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    他俯身下拜道：“啟奏陛下，微臣以為，授趙氏公子寧以從六品官階，正好合適?！?

    周俊臣見唐興突然說話，吃了一驚，但想起兩人之前的密談，連忙跟著下拜：“微臣附議！”

    徐明朗等人聞聲轉頭，見說話的只是被皇帝帶著隨行觀禮，輕易都沒機會近身的新科榜眼，頓時出聲呵斥：“放肆！我等與陛下議事，豈有你等插嘴的余地，還有沒有尊卑之念了？退下！”

    狀元郎看著唐興與周俊臣，起初是錯愕意外，這下聽了劉牧之的呵斥，目光中便都是鄙夷，心想這兩人真是想吸引陛下注意想瘋了，竟然完全不顧禮儀尊卑。

    他跟唐興、周俊臣不同，身為狀元，不僅官品要高些，在人前的地位也不一樣，來了秋獵場，還被皇帝特地召見過一次，雖然沒談太多，卻已經讓他受寵若驚，飄飄然了。

    “劉卿不必如此。唐興，朕且問你，你為何覺得授趙寧從六品正合適？”宋治不緊不慢、不輕不重的問。

    唐興立刻道：“啟奏陛下，因為這是陛下的決定！”

    “沒了？”宋治見唐興沒別的話說，又問了一遍。

    趴在地上的周俊臣有直起腰身解釋的意圖，被唐興搶先道：“回稟陛下，沒了?！?

    他說的言簡意賅又大義凜然，一旁站著沒動的狀元郎差些噗嗤一聲笑出來，心中對唐興的不屑與鄙夷更加濃厚。

    在他看來，唐興有冒頭吸引陛下注意、拍陛下馬屁的勇氣，的確是膽大，可就是腦子蠢了些，胸無點墨。

    對方剛剛完全可以提趙寧站擂成功，是六十年未有的盛舉，讓自己的意見更有說服力，卻偏偏想不到，真是傻不拉幾，貽笑大方。

    “陛下……”

    徐明朗沒有狀元郎那些想法，他轉身向宋治拱手，正要再說話將自己的意見強調一下，把這事定下來，就聽皇帝道：“趙寧站擂成功，是秋獵場上六十年未有之盛事，加之狩獵和演練都表現出眾，應該特別獎賞，此事無需再議。”

    說著，將告身遞給老宦官敬新磨，讓他出帳去宣布，同時讓唐興和周俊臣起身。

    “微臣拜謝陛下隆恩！”

    趙寧再拜稱謝，心里對唐興的觀感好了不少，暗道當日燕來樓沒白救他。

    皇帝態度如此強硬的否定自己的建議，讓徐明朗眼神微變，大感意外。

    這樣的事，可是很久沒有發生過了，久到徐明朗一時都記不起，上回出現這樣的情況是在什么時候。

    好幾百個世家子的官階評定、宣布，自然需要耗費不少時間，直到黃昏時才全部敲定。

    吃過飯，周俊臣和唐興往回走的時候，唉聲嘆氣道：“陛下問你為何要給趙公子六品官身的時候，你為何不回答站擂的事？什么都不說，也不讓我說，最后還得陛下親自提及這些緣由……實在是太不應該了！”

    唐興呵呵笑了兩聲，“不說才是對的，這樣就是在告訴陛下，我們之所以支持陛下的決定，反對徐相的意見，不是因為趙公子該得從六品，也不是因為徐相反對這件事，僅僅是因為我們無條件忠于陛下。

    “在我們眼里，陛下的一切決定都是對的，無需思考，無需明白，只要擁護執行即可?！?

    周俊臣怔了怔，他沒有想到這么多，“那你覺得陛下明白你的意思了嗎？”

    唐興信心滿滿：“當然。否則的話，陛下就不會不給徐相再說話的機會，直接敲定這事了。陛下這也是在告訴我們，他很認同我們今日的行為?！?

    “果真？”周俊臣還是有些懷疑。

    唐興微微一笑，“等著吧，今夜陛下必定召見我們?！?

