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    張家口堡，修建于大明宣德年間，自從修成開始，即號稱塞垣第一沖要，是大明京師防備北虜?shù)囊粋€重要軍事隘口。

    當(dāng)然，伴隨著大明朝與北虜之間不斷的開邊互市，這個曾經(jīng)的軍事隘口，逐漸演變成了一個重要的沿邊貿(mào)易門戶。

    從明朝中后期開始，一直到后來的幾百年間，其軍事上的作用時有時無，可是其在南北商貿(mào)上的作用卻無時不有。

    當(dāng)然，崇禎十二年十一月二十一日的張家口堡，迎來了其商貿(mào)開拓史愁云慘淡的一天。

    昨天后半夜里，堡城北邊的煙墩臺上，突然點起了烽火，搞得堡城里邊的商民百姓提心吊膽了半宿。

    每年秋冬季節(jié)，塞外的胡虜一旦扛不住風(fēng)雪酷寒的肆虐，就要破邊而入，大肆搶掠。

    張家口堡的堡城雖然高大堅固，地勢險要，可是卻有過許多次被北虜打破，并被搶掠一空的時候。

    即便是大明朝邊防齊備、國力相當(dāng)強盛的嘉靖、萬歷年間，這樣的情況也沒能避免，總是隔些年就要上演一回。

    現(xiàn)如今朝廷的邊備，已經(jīng)廢弛到了前所未有的地步，如若不是宣府上下睜一只眼閉一只眼，偷偷摸摸地與北虜繼續(xù)互市，那么以現(xiàn)有的邊備情況，張家口堡恐怕早就被北虜或者東虜打破多少回了。

    所以，昨夜的烽火一舉，登時讓堡城里的商民百姓人心惶惶。

    好在一夜無事，到了二十一日早上，宣府鎮(zhèn)北路分守參將楊捷關(guān)閉了堡城大小門，并在堡城南門承恩門、東門永鎮(zhèn)門以及小北門內(nèi)張貼了布告。

    布告上說，查知有大股塞外馬賊入邊劫掠，可能來攻堡城，叫城內(nèi)所有商民百姓關(guān)門閉市，各自居家，不準(zhǔn)外出，以免奸細(xì)混入。

    堡城內(nèi)宣鎮(zhèn)北路分守參將楊捷發(fā)布的這道布告，讓大部分商民百姓放了心。

    對他們來說，不是塞北胡虜大舉來犯就好，只是一些餓瘋了的馬賊而已，哪能打破城墻高固內(nèi)有兩千宣鎮(zhèn)兵馬的張家口堡啊。

    但是，對堡城中的山右商會八大家中的范家來說，他們的老家主范永斗卻從中品出了一絲不尋常的味道。

    當(dāng)日午后，堡城東門里，俗稱范家街的巷子深處，一座坐北朝南重門疊戶南北三進(jìn)東西各有跨院的九連環(huán)大院之中，位居正中的院落正堂上，正有一些人在聚眾議論著分守參將楊捷的布告。

    堂上一張羅漢床，上面盤腿坐著一個須發(fā)有點花白腦袋有些前禿的干瘦老頭，那老頭手里拿著一桿旱煙桿子，瞇著眼一口一口地抽著。

    羅漢床的前面，分左右擺著一張張?zhí)珟熞?，椅子與椅子中間擺著小幾，幾上擺著精美的金鑲玉茶具。

    堂中，人前還點著幾個燒得很旺的銅盆火爐，雖然是大冬天，但卻一室皆春，一點也不會讓人覺得冷。
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