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    元思蘭起身后，殿中的氣氛愈見和緩。

    宣和帝賜坐，元思蘭不肯坐下，堅持站著：“我雖身在韃靼，可母親自我幼時就教導我讀書習字，教導我大楚的禮儀。舅舅是我的長輩，在長輩面前，晚輩豈有坐著的道理。”

    元思蘭以家禮拜見長輩，武將們倒是不便張口了。

    宣和帝溫聲問道：“朕記得，柔嘉比朕小了一歲。現在她情形如何？”

    先帝沒有嫡子，所有的皇子皆是庶出。柔嘉是嫡出的公主，比宣和帝小了一歲。十五歲時和親遠嫁。

    宣和帝和這位嫡出的皇妹感情平平。大楚和韃靼更是死敵，休戰五年后，又啟戰事。這些年幾乎沒斷過打仗。

    柔嘉公主在韃靼的處境，也可想而知。

    元思蘭目中閃過一絲苦澀，低聲道：“不瞞舅舅。自父親病逝，母親改嫁叔叔，時常生病。這些年，若不是為了我，只怕早已撐不住了。”

    “幸好當年母親遠嫁時帶了兩位醫術高明的太醫，有兩位太醫精心調理，母親雖重病纏身，倒是沒有性命之憂。”

    元思蘭深諳煽情之道，這番話說得低沉而憂傷，也勾起了宣和帝心底微薄的憐憫。

    宣和帝無聲輕嘆。

    元思蘭又道：“我為母親畫了一幅小像。舅舅多年不見母親了，這幅小像，我便獻給舅舅。”

    說著，從袖中取出一個小巧的畫軸。

    畫軸僅有五寸。怎么看，也不可能藏得下利器。

    按著宮中規矩，所有呈至圣前之物，皆要嚴密仔細地搜查。沒藏利器，也可能藏毒之類。

    趙公公上前接了畫軸，當著眾人的面打開畫軸，遠遠地呈給宣和帝看了一眼。

    宣和帝目力頗佳，一眼看過去，將那副畫像上的病弱婦人盡收眼底。

    當年的柔嘉公主，美麗嫻雅，聰慧過人，深得宣武帝喜愛。他腦海中的柔嘉公主，還是年少時鮮嫩美貌的模樣。

    可這張畫像上的婦人，蒼白虛弱，就如枯敗的花朵。

    宣和帝便是鐵石心腸，看了也很難不動容。

    心里的憐憫，又稍稍多了一絲。

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