    他倆說到這的時候，狀元從一旁走了過來，看到他們就哂笑一聲，“你倆想要奉承陛下，表明自己的忠心，這我能理解，可你們表現得也太露骨，太低級，太無能了些，讓人不恥。

    “這種言行我都看不下去，覺得惡心，你們如此不堪，陛下英明神武，怎么會因此親近、重視你們？”

    他早就投靠門第了，所以對唐興、周俊臣說話很不客氣，因為狀元的身份，頗受禮遇，向來自覺高榜眼、探花好幾等。

    “好狗不擋道?！碧婆d瞥了狀元一眼，沒有跟這個被他判定為蠢豬的家伙，多說話的興致。

    上位者日理萬機，接觸的下屬多不勝數，哪有時間一一分辨誰對自己忠心、可用，這種時候，下屬表達忠心的方式越是簡單直接、露骨諂媚，就越是有效。

    能不顧自己形象、名聲，豁出去來表達對自己的忠心，在上位者看來，這就證明下屬對自己的忠誠已經很大，自己在下屬心目中的地位已經很高。

    狀元郎見唐興竟然罵自己，頓時大怒，只是不等他發火，就看到前方有宦官筆直朝他們走來，狀元心頭一喜，認為皇帝又要召見自己，連忙迎上去，正要見禮招呼，熟料宦官看都沒看他，直接繞過。

    “唐榜眼，周探花，陛下召見。”

    聽到背后傳來的聲音，狀元渾身一僵，愣在了那里。

    他沒聽到唐興、周俊臣是如何回答的，只看到他倆跟著宦官走了。從始至終，都沒人再看他一眼。

    皇帝召見三甲中的榜眼與探花，卻偏偏沒叫狀元。

    更讓人心寒的是，狀元已經去見過皇帝一次，那個宦官他都認識，而剛剛對方從他面前過去，竟然跟他這個狀元連招呼都不打，作為離皇帝最近的人，有這樣的行為，可見皇帝對他這個狀元是什么觀感。

    狀元只覺得如墜冰窟，手腳冰涼，前途暗淡。

    ……

    徐明朗回到自己的帷帳，天色已經完全黑下來，今天在皇帝面前的經歷，讓他心情不是太好，但眼下卻沒時間多想這些，他約了孫氏等將門家主，今夜到他這里來，商談五軍都督府的事。

    時辰到了，卻還有好些座位空著，十七將門只來了半數，這讓徐明朗十分意外，又等了一柱香的功夫，沒有新的人到來，徐明朗的面色漸漸難看。

    他望向右邊首位的孫蒙，“孫公，這是怎么回事？”

    孫蒙的臉色比徐明朗還要陰郁，聞言冷冷道：“本公倒想問問徐相，前一場蒼云頂演練，為何在趙氏隊伍還沒被淘汰的情況下，徐氏子就帶著門第襲擊我將門隊伍？”

    徐明朗愣了愣，他之前聽到徐知詢的稟報，并沒有把這個情況太當回事，眼下見將門家主們，都憤恨的看著他，等他給一個合理的解釋，這才意識到問題的嚴重性。

    準確的說，是意識到將門對門第的仇恨與不信任，到底嚴重到了什么地步。

    “孫公，諸位，蒼云頂這場演練，只是小兒一時行差踏錯，老夫已經施行家法了，諸位若是不滿，老夫給諸位陪個不是?！?

    徐明朗起身作了個羅圈揖，重新坐下后道：“只是五軍都督府事關重大，僅僅因為一場演練的不順，就有這么多將門家主撂挑子，是不是太不顧大局？這可關系著諸位的家族利益。”

    吳肅冷哼一聲：“事關家族前程，我等自然不敢大意，但如果有人只是想利用我們達到自己的目的，等到木已成舟，再把我等一腳踢開，那就太小看我們了！”

    徐明朗心頭一緊。

    實話說，他之前還真有這種想法。

    監軍的事他都在禁軍中推行開了，將門一開始也是極力反對，最后還是沒能斗過他，他打心眼里蔑視這些將門，如今既然大張旗鼓謀劃五軍都督府，勞心勞力付出這么多，又怎么甘心只獲取兩個席位？

    “諸位多慮了，老夫保證……”

    “徐相，今日我等過來，不是聽你舌綻蓮花的，說再多也是口空無憑，你需得立個字據，并讓所有門第之主都畫押，確定文官只占兩個席位，否則……”吳肅又是一聲冷哼，態度明顯。

    徐明朗臉色大變，再也不掩飾自己的怒火，拂袖道：“這種事豈有立字據的道理，還要所有門第之主畫押？這絕無可能！”

    “那就告辭了！”吳肅起身就走。

    不僅是他，將門家主們接連離開。

    最后只剩下孫蒙。

    徐明朗沒想到這些將門家主態度如此堅決，能給對方作揖賠禮，他自認已經很放下身段了，“孫公，這……”

    “與虎謀皮，豈能不處處小心謹慎？徐相，將門這些年被你打壓成什么樣了，你應該心里有數，吳氏的世襲侯爵，韓式的兵部尚書……
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