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    連蔓兒問張氏知不知道連守仁一家在鎮上一年的花銷。

    這個話題就更難了。

    “你大伯沒了廩米，一年只有十幾兩銀子的教書的錢，這還是好的時候，館也不是總能找到的，就我記得就有四五年沒館做。別的村里有館，他不肯去，嫌給的錢少，鄉下地方不方便。他又嫌人家給的住處太狹窄，飯食也吃不慣，他又帶著一大家子人，就在鎮上租了個院子，一年的租金要六兩銀子。你大堂哥跟著你大伯讀書，并不賺錢。”

    “要是這樣，那大伯家日子不是該過的緊巴巴的嗎？”

    連蔓兒吃了一驚。按照這樣的收入來算，連家大房在鎮上住，只怕只能求個溫飽，還得是按照連家這樣節約的水平來過日子，算的上是真正的“窮秀才”，怎么可能一個個穿綢緞、帶金銀，有這樣的吃穿用度？

    “咱們家這三十畝地每年打的糧食，除了留下家里吃的，還有交稅的，其他的都按四季送到鎮上給你大伯。”張氏對連蔓兒道。

    這也就是說，連守仁其實是入不敷出，能夠維持這樣的生活，完全是連家一家人節衣縮食地在供養他們。

    連蔓兒又問了張氏幾個問題，心里開始算起了賬。

    按照連家現在的三十畝地算，因為連老爺子勤快能干，又是個好莊稼把式，地里的收成比平均的收成要好。只按每畝年產三百斤高粱來算，三十畝地就是九千斤。全家十九口人，成年的男丁算上連家大郎和二郎，是七人，連家日子過的節約。每天都是多半稀少半干，周氏看的緊。幾乎就是配給制，就按平均每人每天六兩的糧食來算，一年要吃四千一百六十一斤的糧食，再加上菜園子里產的瓜、菜，就是連家全年的吃食。

    現在大明朝的稅并不重，連家的田地算的上是中上等的田。折算了一下，簡單地說，大約是按照每畝畝產二百五十斤，收取五個百分點的稅。這樣算起來。三十畝地，要交稅糧大約是三百七十五斤。

    這樣，還有一多半的糧食富余出來。

    就算作是一半的糧食送到鎮上去吧，一部分是給連守仁一家的口糧。其余的則是變賣換成銀錢。

    “大伯一家。就算上不到兩歲的妞妞，是七口人，也按每人每天六兩口糧算。一年要吃一千五百多斤的糧食，那還剩下三千斤的糧食，就按高粱的均價，每斤五文錢算，也有十五兩銀子的盈余。”連蔓兒問張氏，“那這個十五兩。大伯都交回來了沒有，大伯做館的錢。交給奶不？”

    “這些年，就沒見他們往家里拿過錢。”張氏道，要不然家里的日子怎么過的這么緊巴。“哦，他們也往回拿過幾次錢，就像這次要發嫁花兒，不是拿錢回來了，那次你繼祖哥娶媳婦也是這樣。”結果拿回來多少，還要翻幾倍的拿回去。沒錢怎么辦，賣地。結果就是連家現在只剩下三十畝地。

    “咱每年的收入都給了他，他一點都不往回拿？”

    “你大伯年節回來給你爺奶還有你老姑買東西，就像今天。”張氏道。

    “那還不是羊毛出在羊身上！”連蔓兒喃喃自語道。

    “啥意思？“

    “就是說那禮物的錢，也是咱們一家子賺的。爺平時一兩燒酒都舍不得，今天一壇子梨花白，高興成那樣，其實還是花的公中的錢。”連蔓兒道。

    張氏愣了一下。這個道理很簡單，她也不是沒有想過，只是都含糊過去了，不曾深究。

    “你大伯是秀才，日子過的好些也是常理。”張氏道，像大多數鄉村人一樣，張氏對讀書人是懷著敬意的，總覺的讀書人就該比他們種田的享福，日子過的好。“不過，哎……”

    張氏有些欲言又止。

    “娘，你有啥話就說唄，這里又沒外人。”

    “好吧。……按我說那，你大伯一家子也太不會過日子了。就說房子，租個幾間房子就夠住了，可嫌他們住的憋屈，說不方便，就租了個院子。有一次我路過看見了，是兩進還是三進？房子少說有二三十來間。你大伯娘說是要分成前院內宅，都是城里大戶人家的規矩，我也不懂。還有吃的，也不能按你說的算，你大伯他們不吃粗糧，咱送去的糧，都賣了換大米白面吃那。”

    “娘，這些你都知道？”

    “他們是想瞞著人，可鎮上離的太近了，風言風語的也有。你大舅有一次路過，親眼看見，跟我說了，我才相信。”

    “爺和奶也知道？”
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