“承芳怎么想的我清楚，”穆老夫人答道：“大約是因?yàn)檠巯鲁行蝿菸⒚睿本耻妱?wù)又要緊，承芳不愿意給他大哥添麻煩。”

    “軍務(wù)要緊？”一聽這話，三位夫人頓時(shí)都有些擔(dān)心：“可是戎狄不安分？大哥回來說過什么？母親，若要有事可千萬莫要瞞著我們。”

    “別聽風(fēng)就是雨，”穆老夫人急忙寬慰自己的兒媳們：“還是因?yàn)楸本吃霰氖隆Ｈツ瓿蟹忌鲜枰霰凶h來議去也沒個(gè)定論，后來圣上下旨先開始修燕州、朔州和幽州的城防，說好了其余十州的城防和增兵的事由年后再議，但年初兵部報(bào)了預(yù)算，戶部卻沒批，從正月里扯皮到現(xiàn)在，因此朝中形勢頗為微妙。這兩年風(fēng)調(diào)雨順，戎狄還算安穩(wěn)，你們別瞎擔(dān)心。”

    “娘，”二夫人沉默許久才開口：“這些事相公很少說與我聽。但我想著，修城防和增兵都不是一時(shí)一刻能辦成的，恐怕要拖上許久。這樣的話，征衣的婚事，當(dāng)真要謹(jǐn)慎些才是，不能給大哥找麻煩。大哥在朝中……已經(jīng)夠艱難了。”

    “也不會(huì)更難。”話趕話說到這里，穆老夫人言語中忍不住帶了幾分不平：“我穆家勢大是事實(shí)，無論我們?nèi)绾涡⌒闹?jǐn)慎，御座上那一位也不可能對我們完全放心。既然他無論如何都要忌憚，我又何苦為了他安心委屈了我孫子。”

    “母親，”三夫人急忙勸道：“兒媳們知道母親心疼孫兒，但咱們安國公府……”

    “安國公府一向盡忠職守，從未對不起任何人。”穆老夫人像是賭氣似的答道：“我穆氏一脈要考慮的是如何鎮(zhèn)守北境邊關(guān)，至于朝堂制衡，那不是我們該考慮的。”

    “母親這話說得就有些賭氣了，又是何苦自己添堵。”四夫人急忙寬慰穆老夫人：“就如母親所說，依著征衣的意思聘媳婦，這媳婦在哪還不知道，我們現(xiàn)在又提前愁個(gè)什么，八字沒一撇的事。征衣過了夏日才回家呢，這些事到時(shí)候再說也不遲。”

    “四弟妹這話說得有理。”二夫人立刻點(diǎn)頭，立刻轉(zhuǎn)移話題：“時(shí)候也不早了，眼看著孩子們等等就要放學(xué)，聽說母親傳了話讓孩子們進(jìn)來用膳，不如我們也留在母親這里用午膳，一處也熱鬧些。剛好今日一早起我打發(fā)了丫鬟去掐了椿芽，原本也要給母親送過來的。”

    “好！”穆老夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心情似乎好了些：“也不用你們立規(guī)矩。翠柳，叫人擺了大圓桌，一起吃熱鬧些。”

    “奴婢這就去傳話，”翠柳笑著應(yīng)道：“咱們小廚房今日剛好做了春筍湯，三夫人和大小姐最喜歡。”

    “今日提起嫁娶之事，我倒想起個(gè)趣事，”穆老夫人突然呵呵笑了：“前幾日，紅裳那丫頭也不知想起什么了，突然跑來說，讓我以后給她找個(gè)江南的婆家，說她要嫁去風(fēng)景好的地方。小丫頭片子，想起一出是一出。去年去參加她外祖生日，回來還在我這里哭了一頓，說以后不要嫁人，這還沒多久，就已經(jīng)開始惦記以后嫁去哪里了。”

    “這孩子，居然當(dāng)真來求母親了。”三夫人有些吃驚。

    “怎地？”四夫人好奇地問道：“紅裳跟三嫂說過？”

    “不是，”三夫人搖搖頭：“是馳衣說的。他走的那日，看我難過，就安慰我說他一定會(huì)平平安安的。馳衣說他跟妹妹說好了，妹妹將來要嫁去風(fēng)景優(yōu)美的江南，等他卸甲之后，就去找妹妹一起養(yǎng)老。”

    “有這樣的事。”穆老夫人也很驚訝：“我說紅裳這孩子怎么突然跟我說要嫁去江南，原來是哥哥們喜歡。”

    三夫人沉默了一瞬之后才答道：“我聽馳衣說，紅裳說以后想嫁去北境，離哥哥們近些。這怎么能成！鐵衣和馳衣就哄她，說江南好，以后要到江南養(yǎng)老。紅裳這就當(dāng)真了。”

    “這孩子也是個(gè)實(shí)心眼。”穆老夫人又開始有些難過：“自打鐵衣和馳衣走后，紅裳就一直沒開心過。別看成日里在我們面前還是一副笑嘻嘻的模樣。她那點(diǎn)小九九，哪能瞞得過我。但我也不知該怎么哄她，既然她不想讓我擔(dān)心，我也只能裝不知道。”

    聽到穆老夫人的話，幾位穆夫人也嘆氣不說話了，幾個(gè)人悶悶地坐著喝茶，整個(gè)屋里安安靜靜的越發(fā)有些沉悶。

    安國公夫人進(jìn)來時(shí)還有些奇怪，幾位弟妹過來請安，老夫人屋里應(yīng)該正熱鬧才是，怎地一個(gè)個(gè)的都沒精打采的。

    “大嫂怎地這個(gè)時(shí)辰過來了。”妯娌幾個(gè)站起來朝安國公夫人打了招呼。

    “是啊，”穆老夫人也是一副納悶的模樣：“今日休沐，老大沒出門，我一早就說過了，不用你過來請安了，忙完了回你自己院子就好，怎地還過來一趟。”

    “聽說母親叫孩子們過來吃飯，”安國公夫人微笑著答道：“我來瞧瞧有什么吩咐。”

    “你也是太操心，”穆老夫人擺擺手：“事無巨細(xì)，都要惦記張羅。放心放心，老二媳婦她們今日也留在我這里吃飯，沒事的。另外，今日紅裳就留在我這里，等下吃過飯我就不讓她回去了，省得你還要多惦記她，左右下午還要抄書。”

    “兒媳知道了，”安國公夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“另外還有一件事討母親的示下，今日一早，顧學(xué)士家的九小姐派人送來了帖子，是顧九小姐和謝相府里四小姐的聯(lián)名請?zhí)f要請紅裳出門踏春。”

    “有這樣的事？”穆老夫人有些意外：“聯(lián)名請?zhí)课业故遣恢檶W(xué)士府和謝相府居然交情不淺。”

    “母親，”安國公夫人解釋道：“帖子不是顧府和謝府下的，是兩位小姐的聯(lián)名貼，做東的并非學(xué)士府和相府，而只是顧小姐和謝小姐，請的也只是紅裳。來送帖子的下人特意說了，是顧九小姐和謝四小姐做東，與他們府里不相干，邀請紅裳去太白樓喝茶賞景”