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    拉米亞的父親名叫約翰，一個正直、體面、勤勞而強壯的男人，他堅信用自己的雙手，加上勇氣，能讓家人過上好日子。

    正如執政官推崇的那樣，黑棺鎮上的人將用黑棺的力量奪回淪陷的世界，以求讓人類再一次統治這顆行星。

    拉米亞忘了約翰何時患病的，但他變了，開始變得郁郁寡歡，醫生說他患上了抑郁癥。他無精打采，對什么都提不起興趣。他不再工作，很快便被辭退。拉米亞的母親芭芭拉不得不去工作以維持生計。

    約翰在鄰里間留下了好印象，人們起初愿意幫他。鎮上有心理醫生，免費替約翰治療一個療程。但悲傷的紀元，藥物匱乏，治療抑郁癥的藥更幾乎絕跡。單純的心理疏導與家人的關愛并沒有什么用。

    拉米亞經常聽父母爭吵，父親開始喝酒，整日睡覺，母親試圖用愛情挽救父親，但也沒什么效果。母親無疑愛著約翰，她牢記結婚時的誓言，并沒想著離婚。但拉米亞與薩爾瓦多都知道他們維持不了多久。

    約翰幾乎已經放棄了生活，如果拉米亞他們離開了父親，父親真的會死，然而最可恨的是，父親并不想努力挽回。

    心理醫生說疾病在人的大腦里，即使手術也沒用。

    某一天，心理醫生帶來了好消息：黑棺中的某個科研所正試驗一種治療抑郁癥的新藥，案例緊缺，他們反而迫不及待地想讓約翰試試，甚至愿意付錢給約翰。

    拉米亞聽母親接起科研所的電話，她顯得有些猶豫，她仍愛著約翰，她仍想愛著約翰，她說：“我....不知道，這藥危險嗎？會不會對身體有害？”

    她深信天上不會掉餡餅。

    拉米亞心想：“可我們已經走投無路了，事情還能更糟嗎？”

    母親也這么想，要么眼睜睜看著約翰死，要么讓約翰拖垮全家，導致他們被逐出黑棺外鎮，死于荒野。

    他們獲得了進入摩天樓的許可，一家人都能入內。他們必須攜帶一個計時裝置，不能久留，但對于一直崇敬摩天樓的拉米亞和薩爾瓦多而言，那是一次夢幻之旅。

    摩天樓的底層大廳像是眾神殿一樣，但時間有限，他們匆匆走入電梯。拉米亞記得很清楚，科研所位于第五十三樓——“基因制藥對外辦公室”。

    辦公室很干凈，家具簡潔至極，幾張柔軟的皮沙發，一個前臺辦公桌，桌前一個接待女士，她有些急切，幾乎是搶著把約翰接了進去。母親想跟著，卻被拒之門外，他們只能坐在沙發上干等。

    過了兩個小時，他們正開始擔心，接待女士讓他們進去看望病人。

    拉米亞記得從那時起所發生的一切，包括那段度日如年的幾天之內的每一個細節。

    父親——約翰——看見他們，露出久違的笑容。那是他一年來第一次笑，就是這微笑讓母親、拉米亞與薩爾瓦多不約而同地卸下了多天來的重壓。

    即使那笑容顯得很怪異。

    醫生坐在大辦公桌背后，他是一個中年人，頭發有如怒濤，目光炯炯，顯得精力充沛，他看著母親，拉米亞覺得他的眼神讓人很不舒服，透著強烈的興趣，像是想將母親據為己有（我猜測拉米亞的母親很漂亮，從拉米亞身上便可見一斑）。

    醫生自稱叫西蒙·瑪格努斯，他把手中的一根金色鋼筆轉得飛快，從左手轉到右手，就像雜耍一樣，他說：“藥效已經開始顯現了，他這些天也許會亢奮過度，但請別介意，他會好轉的。”

    母親問：“會有什么副作用嗎？”
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