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    燕平城南四十里外，有一片起伏連綿的丘陵地帶，山勢(shì)低矮并不雄俊，林木卻很茂盛，哪怕是到了寒冬臘月，樹(shù)葉凋零，山坡上聳立的白蠟樹(shù)依然足以遮擋視野。

    南下的人過(guò)了此處，再回首北望京師燕平時(shí)，能看見(jiàn)的就只有無(wú)數(shù)山巒。故此，文人墨客們送友離別時(shí)，常常在這里把酒高歌，而后南下者揮淚而行，送別者登高目送。

    久而久之，附近的長(zhǎng)亭山石上，免不得留下了許多離別的詩(shī)詞文章，這山也被叫作了“望君山”。

    年關(guān)近在眼前，每逢到了這個(gè)時(shí)節(jié)，望君山就格外冷清，因?yàn)楹苌儆腥嗽诖藭r(shí)離開(kāi)京師遠(yuǎn)行了。

    倒是有些癡兒怨女，會(huì)在這里向南眺望，苦苦等候，渴盼掛念的人能在晚風(fēng)中歸來(lái)，用團(tuán)聚作為這一年分別兩地的結(jié)尾。

    只可惜，這世間但凡是等候者，往往注定了要失望。官道上或許有人零星經(jīng)過(guò)，卻少有他們朝思暮想的那個(gè)。

    劉牧之沒(méi)想過(guò)會(huì)有人來(lái)為自己送行，所以當(dāng)他看到負(fù)手站在路旁長(zhǎng)亭下的趙玄極時(shí)，死寂的瞳孔里多少浮現(xiàn)出些許復(fù)雜之色。

    “鎮(zhèn)國(guó)公這是追著痛打落水狗來(lái)了嗎？”劉牧之知道自己避無(wú)可避，索性主動(dòng)停步開(kāi)口，心里已經(jīng)做好了被羞辱的準(zhǔn)備。

    “這可不是趙某的為人。”趙玄極儀態(tài)坦蕩，如霽月清風(fēng)，側(cè)身作請(qǐng)，邀劉牧之進(jìn)亭。

    隨行押送的官差，在看到趙玄極的那一刻，就連忙行禮退到一旁。莫說(shuō)無(wú)需趙玄極錢財(cái)開(kāi)路，連招呼都不必打。這下聽(tīng)到趙玄極的話，為首者主動(dòng)為劉牧之打開(kāi)了鎖鏈。

    看到亭中有人煮酒，有人從食盒里端出醬肉，劉牧之輕笑一聲，邁步進(jìn)了亭子坐下，“想不到，劉某離開(kāi)京師之時(shí)，來(lái)相送的不是門第故舊，而是昔日的死對(duì)頭。”

    他示意煮酒的少年人，直接將酒壺給他，仰脖一飲而盡，長(zhǎng)吐一口氣，隨后又拿起筷子大口吃肉，頗有痛快不羈之色。

    趙玄極在劉牧之對(duì)面坐下，淡淡道：“天下熙攘，皆為利往。門第們忙著爭(zhēng)奪劉氏族人離開(kāi)后，空出來(lái)的一個(gè)個(gè)官職，無(wú)暇送劉公一程，也是情理之中。”

    聽(tīng)到這話，劉牧之眼中掠過(guò)一抹痛苦之色，放下手里的象牙筷子，盯著趙玄極恨聲道：“劉氏倒了，空出來(lái)的官職，被門第瓜分，這是他們想要的，也是他們?cè)谧詈箨P(guān)頭背棄劉氏，不死保劉某的原因！

    “劉氏倒了，留下來(lái)堆積如山的族產(chǎn)財(cái)富，不少于皇朝兩年的賦稅，這些東西充公之后，陛下手里就憑空多了大批錢糧，這是陛下舍棄劉氏的原因！

    “可你呢？鎮(zhèn)國(guó)公，你們趙氏忙上忙下，最后得到了什么？劉氏的官職都是文官一脈，你們將門無(wú)法插手，劉氏的族產(chǎn)要充公，你們也分不到多少！你們付出這么多，最后不也是竹籃打水？

    “難道你真的以為，將門扳倒劉氏以后，就能扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)，反攻文官集團(tuán)得手，進(jìn)一步壓倒門第文官，重新?lián)碛写髣?shì)？趙玄極，你不會(huì)這么天真吧？”

    劉牧之這番話說(shuō)到最后，已經(jīng)是咬牙切齒，對(duì)趙玄極主動(dòng)算計(jì)劉氏，在都尉府激怒他跟趙氏開(kāi)戰(zhàn)，扳倒劉氏這種損人不利己的行為，感到十分不忿、怨恨。

    趙玄極不動(dòng)聲色，明知故問(wèn)：“為何將門就不能壓倒文官？”劉牧之冷笑不迭：“將門或許可以壓倒門第，但絕對(duì)不可能壓倒文官！趙玄極，將門不可能重新強(qiáng)大的，你應(yīng)該知道，是誰(shuí)不會(huì)允許這種局面出現(xiàn)！”

    說(shuō)到這里，劉牧之好似出了一大口濁氣，又開(kāi)始大碗喝酒大口吃肉——這大概是他人生最后一次盡情享用美酒美食了。

    他這個(gè)昔日鐘鳴鼎食、手握皇朝大權(quán)的門第家主，一旦到了流放之地，生活就會(huì)比一個(gè)普通平民之家都不如。
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