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    邁克爾似乎很滿意，點頭道：“你的才能與你的外表一樣出眾，孩子。”他對瑤池說：“請允許我收養他。”

    瑤池說：“可我們已經收養他了。”如果她對邁克爾的意圖與本質十分擔心，她沒表現出任何跡象。瑤池是我見過最從容而穩重的人。

    邁克爾說：“你們是否還未正式提出相關申請？請恕我直言，在我這里，他收到的教育與培養將遠勝低層。”

    海爾辛說：“那也請恕我直言，侯爵，我知道您對血液的饑渴，只怕難以遏制。”

    邁克爾臉上笑容消逝，他說：“先生，你知道的不少，但卻不了解我的人格與信用。我向你保證，我不會讓這孩子受任何傷害，如果他成年之后想加入我族的行列，我自然歡迎。如果他不愿意，我仍然對他一樣慈愛。”

    瑤池與海爾辛還想說什么，我朝他們使眼色，說道：“我也替侯爵擔保，他是我見過的最守信用的人。”

    這句話十分之違心，可我相信邁克爾在金錢上的吝嗇與他對人類的關懷并不沖突。

    瑤池不再多言，海爾辛答應了。他的劍術也許無人能及，可他也無法孤身與整個黑棺相抗，更何況邁克爾的要求還算合理。

    邁克爾問我何時能準備好第三次探險，我答道：“預計后天我們就能出。”邁克爾表情洋溢著幸福，勾肩搭背地把我送出了門。

    在等電梯的時候，我認為瑤池和海爾辛有些沮喪，我說：“對不起。”

    海爾辛問：“你為何道歉？”

    我說：“我之所以幫邁克爾說話，是因為我了解他，他能控制住自己，他并不是草菅人命，肆意妄為的野獸。”

    海爾辛說：“血族某種程度上是對的，那個孩子肯對他開口，可面對我們，他始終不言不語。我的念刃并不能治愈心神之傷。”

    瑤池說：“如果侯爵真能治愈他的靈魂，并將他撫養長大，也是一件好事。”

    我問：“瑤夫人，能不能....請您再幫我個忙？”

    她笑著說好。

    我帶著他們來到三十層的豪宅，打開了鎖。亨利豪宅一如既往的壓抑陰沉，過往慘案的陰云仍揮之不去，可除去了畫像和雕像之后，我確定已經不會再鬧鬼了。

    漢堡與牛排——廢鐘與索萊絲各自在房間中，他們都在讀書。房間被他們打掃得十分干凈，我挑租客的運氣不差。

    瑤池認識廢鐘，也立即意識到索萊絲是活尸。她望而卻步，流露出一絲為難之色，她深知這是冥火的惡果，可無法壓抑反感。海爾辛用念刃增強了她的意志，瑤池這才寧定如常，說：“我為我的失禮而抱歉。”

    她禮數太周到了，她根本什么都沒做。

    我簡略引薦了他們，廢鐘問：“我們現在不是黑民了？”

    我笑道：“這是我拍胸脯保證的事，你們放心，我之所以請瑤池夫人來，是為了讓你們能正常外出，不至于引亂子。瑤池夫人是最出色的驅魔師。”

    瑤池說：“我無法徹底消除冥火毒咒，但我能教會你們壓抑冥火的方法，那樣，你們能將冥火在人心中激起的不良反應壓抑至最低。”

    索萊絲喜道：“那可太感謝了，我一定好好學。”

    瑤池說：“不必客氣，你們也給了我增進學識、改善自我的良機。這一過程并不簡單，需要長期不懈的堅持。”


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