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    夏初的晚上，年輕人們總是睡不著的，因為躁動的氣氛在體內奔走，喧嘩的聲音在心里沖突。這是姑娘小伙們奔竄的季節，這是夜色美化妄想的時光。

    銷售人員們，要么到娛樂場所打望，要么抽空回老家找老婆戲耍，就連一向工作認真的彭總，也已經回佛山幾天了。視頻連線完全掩蓋不了內心的期待，反而激發了馬上歡愛的沖動。

    我們可憐的冬子，一個人獨守空房，百無聊賴。他只好漫步于那些煙火氣濃重的小巷子，尋找某些可以安慰的東西，以平衡自己某些邪惡的念想。

    冬子并不是一個天生高尚的人，他只不過有些底線。他不是沒有年輕人的沖動，只不過內心稍微堅持。對于其他人來說，遠方暗戀的對方，或許只是一個幻想，或許只是一個給自己寂寞時的理由。但對于冬子來說，燕子的形象，卻代表著他整個過去，忘記過去就意味關背叛，他不想失去，對過去美好的唯一聯系。

    圣人說過，食色性也。如果不能兼得，那就先滿足一樣吧。這些天的晚上，冬子流竄于西安的小吃夜市之中，尋找一些新的靈感。這是符合他的身份的，因為他的本質，雖然說不上是廚師，但至少是一個合格的美食品嘗者。

    任何一門藝術的欣賞，都是要經過訓練的。比如目前火爆的文物市場內，對故宮工作過的退休專家，就有些供不應求。他們出來鑒定文物工藝品，就非常受人家認可。他們這種鑒賞能力，其實是因為好東西看多了，自然就專業了。他原來工作的環境，整天跟成百上千種官窯皇家工藝品打交道，自然看得出市場上的東西，高低貴賤。

    而美食品嘗也是這個道理，并不是說，你有一只靈敏的舌頭就可以。

    對食物美味的稱贊，是分階段的，也有一個品級的區別。最低級別的人，就是饑餓的人，因為饑餓是最好的調料，哪怕是一碗冷飯，對于乞丐來說，也是人間至味。原始人進化的歷史，就是食物進化的歷史，原來人類初生時期，飲毛茹血，吃生食。人類當時的智慧與壽命，水平很低。

    冬子參觀過西安半坡原始人，他們已經開始進化了，他們已經熟練使用火，陶器的制作，是人類使用火過后，最偉大的發明。這個發明，最先用于食物的烹制，人們可以煮東西吃了，烹飪技術開始萌芽。

    當溫飽問題初步得到解決之后，人類對更高熱量的追求，把食物興趣從植物性食物向動物性食物轉移，比如半坡趾里那個著名的陶盆上，就畫了人臉魚身的三角形圖畫。人們喜歡上了吃魚。如果沒有火的加入，人們吃魚，估計與北美棕熊的消化系統，差不多。

    孟子說：魚，我所欲也；熊掌亦我所欲也。對動物性食材的追求，讓人類的飲食文化進入第二階段。

    第三階段，就是對烹飪手法的追求。比如食不厭精，是對食材處理的要求；比如燴不厭細，是對烹飪精細化的要求。從陶器進化為鼎，對食物蒸煮，上升到政治層面。

    第四階段，就是對調料的運用。增香提味的調料，如同中草藥的發明，都是人類探索自然最偉大的杰作。因為有調料品的加入，食物開始從單純的滿足熱量需求，進化到滿足味覺的擴展性需求上來。人們創造出了無數多種的食物風味，成為各民族文化的重要組成部分。

    第五階段，就是今天，人們吃飽喝足后，人們嘗遍百味后，開始了綜合性的需求。比如中國菜，講究色香味形。也就是視角、味覺、嗅覺等感覺器官的綜合參與。加上刺激性調味品，尤其是辣椒的加入，讓觸角也加入進來。因為辣味實際是一種痛覺，是觸覺的一種。

    除了這些感覺器官的綜合運用，還有一些意識成分的加入，甚至還加入了聽覺。比如四川的鍋巴肉片，當熱油湯淋在滾燙的鍋巴上時，那滋啦的聲音，讓人聽覺受到刺激，現場感十足。還有進入意識層面的，比如一個菜品，通過形狀、名字，加入另外純意識態的含義。大年三十吃的整魚，而不是魚塊，寓意就是年年有余，取諧音，傳達文化含義。

    能夠品嘗到這些含義的人，過去大多是文化高錢財富足之人，因為他們早已有能力從經濟上超越前四個階段，從欣賞能力上，進入第五個綜合感觀階段。

    但更厲害的，是廚師本身。他們既是美食的制造者，也是合格的鑒賞家。他們不僅能夠吃出一個菜品的好，還能夠說出，它究竟好在哪里，為什么這么好。

    要不是這天晚上瞎轉，冬子根本沒意識到，那位寫大字的城墻邊的老師，居然也是一個美食愛好者。

    這是一家路邊的普通小吃店，賣的東西也是當地常見的陜西小吃。招牌上寫了幾個，如然面、葫蘆頭、新疆肉串，里面柜臺里，還有泡的藥酒。

    冬子本沒打算進去吃，畢竟他現在還沒餓到必須吃的程度。老實說，冬子因為自己從小吃慣了父親那些美好的味道，后來吃的菜，基本無法滿足他對美食的想象了。由儉入奢易、由奢入儉難。對于味覺，也適用。

    但是，僅一個多余的眼神，就讓他停止了腳步。那們老師，正在里面靠窗子的地方，喝著酒呢。更碰巧的是，他也剛好扭頭，看見了冬子。

    沒辦法，居然人朋友陪著吃飯，冬子覺得今天真是個好日子。進去后，老者居然很自然地往對面的椅子指了指，冬子也就自然地坐下。

    菜很簡單，就是盤子內，幾串羊肉，再加上面前的一碗然面，一杯藥酒。

    “老師，唱著呢？”

    對方并不正面回答冬子，反問到：“吃了么？”

    “沒咧?！?

    老師看著他的菜，問到：“就這行？”

    冬子點了點頭。其實，對一個地方美食評價，最為中肯的是當地的食客。對于這位老師來講，他的經濟收入，完全實現了飲食自由。所謂飲食自由，是冬子自己發明的一個詞。最先聽到小袁給他所說的“經濟自由”的概念時，冬子就有了這個發明。

    經濟自由，是指自己的經濟收入，可以滿足自己的一切交換需求，說俗氣一點，就是如果你不揮霍，不辦大事，你的錢用不完。當然買私人飛機、豪華游艇、整天賭博除外。這是一個很高的境界，是小袁的畢生追求。按他的話來說，本公司除了高管與大股東以外，彭總最接近這個目標。

    但冬子沒有那么高的理想，他只是覺得，飲食自由這個概念，更適合普通人。按國際標準，有一個食物支出占總收入的占比系數，叫恩格爾系數。當時小袁給冬子講解這個系數時，冬子就覺得，對于中國人來說，這個系數評價發達程度，好像比gdp靠譜多了。

    一般來說，恩格爾系數高的，發達程度就低。如果這個數字是0.6以上，那就是說，一個人總收入中，大部分錢都拿來買食物了，那么，這個國家，相對就比較貧窮了。

    因為食物是人類生存的剛需，必不可少。
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