王大誠復坐回原處，因來去疾奔匆忙，又是日曬，見過嬌娘體內欲火狂熾，是而渾身生起燥熱，連吃了兩碗燙茶，那頭上的汗珠子噼啪亂落，一股子狐騷氣漫延開來，格外難聞。

    掌柜默默點起了熏香。

    姜婆掏出帕子在鼻前直扇，且不好說甚麼，只苦笑問：“不知王官人見了蕭娘可滿意？”

    王大誠贊嘆道：“果然是一顧傾人城，再顧傾人國，傾城傾國的佳人矣。你若能助我得逞，莫說十兩銀，二十兩也愿附上。”

    聽得二十兩，那姜婆見錢眼開，再顧不得狐騷作嘔，笑道：“你肯花銀子，這事或能成一半。”

    “怎個說法？還有一半又怎說？”他焦急問。

    姜婆道：“你先許我些銀兩，我去把棚內的行老、牙人一眾各賞幾百錢，告訴他們，蕭娘王官人已相中，讓他們勿要搗亂摻乎，那蕭娘如今急著找活計，但凡來問就說世道艱難，無戶用工，一日兩日無謂，日久定會心急，我再使這三寸不爛之舌將她說動，此事便成一半。”她頓了頓：“還有一半，就需王官人耐心等待，靜候佳音。”

    王大誠蹙眉：“那要等到猴年馬月去？沒個章法難等，你還有何妙計，一并說來就是。”

    “心急吃不了熱豆腐。”姜婆道：“你既然等不得，那過個十日我帶些禮親自去她家一趟，替你說些好話，探探她的口風，再行處置罷。”

    王大誠思忖半晌，似乎也只能如此，掏了銀子給姜婆去打點，又說了會話，方才各自散去不提。

    再說蕭鳶全然不知遭人圈套，一連數日都碰了壁，那些個行老及牙人總搖頭攤手，只道世道艱難，高門大戶也在省儉用度，實無活計可介。

    她屢屢乘興而來，敗興而回，囊中漸次羞澀，沈岐山的欠銀還沒有頭緒，想著這些愈發心亂如麻。

    “蕭娘子，蕭娘子！”忽聽有人喚，卻見是張婆的媳婦孫氏，站在香燭紙馬鋪前朝她招手。

    蕭鳶走近前，勉力笑問：“你怎得閑在這里？”孫氏在吏部郎中府上做灑掃等粗使活兒。

    “府中夫人賞了些舊衣舊裳，特拿回來改改穿。”孫氏又問：“聽婆婆說你整日兒在尋活計，可是真的?”

    蕭鳶點點頭：“只是活計難尋，竟沒一家可用。”

    孫氏瞪大雙目，驚訝道：“怎可能呢！曹家大姐兒、秦家媳婦還有張家嬸子這幾日皆陸續上工去，還有薛家妹子，就是半邊臉紅胎記那位，也找到一份燒灶頭的活計，你這樣的伶俐人兒豈會尋不到，合該爭爭搶搶才是。”

    蕭鳶聽得心微沉，回想這幾日同那些牙婆言語來往間，是有些蹊蹺難明處，可她初來乍到，街坊鄰舍相處和睦，并未曾與誰交惡，何至于如此捉弄于她？

    孫氏見她神情黯淡，連忙笑道：“你也莫太過焦急，我這里倒有個活計介紹給你，想必你定是愿意的！”

    蕭鳶頓時眼前一亮：“你快說來我聽！”

    這正是：山重水復疑無路，柳暗花明又一村。

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