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    這個老炮頭，恰是崇禎二年冬東虜首次破邊入寇京師的那次戰爭之中，潰散逃亡到邊外的薊鎮邊軍炮手出身。

    崇禎二年冬，東虜肆虐京畿的時候，薊鎮邊軍以及救援京師的各路兵馬在東虜韃子面前一敗再敗，大量潰散的官軍士卒流散四方，有許多最后落草為寇。

    這個老炮頭潰散之后，畏罪流亡邊外，從此輾轉塞北，投靠過多股綹子，最后自己拉起了一股人馬，落腳在薊北邊外努魯爾虎山南段東麓的七峰山一帶。

    并且憑著自己當過邊軍炮頭練就的看家本領，還有自己手里陸續得到的幾門鐵炮，漸漸地在塞北綹子馬賊圈子里，混出了名堂，成為了七峰山上幾百號賊匪的大當家。

    老炮頭與一般馬賊不同。

    草原上的馬賊隊伍，絕大多數都沒有后方，也沒有什么家眷，搶到什么吃什么，根本不事耕作，吃了上頓沒下頓，過得一天是一天，沒有長遠打算。

    但是，這個老炮頭卻不一樣，他有一個相對固定的山寨，手下人除了逃亡的軍戶、**和薊州、永平的礦奴、罪人之外，還收留了一些前來依附謀生的流民百姓。

    這些人，有的來自薊北邊外一帶，有的來自邊內薊州、永平一帶，不少人拖家帶口，帶著了女人和孩子前來依附。

    這些在戰亂之中流離失所的老百姓的前來依附，讓七峰山上的賊匪綹子們，顯得十分與眾不同。

    在七峰山里，這些流民百姓，幫著老炮頭這股綹子賊匪墾了荒，種了地，給他們提供一些糧食。

    而老炮頭這股綹子，則在塞外馬賊土匪的群狼環伺之下，給這些依附山寨生存的流民百姓提供保護。

    就這樣，這個薊鎮邊軍出身的老炮頭，領著越聚越多的人馬，在兵荒馬亂的年月里，一半靠自耕，一半靠搶掠，竟然在幾乎與世隔絕的塞北群山里面，過起了自己的小日子。

    楊振跟著青山好、李麻前往七峰山的一路上，聽了他們說起的，有關這個老炮頭的種種傳聞，他的心里面倒對這個人物生出了幾分欽佩仰慕的感覺。

    馬賊土匪之中的多數綹子，都是靠著搶奪和殘害百姓為生，雖說現在的塞北，并沒有什么真正的良民，他們搶奪和殘害的，也都可以算作是自己的敵人，可是這種搶劫行為本身，卻并不會因此就變得有多么光彩。

    倒是這個綽號叫做老炮頭的馬賊頭子，頗有一番義賊做派，知道在七峰山收納流民，并在亂世之中給他們提供一些保護。

    光是此舉，就比其他那些只知道劫掠為生的一般馬賊隊伍，高出了一大截兒啊！

    六月初的塞北，也到了草長鶯飛的時候，無邊無際的山川原野上，望過去，滿眼都是綠色。
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