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    早晨的時(shí)候，劉牧之認(rèn)為靠他自己和劉氏的影響力，只要獲得三司使的支持，就能把事態(tài)控制在“就事論事”的局面——處理涉及命案、有罪行的劉氏族人即可。

    如今案件過(guò)多，已成浪濤之勢(shì)，而且還不能看到盡頭，加之將門合力在后面推波助瀾，劉氏這棟大廈已經(jīng)無(wú)法獨(dú)自支撐，若不能獲得徐明朗和其他門第的大力支援，大廈必將被大浪傾覆。

    好在徐明朗最終同意相助。

    時(shí)間已經(jīng)過(guò)了申時(shí)，赤金的斜陽(yáng)緩緩西沉，劉牧之運(yùn)足修為之力側(cè)耳傾聽(tīng)，京兆府的鼓聲依稀可聞，每一個(gè)節(jié)拍都如同針扎在他的心脈上，總讓他焦躁不安。

    聽(tīng)到宦官尖細(xì)悠長(zhǎng)的傳喚聲，劉牧之定了定心神，跟在徐明朗身后，與好幾位在三省六部擔(dān)任要職的門第大人物，一起進(jìn)了崇文殿。

    行過(guò)禮，劉牧之看見(jiàn)宋治放下了手里的朱筆，在堆成兩座小山狀的折子中，神色威嚴(yán)目光平靜的看過(guò)來(lái)。他隨意揮揮手，叫人準(zhǔn)備了蒲團(tuán)，好讓堂中的文武大臣可以席地而坐。

    這個(gè)舉動(dòng)讓劉牧之意識(shí)到，眼前這位年輕的皇帝，已經(jīng)知道眼下這場(chǎng)談話必有爭(zhēng)論，大爭(zhēng)論。看了看先一步帶著將門頂級(jí)官員到來(lái)的趙玄極，劉牧之的心在下沉，也在變得沉穩(wěn)。

    他知道，河西劉氏這個(gè)有著七百年歷史，在本朝達(dá)到家勢(shì)頂峰的家族，將在這里在今日被決定命運(yùn)前途，乃至生死存亡。

    劉牧之發(fā)現(xiàn)趙玄極也在看他，這位跪坐之時(shí)依然有“淵渟岳峙”氣度的將門第一人，身形偉岸的猶如鋼筋鐵骨，眉宇鋒銳的似有金戈之形，好似無(wú)論面對(duì)多少正面攻來(lái)的沙場(chǎng)強(qiáng)敵，無(wú)論腳下是否尸積如山、血流成河，他跟他背后的黃旗都能始終屹立。

    這是悍將之氣。宵小避之不及。

    而此時(shí)，劉牧之分明看到，趙玄極眼中有一抹不加掩飾的戲謔，就好像他是被對(duì)方玩弄于股掌之間的敵軍將領(lǐng)！這讓劉牧之面容陰鷙。

    他暗暗咬牙，盯著對(duì)方片刻，心道：“這里是朝堂，不是沙場(chǎng)！你趙玄極縱然能沙場(chǎng)百勝，也不過(guò)是一介莽夫，或許能震懾宵小，但豈能讓本公心生忌憚！

    “戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)是政治的延續(xù)，軍人不過(guò)是朝廷的刀子，平民百姓或許會(huì)敬畏你們，可到了朝堂上，古往今來(lái)被文官?gòu)椲缞Z權(quán)，乃至郁郁而終的百戰(zhàn)名將，難道還少了？你們的命運(yùn)，掌握在我們手里！”

    趙玄極將劉牧之的神色納在眼底，面露鄙夷之色，暗道：“匹夫，死到臨頭猶不自知！將軍不善權(quán)力算計(jì)，并不是蠢，而是因?yàn)橐丫τ迷谘芯勘抑郎稀Ｈ羰菍④姸既W(xué)了官場(chǎng)心計(jì)，哪還有心思琢磨兵法戰(zhàn)陣、訓(xùn)練三軍將士，你們這些匹夫豈能安享太平，有在背后戕害我們的機(jī)會(huì)？”

    兩人四目相對(duì)，雖然沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，但彼此爭(zhēng)鋒相對(duì)之勢(shì)，已經(jīng)如刀槍相擊，殺氣外溢。

    大殿很寬闊，足以容納百多人，文武雙方十多名重臣分坐兩班，大片地方空著。

    矩形的斜陽(yáng)余暉拉得很長(zhǎng)，寒風(fēng)入門卷動(dòng)帷簾，角落光線逐漸暗淡，束手而立的宦官無(wú)聲無(wú)息，空氣中彌漫開(kāi)冷硬而危險(xiǎn)的肅殺之氣。

    終于，皇帝那沒(méi)有感情色彩的聲音，在空曠的大殿徐徐響起，好似低沉的號(hào)角，“一日之內(nèi)，京兆府接到的事關(guān)劉氏族人的命案，已經(jīng)超過(guò)了六十起，朕很驚訝，也很憤怒。在此之前，朕一直以為，我大齊的門第世家乃是江山柱石，社稷肱骨，但今日之事，卻讓朕大開(kāi)眼界。劉卿，你來(lái)告訴朕，朕之前是不是錯(cuò)看了你們？”

    劉牧之起身離座，在堂中下拜請(qǐng)罪，他先是痛苦自責(zé)，承認(rèn)自己沒(méi)有管理好家族，以至于出現(xiàn)了這些害群之馬，表示自己絕對(duì)不會(huì)姑息，必將徹查族人不法事，清除這些老鼠屎，并請(qǐng)求皇帝治他的罪。

    言罷，徐明朗起身來(lái)到劉牧之身邊，面色沉痛又滿是公正，聲音中氣十足的對(duì)皇帝道：“稟陛下，我大齊律法嚴(yán)明，今日這些大小案子，自然會(huì)有京兆尹一一嚴(yán)查法辦，不會(huì)讓受害者蒙冤受屈，也不會(huì)讓有罪者逍遙法外。“這些案子都涉及劉氏，參知政事也有罪責(zé)，但水至清則無(wú)魚(yú)，家族大了，難免有一些不爭(zhēng)氣的族人，參知政事雖有失察之責(zé)，但這也是他忙于公務(wù)，日日夜夜為大齊國(guó)事奔波勞碌、嘔心瀝血，無(wú)暇治理家族的緣故，并非有意縱容。還請(qǐng)陛下看在參知政事勤于公事的份上，稍息怒火。”

    他的意思很明確，就是要把劉牧之，或者說(shuō)絕大部分劉氏族人，跟那些有罪者區(qū)分來(lái)來(lái)。

    把命案的懲治范圍，控制在直接致人死傷的劉氏族人身上，不去計(jì)較那些劉氏族人是受了誰(shuí)的授意，忽略土地兼并、放印子錢這些命案產(chǎn)生的根本。

    從而讓劉牧之的罪責(zé)，只涉及“治家不嚴(yán)”的失察之罪，好保住劉牧之參知政事的官職。
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