金芳敏居然會做菜，我對她的了解于是又加深了一步。在此之前，我從來不覺得這個女人會跟廚房產生什么聯系的。菜算不上奢華，但是也有魚有肉，酒就是在街上的酒肆里打的散白。連葷帶素一共六個菜，最當中則是擺了一個魚頭豆腐鍋。鍋底的木炭點著了，炭火慢慢燉煮著鍋子里的食物。滿屋子都是香味。金芳敏來到院子里頭，看了看院門，檢查了一遍確定鎖好了，這才回身走進了屋里。

    “多吃點，出了關在外頭可就得啃干糧了。雖然不知道你們為什么要接商行的任務，不過你這個人既然接了，就一定是有必須接的理由。路上不太平，雖然你的修為高強。可好漢架不住人多，你在明人在暗，各種惡心人的手段是層出不窮。這杯酒，就祝二位平安出門，安然回家！等你們回來的那天，還來我這小聚，到時候我還備酒菜相迎！”金芳敏為我和阿離斟滿了酒杯，隨后舉杯對我們說道。

    “多謝提醒！等回來，必定還來叨擾。”我和阿離跟金芳敏碰了碰杯，一口將酒水喝了下去。

    “能在東城立足，并且混得風生水起的人，都不是簡單的角色！你這人雖然實力強橫，可論斗心眼，你未必是那些人的對手。所以啊，遇事遇人千萬別上來就跟人家掏心掏肺的。現如今這個世道，沒心沒肺才能活得長久。這話可能不中聽，別的不敢說，對于東城里的事兒，我比你了解得多，看得更透徹。來，喝酒。話就說這么多，再多就不討人喜歡了。”金芳敏又滿上一杯對我說道。我知道她這都是肺腑之言。雖然嘴里說著讓我不要對人掏心掏肺，可看她，卻是對我們在掏心掏肺。

    “我懂，多謝相告！這一杯我敬你。”我跟金芳敏碰杯說道。

    一頓飯吃了一個時辰，從金芳敏家里出來的時候，天都全黑了。夜里又起了風，并且還伴了一些毛毛細雨。這讓氣溫更低了一些。我看看天空，伸手接了一點雨水，皺了皺眉頭。如果天氣持續這樣，又或者更糟糕一些的話。那么商隊接下來前進的速度，會比現在更慢。包姐預計一個月來回，我看要超出一個月。

    “江先生，該起床了！”第二天天色陰沉，我剛洗漱完，就聽到尚領隊在敲門。

    “好，稍等，我們馬上就下來！”我隔著門對她說道。見我答應了，尚領隊這次邁步下了樓。而我則是等著阿離洗漱好后，才跟她一起下樓準備離開。

    “江先生這就要出門了？路上風雨大，這兩件蓑衣你們帶上，沒準能派上用場。天兒冷，可千萬不敢淋雨感冒了。商路上可難找醫生。”下樓之后，客棧掌柜的拿了兩件蓑衣過來對我叮嚀著。

    “多謝掌柜的！”有心拒絕，可是看著他殷切的目光，我卻又伸手將蓑衣給接了過來。

    “這還有兩壇酒，你帶著在路上驅寒。小店也沒有別的相贈，還望先生千萬別推辭。等先生回來，記得還來小店落腳。”掌柜的讓小二搬來了兩壇酒水對我們說道。

    “好，一言為定！”我對掌柜的抱拳答應下來，然后提著酒壇就出門準備上車。外頭的雨水比昨天大了一些，昨晚是毛毛雨的話，那么現在就是淋漓細雨。駕車的秋執事穿著蓑衣戴著斗笠，已經完全看不出是男是女了。我和阿離上了車，撩開窗簾朝外看去，卻見掌柜的還站在門口沖我們揮手道別著。

    “駕！”隨著一聲號角響起，秋執事將馬鞭甩了個脆響。馬車緩緩朝前行進著，我則是點了一袋煙，靠坐在椅子上抽了起來。出發得早，大家都沒有吃早餐。有騎馬隊的兄弟背著干糧袋，正挨車發放著。接過了他手里的饅頭和腌制過的蘿卜條，我和阿離就那么對付了一頓。

    外頭的雨越來越大了，路也越來越泥濘。車隊走了一上午，我回頭看看，還能看到關內城墻的輪廓。

    “江先生，尚領隊問要不要休息片刻？”一個騎手穿著蓑衣，打馬來到了車邊問我。

    “前不著村，后不挨店，跟尚領隊說繼續前進。還有告訴弟兄們吃點苦，等趕到了宿頭，咱們再歇！”我想了想對那騎手說道。騎手抱拳，打馬朝著前方趕去。

    一路上我們連番趕路，中途并沒有好好休息，更沒有吃上一頓像樣的飯菜。這個時候我知道為什么包姐會給商隊比別人更好的待遇，更高的薪水了。這一路，著實辛苦。這一次的經歷，倒是讓我對商隊有了一個最直接的了解。

    “以后我們的商隊，待遇上一定要跟別人區別開！”外頭的雨繼續在下，這讓大家都覺得很憋悶。要是晴天，商隊的人還能換班下車走動一下，活動活動筋骨。可現在風雨交加，這讓所有的人不得不坐在車里憋屈著。我伸了伸懶腰，撩開窗簾朝外頭看了看對阿離說著。

    “所以出來走走也是有好處的，最起碼你對商隊的辛苦有了最直接的了解。回去之后就跟廖婷說這事，讓她記在心里便是。不過啊，現在還不是考慮商隊的時候。最起碼，咱們得先把莊園重建起來，然后再建造一座城池出來吧！”阿離示意我坐到地板上，然后自己跪坐在我身后，伸手幫我在身上按起摩來。

    “咱們走了幾天了？”我閉著眼享受著阿離的按摩，同時開口問她。

    “今天第四天了，還早呢，就算順利也還有三個禮拜才能回來。怎么，有些熬不住了么？要不我們下車走走？這四周也沒有什么危險。活動活動身體再回來！”阿離用胳膊肘，在我的雙肩上頂壓著問道。

    “四天，前頭差不多要到金雞山了！”我心里盤算著速度和距離，開口對阿離說。

    “你是在擔心，金雞山會對東城來的商隊不利？”阿離問我。

    “來個人！”我睜眼對車外招呼了一聲，秋執事聞言屈指打了聲呼哨。此時的秋執事，再不像在北區時那么溫婉，反而更像是一個馬幫里的老把式。