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    嚴婆子大吃一驚，眼見花千樹竟然要將自己克扣主子銀兩的事情抖落出來，忙不迭地開口解釋：是老奴斗膽，見院子里婆子們差事辛苦，就向花姨娘開了個無傷大雅的玩笑討賞。

    老太妃一聲冷哼：花姨娘，我在問你話！

    這主子說話，輪不到一個奴才插嘴，嚴婆子兩次三番地出聲辯解，失了規矩，老太妃就有點不悅。

    花千樹如實道：嚴嬤嬤說按照霓裳館里歷來的規矩，姨娘們發放了月例銀子，需要每人留下五兩作為打賞粗使婆子所用。千樹覺得此舉不妥，三十兩銀子分配下去，對于我們的貼身丫頭而言，明顯就是不公平。所以當時我據理力爭，沒有打賞，心里有愧，自然也不敢開口求嚴嬤嬤安排人手幫助修繕房頂。

    老太妃立即就明白了其中的機關，沖著嚴婆子冷冷一笑：嚴嬤嬤倒是會慷他人之慨，拿著幾位主子的打賞去籠絡底下人。我竟然從來不知，這霓裳館里的婆子們竟然能拿到這么高的賞銀，府里的月例倒是雞肋了。

    嚴婆子大驚失色，噗通就跪在了地上：老太妃明察，我就是開個玩笑而已，斷然不敢以下犯上，坑幾位姨娘的錢。

    花千樹微微一笑，并不追根究底，拍著心口：原來嚴嬤嬤只是玩笑，是我太膽小多疑了。見您對我與其他姨娘不同，還以為自己是那次得罪了您。就連適才被困在屋頂，還猜疑是您命人撤了梯子呢。簡直就是以小人之心度君子之腹。

    一番認罪檢討，倒是更像冷嘲熱諷，嚴婆子的面色不由就變了數變。

    真是天大的冤枉，我拿您當主子敬著，何曾難為過你？

    花千樹半靠著核桃站著，自始至終曲著那條傷腿：要不我現在自責內疚得很，怎么可以這樣不識好歹呢？老是覺得嚴嬤嬤是在處處針對我。如今細想下來，前夜里的確是我不對在先，不該那么晚了還讓核桃去廚房倒茶，這才引起嚴嬤嬤您誤會，帶著人和狗闖進屋子里來。還連累您被那狗給咬傷了，我這腸子都悔得青了。

    老太妃一直沉吟不語，聽著花千樹與嚴婆子你來我往地爭論。

    嚴婆子頭上已經沁出汗來，色厲內荏：明明是你想替奸夫遮掩，故意放狗行兇咬傷了我！你反倒倒打一耙！

    奸夫在哪里？花千樹無辜地眨眨眼睛：若是我院子里果真藏著奸夫，我藏著掖著都來不及，會那樣愚蠢，讓核桃跑出去倒茶？看來嚴嬤嬤是真的誤會我了，難怪昨夜里氣勢洶洶地闖進我的院子，也可惜了一條規規矩矩看家護院的狗。

    嚴婆子頓時就被反駁得啞口無言，一指挽云：是挽云姨娘親眼所見。
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