各位看官，那要買冰糖葫蘆給蓉姐兒的究竟何人，原來是富春鎮柳鎮長家的大少爺柳孟梅。

    “柳哥哥。”蓉姐兒拍著手高興地喊，柳孟梅接過一串冰糖葫蘆遞給她：“有良心，沒忘記你這柳哥哥。”

    蓉姐兒卻不吃，先送到蕭鳶的嘴邊：“阿姐吃！”

    蕭鳶咬下一顆，拿在手里，粘的糖又甜又涼，使勁一嗑，外面一層冰糖殼就碎裂成窗上的霜花，里面紅果兒肉軟，味酸的牙都麻了。

    蓉姐兒苦著臉直吐舌頭，不良小販早溜的沒影子，蕭鳶疼錢，接過蹙眉勉強吃著。

    箱籠囊篋由小廝提的提、抬的抬先送進客棧，一邊走，柳孟梅一邊問：“你們比我先啟程，怎反落在后面，我在這里已住有半月余的辰光。”

    “我們行的是官船，走走停停的耗日子。”

    柳孟梅恍然了悟：“怪不得，我至揚州后，巧遇舊識陸家少爺陸完也要進京趕考，就搭上他自家的船、一路暢通無阻。”

    蕭滽慢慢走路，不吭聲，倒是蕭鳶咂嘴兒：“自家有船，是怎樣的豪富？”

    柳孟梅笑道：“揚州首屈一指的大鹽商，怎地不豪富！”他抬手往前一指：“那是他的馬車就足夠氣派。”

    蕭鳶隨著望去，十分眼熟，即是鬧市里那輛肆意馳騁的馬車，心下沒了好感，也不表只是神情淡然下來。

    進得高中客棧的大門，正堂赫赫貼著曾住這里高中狀元的那三人肖像，用龕裝著，案桌上擺個香爐，散數支長香，進出的儒生常三三兩兩跪在蒲團上、燒香磕拜乞好運。

    店掌柜顯見認得柳孟梅，連忙過來作揖陪笑說：“實在不巧，今日客滿沒的空房，不過陸爺仗義豪氣，騰出兩間房來給這三位宿住。”叫伙計來引領上樓。

    蕭鳶聽得無房正要煩惱，旋而即迎刃而解，心底高興又不敢置信：“那位陸爺讓出兩間，他真的夠住麼？”

    “夠住。”柳孟梅低聲道：“三層十間房他都包下了，空著五六間無人住，就圖個清靜自在，無人打攪。”

    “......”真是財大氣粗的主。

    木板梯子嘎吱嘎吱踩至三樓，便聽得第一間里有人在彈月琴撥琵琶，有人唱道：“花如羅綺柳如煙，檢點春光又一年，暗傷懷長歌短歌，苦糾纏情魔愛魔。向人顛倒待如何，參不透三生果，廣寒宮，謫降了秋香一朵。”那嗓音兒清妙婉轉，楚楚動聽，非平常伶人可比擬。

    又傳出幾聲大笑，蕭鳶透過半掩門縫，瞧到兩位年輕的爺們，背對著門吃酒聽曲聊談，那伶人倒是個正臉兒，長眉入鬢，眼皮連顴骨處用胭脂涂的紅紅，有幾分別樣的嬌媚。

    有人閃身出來，是富春鎮鎮頭程家的少年，柳孟梅的相好，他作個揖喚聲蕭二爺，又喚聲蕭娘子，笑道：“陸爺在待貴客，不便親自出來迎接，你們盡管擇房住去，不必拘泥，也別提給房錢的事兒，陸爺不差這點銀子，反傷了彼此情面。”