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    上房里，周氏躺在炕上，嘴里不斷地哎呦。連秀兒坐在周氏旁邊，握著周氏的手。連老爺子披著衣服坐在炕頭上，沉默著吧嗒吧嗒地抽著旱煙。

    地下已經站滿了人。大房的連守仁、連繼祖父子兩個，蔣氏也抱了妞妞站在連繼祖身邊，二房的連守義夫妻，連芽兒、大郎到六郎幾個孩子，三房的連守禮夫妻和連葉兒。

    連守信帶著連蔓兒幾個進屋的時候，周氏在炕上哎呦的更大聲了，人們往旁邊讓了讓，讓連守信上前面去。

    “娘這是咋了？”連守信問。

    “娘的老毛病又犯了，心口疼。”連守仁道。

    “娘，你覺得咋樣。”連守信走到周氏跟前問。

    “你咋沒等我死了再來！”周氏罵道，隨即又換了哭腔，“我這是活不成了，心里頭堵了一塊，跟個石頭墜著似的……我還活的個什么勁，隨便一個丫頭崽子就能要我的強……”

    連蔓兒聽著周氏連哭帶唱地，話頭漸漸地指向她。她知道，周氏犯病是假，想法子拿捏連守信是真。這樣的情況，還是先發制人，取得主動比較好。

    “奶咋病的這么厲害，這么多年的老病根咋就一直沒治好。”連蔓兒開口道。

    “這是啥場合，蔓兒你一個小孩子家家的，這有你說話的地方？”連守仁板著臉道，“老四，不是我做大哥的說你，你把孩子慣的太不像樣，就是這次的事……”

    連守仁竟然說話了，那么是不是說，周氏這個時候犯病。已經取得了大房的支持了？

    她連蔓兒的舉動，何止動搖了周氏的統治地位。還“侵害”了大房的利益。明明那些粳米、白面、雞蛋、雞肉都是大房的專利，現在她們四房，平時最老實，屬于連家最底層的人們，突然享受起這些來了，這當然讓他們無法忍受。

    連守信老實，但是有人說他的兒女，他可不愿意。

    “大哥，前兩天蔓兒她娘的事。多虧了蔓兒跑去鎮上，請來了好郎中，蔓兒她娘才撿回一條命來。”連守信截住了連守仁的話道。

    “老四，你這話說的不對。”連守仁晃著腦袋道。“蔓兒一個小丫頭她能有多大的面子。王家的幼恒少爺，還有那位石太醫能來，那也是看的是我這個秀才的面子。還有咱爹在三十里營子的臉面。”

    “大伯說的對。”連蔓兒馬上點頭道，“這次奶病的這么嚴重，干脆咱們還是請石太醫來。我聽人說，石太醫原來在宮里的時候，還專門給皇帝的娘看病，幾十年的病根都給治好了。請石太醫來。管保能治好奶的病，奶以后也不用受罪了。”

    連守仁有些慌神。他方才將話說的太滿。如果連蔓兒提出讓他去請石太醫，那就糟了。

    “我看行，大哥你說那？”連守信問連守仁。

    “給我娘都請了，咋能不給我奶請。”連蔓兒就道，“就是上次人家來，救了咱家一條人命，在咱家連口茶水都沒喝就走了。我聽說，石太醫輕易不給人治病，就是那些有頭有臉的人家拿著千八百的銀子去請，也請不來。”

    “我聽說，那些個宮里出來的太醫，出診一次，那診金是論金子算的。”連守義為了表示他也是個學識淵博的人，插嘴說了這么一句。

    “……診金錢咱沒給，還有那藥錢，都是王家少爺給墊的。人家救了咱一條命，這個人情，咱就還不完，沒有還欠著人家錢的道理。咱這就去給娘請石太醫來，順便把診金和藥錢給人家帶過去。”連守信就對連老爺子和周氏道。

    連老爺子放下旱煙，“老四說的沒錯，咱欠了人的情，不能再欠人家的錢了。該多少，就給人家送多少。”

    “爹和大哥都看了，那副救命的藥，光是藥錢就得五兩銀子，還有濟生堂派來的陸郎中，馬車人夫的，怎么著也得給人家十兩銀子。石太醫那邊，真按照人家平常的行情給，咱砸鍋賣鐵也給不起，咱就厚著臉皮先封個五十兩的謝禮，另外再買兩壇酒、一腔羊，少是少了點，也盡一點咱的心意，以后等咱寬綽點，再給人家補上。”連守信老老實實地道。

    連守信這一番話說下來，屋內頓時變得寂靜無聲。

    “娘，你先拿七十兩銀子，我這就給你請好太醫去。”連守信對周氏道。

    連守信每說一個數目，周氏的嘴角就跟著一抽，現在說讓她拿出七十兩銀子來，那簡直就跟割她的肉一樣。周氏猛地從炕上坐起來，一巴掌上扇到連守信的腦袋上。

    連守信沒有躲，硬生生地挨了這一下，連蔓兒看著都替他疼。

    “奶的病好了，看這一巴掌打的多有勁。”為了不讓連守信這一巴掌白挨，連蔓兒立刻拍手道。

    周氏那紅臉膛，瞪的老大的眼睛，還有揮出的巴掌，真真稱得上是虎虎生風。

    “真好，奶的病這么快就好了。”連枝兒幾個也忙應和。

    周氏怒極之下，打了連守信，已經算是破功了，就不好再躺回去裝病，干脆又指著連守信罵了起來。
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