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    楊振正在疑惑間，就見盤腿坐在炕桌對面的越其杰，毫無預兆地一骨碌爬了起來，重整了一下衣巾，然后走到楊振的跟前，鄭重其事地朝著楊振突然跪了下來。

    “敢請都督拯救黎民百姓于水深火熱之中！”

    “這——”

    楊振見越其杰突然這個做派，一時大感意外，連忙轉臉去看方光琛，卻見方光琛正朝著自己點頭，當下回過了神來，繼續對越其杰說道：

    “何至于此？先生且請起，先生且請起！且拯救黎民百姓，上有天子與朝中袞袞諸公，下有各布政府縣之父母官為之，本鎮遠隔山海，有心無力，如之奈何？”

    楊振不知道眼下登萊情況到底如何，當下也不敢冒然答應他什么。

    楊振當然想從登萊移民，從旅順口到登州府的海上直線距離，也就二百來里，是最便捷的移民線路。

    但是，眼下大明朝的北方鼠疫在很多地方已經出現，甚至在有些地方已經開始流行，他可不想一個不小心，把鼠疫帶到自己的金海鎮軍中。

    一旦如此，他先前所有的謀劃，就都有可能因為這么一著不慎而滿盤皆輸了。

    “都督方才詢問登萊情形如何，山東情形如何，北直情形如何，都督以士禮待越某，越某即不能不以近來所見所聞實言相告。”

    面對楊振的勸慰之舉，越其杰絲毫不為所動，仍然跪在那里，神色黯然地看著楊振，繼續說道：

    “越某正月初九從南都啟程，一路往北而來，行經江淮，山東，北直，而入京師，途中所見所聞，實在慘絕人寰。自淮而北至畿南，多有城鎮餓死一空，鄉野流民殺人而食，死者相枕連途，生者號啼盈市，棄家蕩產者比比皆是，鬻妻賣子者在在有之。

    “更可懼者，連年大荒之下，更兼癘氣流行，有號疙瘩瘟者，百姓朝染而夕死，自山陜而至河南，自河南而至北直，家家有僵尸之痛，室室有號泣之哀，有闔門而亡者，有覆族而喪者，狀極慘烈。”

    越其杰說到這里，神情更加凝重，略微停頓一下，抬眼看見楊振等人聽得認真，隨即深呼吸一口氣，然后接著說道：

    “二月中，袁公子左遷登州太守，越某適在京中無事，遂受其邀請，跟隨而來，又經天津衛、河間府、武定州、青州府、萊州府，而至登州府，一路所見，瘟疫雖未大起，但饑饉卻有如西邊。

    “昔日漕運通衢之市，百姓且流離失所，或相聚為盜，或相率行乞于通衢之道旁。自武定、青州，至登萊，一石米值銀二十四兩，尚有價無市。如今人心瓦解，饑民思亂，就在轉瞬之間！”

    說到這里，越其杰定定地看著楊振，拱手說道：“越某之請都督拯救黎民百姓于水深火熱之中，絕非空言虛言，更非縱橫家之危言！

    “越某自聽聞，都督有移民墾荒經略金海之意，即對都督之眼界胸懷欽佩之至，若能將登萊山東北直之流民，一舉輸送過海墾荒屯田，則不只都督可以足食足兵，登萊山東北直也可免除一場迫在眉睫之禍亂。

    “若得如此，則此舉于公于私，于官于民，于徐撫院、袁知府，于楊都督，于眼下，于未來，皆至為有利也！”


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