。

    周氏那邊還在置氣，連帶著連秀兒也什么活都不做，蔣氏嬌弱，不慣做活計，又要照顧妞妞，一家子的活計都落在趙氏一個人的身上。何氏支使不了連蔓兒，就支使趙氏，趙氏勞累過度，又來了月事，終于暈倒在地里了。

    飯食上不去，干活就沒力氣，雖有連老爺子監督，但有人還是開始怠工了。

    眼看著空氣中的水汽越來越重，預料到的那場雨已經臨近了，可是連家還有一地的花生和豆子沒有收回來，連老爺子著急上火，嘴上起了一圈的火泡。

    又一次到了吃飯的時候，卻是冷鍋冷灶，連老爺子帶頭啃了個硬窩窩，就要下地干活，但是除了連守信和連守禮，連守義一家子都坐在那沒動地方。

    “吃不飽，實在是沒力氣。”

    “老四媳婦成天躺著，還粳米白面、雞鴨魚肉地吃著，俺也懷了身子，俺這幾個孩子干活也累咧。”何氏振振有詞，“爹，這一碗水要端平，俺爺們和孩子幾個累死累活地，連口熱飯都吃不上，憑啥老四就一個勞力，好幾張嘴吃飯，還要娘娘似地供著老四媳婦。”

    連老爺子看向連守義。

    連守義低著頭，悶聲不響。

    “守仁，你和繼祖跟我下地。”連老爺子沖連守仁道。

    連守仁后退了兩步。

    “爹，你知道我，我從來沒干過地里的活，去了只能礙事。讓繼祖去。”連守仁道。

    “爺，我的腳還沒好利落，郎中說，傷筋動骨一百天，不讓我干活咧。”連繼祖期期艾艾地道。

    連老爺子看看自己身邊，能和他一起下地干活的只有連守禮、連守信，連枝兒和五郎。

    “你們一個個的，就不臊的慌。別以為我不知道你們心里想的是什么。你們不就是想分家嗎，”連老爺子隨手操起一個茶碗摔在了地下，“好，分，我這就給你們分！”

    “爹，我可不想分家。”連守仁忙道。

    “爹，我也不分家。”連守義道。

    “娘不是說讓老四分出去嗎，”何氏道，“也別說啊，這半年家里這么多事，都是出在老四房里，就說他家蔓兒，死了一回又活了，接著就是老四媳婦，嘖嘖，這折騰的一家人……”

    “二嫂你別說了。”連守信打斷何氏的話。

    “娘，你說是不是這么一回事。”何氏就問周氏。

    周氏坐在炕上，一聲不吭。
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