蕭滽出了柳牙巷，繼續(xù)朝前走，天色昏沉，這里是東門，繞一條小秦淮河。

    他走到橋央，看見(jiàn)有座神龕，供著尊河神，案前塵埃滿布，就是不見(jiàn)香火灰，顯見(jiàn)荒廢許久。

    他雙掌合十拜了拜，下了橋，一路河沿走，柳枝條兒蘸著桃花水，支支喳喳地拍岸響，不見(jiàn)有烏篷船停泊，四周環(huán)顧，雖家家戶戶燈火紅黃，卻大門緊闔，除馬車匆匆而過(guò)，并不見(jiàn)行人。

    連站街的娼妓也沒(méi)有一個(gè)。

    河面薄煙被夏風(fēng)吹散，一輪圓月在水光里婆娑，有野貓嗚嗚咽咽兩聲，從他腳邊一溜竄過(guò)，幸得月光照晚路，還算看得分明。

    忽見(jiàn)一只小船攏在岸邊，里坐著個(gè)十七六歲的婦人，穿著白衫青色裙子，托著腮在望月，火艙里冒著熱氣，燉鮮魚(yú)的香味直往鼻底鉆。

    她聽(tīng)到動(dòng)靜側(cè)過(guò)頭來(lái)，臉龐青白，眉目精致，別有一股子?jì)蓩扇跞醯捻嵨秲海駱O高門富戶家里養(yǎng)的女兒，覷著蕭滽也不說(shuō)話。

    蕭滽未曾吃過(guò)晚飯，肚里咕嚕咕嚕作響，就問(wèn)：“小娘子能否給碗魚(yú)湯吃？”

    婦人答：“還未燉好哩，你稍再等等。”

    蕭滽便在岸邊尋條石板長(zhǎng)凳坐了等魚(yú)熟，稍會(huì)兒，婦人又問(wèn)他：“這位爺呀，可遇見(jiàn)我那去買米的爹爹麼？”

    蕭滽還未答話，就聽(tīng)得身后有個(gè)朗朗聲回：“遇見(jiàn)遇見(jiàn)，還讓我?guī)€(gè)話給你哩！”

    蕭滽吃驚看去，還道是誰(shuí)，竟是滄浪府里有一面之緣、名喚燕靛霞的那位少年，肩背包袱，腰挎長(zhǎng)劍，雖風(fēng)塵仆仆卻不見(jiàn)疲態(tài)，眼睛閃閃發(fā)亮。

    婦人抬手掠著鬢發(fā)，抿唇笑道：“我那爹爹說(shuō)甚麼？”

    “旁人聽(tīng)不得的話，需上船私語(yǔ)給你。”燕靛霞看也未看蕭滽一眼。

    婦人答道：“你莫唬人，爹爹同女兒說(shuō)話，還有甚麼見(jiàn)不得人的？”

    “你到底要不要聽(tīng)？不要我可走了。”燕靛霞依舊笑嘻嘻的，卻作勢(shì)邁步欲走。

    婦人忙噯一聲：“冤家，怕你了，還不上船來(lái)。”

    蕭滽心底生疑，見(jiàn)燕靛霞直直走到岸邊，朝那船艙輕松一跳，正落在婦人身前，一把將她抱住。

    “唉呀，你這少年怎如此莽撞。”婦人嬌嗔著推來(lái)扭去，卻是欲拒還迎，燕靛霞竟把她抱到腿上，婦人伸手摟住他的脖頸，頗親密的模樣。

    蕭滽站起身打算離開(kāi)，這魚(yú)湯估摸是吃不成了。

    忽聽(tīng)得婦人尖叫一聲：“你要做甚麼？勒得人喘不了氣。”

    他急回頭，竟見(jiàn)那二人纏繞似扭股麥芽糖，燕靛霞手里不曉拿著個(gè)甚麼，像鏡面泛起一道白光，就聽(tīng)“噗通”一聲，他倆翻身跌入河中，水波四濺，小船亂晃。

    蕭滽三兩步至岸沿大跨入船，拿起篙子在水里劃攪會(huì)兒，卻是無(wú)果，河面復(fù)又平靜下來(lái)，好似方才那幕不過(guò)是他看到的一場(chǎng)幻影。

    想想往火艙里去，哪里有甚麼在燉的魚(yú)湯，爐灶黑漆冰冷，周圍骯臟不堪，顯是一條廢置的無(wú)主船。

    他坐在船央又等了半晌，河面濃霧漸深，月躲云后，一陣風(fēng)過(guò)，眼前比方才暗沉了許多。

    蕭滽正要上岸，忽聽(tīng)嘩啦一聲響動(dòng)，一只發(fā)白的濕手伸出，緊緊攀住了船椽。