至永福客棧果然皆安排妥當，用過晚飯已是圓月掛梢，蕭鳶要重新雇馬車往揚州去，荷包揣夠十兩銀子籠于袖里，和蕭滽蓉姐兒一道出了門。

    因是六七月漸入暑熱，巷陌路口，橋門市井除貨郎商販外，便是搖蒲扇乘風涼的百姓。

    沒走多遠，遇見賣各種玩藝的貨郎，一排溜兒，圍簇的皆是淘氣的孩子、和被生拉硬拽而來滿臉不情愿的大人。

    “這有甚麼好玩的？我保管你玩兩下就不要了。”大人捂緊錢袋，話里帶著鄙薄的神氣。

    貨郎卻盯著他的錢袋：“爺哩不怪哄孩子，這萬花筒你湊只眼來瞧瞧，就一眼，保管你也喜歡。”

    湊近看了會兒，再瞟孩子眼淚汪汪的。

    “討債的，買了這個回去多寫兩篇字，你肯不肯？”定是肯的，窸窸窣窣掏個銅板兒，一手交錢，一手交貨。

    “阿姐，我要這個。”蓉姐兒指著個鬼臉面具，蓬發虬髯，面目可怖，儼然是地府里的判官鐘馗。

    貨郎看她粉滴滴的，摘個美人面具給她：“這個好。”

    蓉姐兒搖頭，抓緊蕭鳶一只袖管，卻可憐巴巴地看哥哥。

    “買！”蕭滽有些零碎錢，自掏了買來替蓉姐兒罩在臉上。

    蓉姐兒高興的很，一個蹦蹦跳跳的小鐘馗，惹得來往行人注目，指著發笑。

    蕭鳶看有賣滿糖的驢打滾，南面富足，許多北邊的到這里做生意，從吃食就能窺到端倪。

    把蒸熟的黃米面，搟成大張，覆滿細沙，再卷成條，竹篩縫里浮灑干豆面，用刀一切一切。

    蕭鳶買了三塊，一人一塊嘗嘗味道，蓉姐兒為吃糕把面具底一掀一掀，鐘馗嘴角沾上黃燥干面，莫名的喜慶。

    恰路過滄浪府，蕭滽想入內看看，蓉姐兒也要跟去，蕭鳶瞧見路邊一人一攜一猴一羊一狗在賣藝，便在外面等他們。

    蕭滽推推門便開了，拉著蓉姐兒往里走，沒甚麼人，周圍雜草從生直到腰際，月光照得樹影憧憧，花枝顫顫，一縷夜風過，鴉嘎蟲鳴，竟覺涼意森森。

    穿過柳葉式洞門，是個四方小院，陳阿巧命喪在正房、即在眼前。

    蓉姐兒不肯進去，蕭滽把自己的驢打滾給她吃，吩咐坐在踏垛上不許亂跑。

    月光直直射進窗牖，無需火燭，已是十分亮堂，掃視一圈，只有床桌椅，表面積著厚塵灰，再無其它可看。

    他瞟瞟那捆綁陳阿巧的椅子，還按原樣擱在地央，四條腿被塊塊黑斑啃爛成洞。

    那黑斑想必是陳阿巧濺的血。

    他撫撫衣袍覺得無趣，輒身離開，走至檻前才挑簾，忽聽身后傳來一聲細笑，陰惻惻的。

    蕭滽腳步微頓，下意識想回首看個究竟，恍惚覺得頸間似被輕吹了口氣，汗毛豎起，不寒而栗。

    索性頭也不回邁出房間，看見蓉姐兒還乖乖坐在那里吃糕，心底松落下來。

    恰此時忽見過來個仗劍少年，青衫束褲，足踏陳橋鞋，烏發用銀簪綰起，劍眉銳眼，鼻高唇薄，下頜棱角分明，看去十分英氣。

    他似乎也沒想到這里會有人跡，把蕭滽打量過，再看一眼小鐘馗，蹙起眉宇。