流光如水逝，坐看北雁南飛。

    且說這日，蕭鳶把筍干攤在蔑簍上，擱在陽光地里曬。

    一只黃蜂從穿著月白直裰的蕭滽身前，嗡一聲擦肩而過。

    他下意識用手揮了揮，視線和長姐的目光相碰，上前主動說：“我和陸無雙去拜訪韓大人，今兒不用等我晚飯。”

    蕭鳶不高興：“怎又和他走的親近？”

    蕭滽解釋道：“我在府學讀書時曾受韓大人點撥，他對我頗和善，如今來到京城，日后總是抬頭不見低頭見，今番不去拜訪有悖師生情誼。”

    蕭鳶默了默，去房里取了銀子給他：“不沾陸無雙的富貴，你自買些禮送韓大人，雖無旁人的豐厚，禮輕卻情意重。”

    蕭滽頜首，接過攏進袖里出門，不緊不慢走至胡同口，陸無雙的馬車已在等候，隨跟的廝童見他來忙打起車簾。

    一路無話，很快便到韓燝府邸，遞上拜帖和擔禮，管事引領他們到書房，韓燝果然在，他二人上前作揖行禮，在看茶就坐敘談，說的也是無關緊要的話兒，過有半個時辰，即出得府來。

    陸無雙道：“天色尚早，我們再往沈府拜訪沈諭衡大從去。”見蕭滽猶豫，他竭力鼓慫：“春闈兩個主考官兒，皆是秩品二品大員，去登門拜訪了韓燝，而不去沈諭衡他處，日后曉得還當我們有心怠慢，不把他放進眼里喛，他見不見我們是他的事，我們不去拜訪他便是無理。”蕭滽知他所說在理，遂不再多言。

    馬車搖搖晃晃直往沈府而去。

    沈府書房內，沈諭衡坐在桌前，眼眸深邃地看向沈岐山，他抿唇笑說：“三年余不見，三弟樣貌未變，卻顯少許滄桑。”

    沈岐山吃口茶，語氣平淡道：“能有命回來已是大幸，滄桑又算個屁！“

    沈諭衡微皺起眉宇：“你雖為武將，卻也是熟讀四書五經知書達禮，何時言語如此粗鄙！”

    沈岐山笑了笑：“言語粗鄙又如何，良心德性不壞就行。”

    “你話中有話。”沈諭衡若有所思：“你......”忽看見門簾一動，他沉聲問：“是誰？”傭仆連忙回話：“有兩位儒生遞拜帖前來求見。一位是揚州鹽商陸大富之子陸無雙，一位是來自富春鎮的蕭滽，南京鄉試得解元之名。兩人共送禮十擔。”沈岐山臉色微變。

    沈諭衡垂眸掩下一抹輕蔑，嘴里卻道：“既然到訪，豈有不見之理，讓他們進來。”

    就聽廊上一陣腳足響動，進來兩個儒生，一個二十多歲，錦衣華服風流倜儻，自報姓名陸無雙；另個看去年紀小些，雖不及陸無雙穿著貴氣，卻也是白面朱唇很清雋，自有一種冷傲態度，名喚蕭滽。

    沈諭衡打量他們半晌，抬手指向沈岐山：“這是我三弟，才回京的鎮遠將軍。”

    蕭滽進房時余光已瞥見沈岐山，真是冤家路窄，愈不想見愈是見，他面無表情假裝不識，同陸無雙一道再給他跪施拜禮，忽就聽他冷笑道：“蕭滽，你長姐近日可安好？”