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    在這樣的重重危機之下，崇禎皇帝能夠輾轉騰挪，維持十七年，已經很不容易了。

    當天夜里，楊振聽了越其杰所講的見聞，又想起自己后世所了解的明末饑荒與鼠疫的慘烈情狀，當然答應了他的請求。

    但是，對于鼠疫的傳播感到真心恐懼的楊振，還是非常忐忑地向越其杰提出了自己的問題。

    “越先生，從登州移民過海，到本鎮治下開荒屯墾的事情，的確是公私兩利、軍民兩便之舉，且救人一命勝造七級浮屠，本鎮自無不允。但是你所提到的疙瘩瘟，吾人卻不能不小心提防。

    “一旦本鎮放開移民過海，致使癘氣伴隨移民流行于金海鎮之轄地，那可就適得其反，萬事休矣！因此，本鎮請問越先生，登萊，山東，眼下可有疫情？”

    楊振問完了自己最關心的問題，一雙眼睛盯在越其杰的臉上，等待他的回答。

    “這個——”

    越其杰見楊振如此鄭重，當下皺著眉頭想了一會兒，然后說道：“楊都督的擔心，越某十分明白，因此不敢不如實相告。

    “據說，染疫者先于腋下或股間生疙瘩，爾后病發，或吐血而死，或七竅出血而死，藥石無用，此即所謂疙瘩瘟者。

    “越某從南而北赴京師途中，經過山東兗州府、東昌府以西，彼處已有瘟疫肆虐，民死不隔戶，十室九空，通衢之路無人行。

    “但是，凡病者朝染而夕死，是以不能遠行。且兗州府東昌府位處泰山以西，與登萊之地間隔山河，相距甚遠，至少目前，未見疫情流布。只是——”

    “只是什么？”

    楊振聽見越其杰山東運河與泰山以西雖已有大疫，但卻尚未擴散到登萊地區，心中剛剛一塊石頭落地，最后卻又聽見他話頭轉彎，心中頓時一緊，連忙追問出聲。

    “只是，面對疙瘩瘟這樣的大疫，朝廷有司束手無策，地方官府應對無門，隨著河南山東北直等地的百姓流離失所，將來傳到萊州府，登州府一帶，恐怕也是遲早的事情。”

    說到這里，原本目光炯炯的越其杰，目光一下子黯淡了下來，說話的聲音也變得開始低沉，其中還夾雜著隱隱的嘆息。

    而這番話落在楊振的耳朵里，令他也一時有些黯然，一時沉默無言。

    盡管他知道這是歷史的必然，但是對于自己的無能為力，還是感到十分的憋悶。

    就在這個時候，一直希望楊振借機盡快招攬移民充實金海轄地的總鎮府諮議方光琛，突然打破了沉默，對楊振說道：

    “既然如此，那就更該趁早行動。都督，請下令金海鎮各路水師船隊，盡快前往登州張榜募民，一旦大疫傳到登萊，屆時再想移民屯墾，就來不及了。”

    然而，方光琛話音剛落，同樣陪坐在一邊的金海南路協守總兵官兼協理營務處總管張得貴，隨即說道：

    “慎重，都督，此事應當慎重緩行，既然山東與北直皆已有越先生所說的瘟疫，移民屯墾的事情，還是要三思而后行。”
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