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    原來(lái)，開(kāi)春之后，赤眉軍居然放棄了對(duì)洛陽(yáng)的進(jìn)攻，掉頭西進(jìn)，逆著當(dāng)初綠林軍東征路線(xiàn)，一路打進(jìn)了宛城。更始帝劉玄先后派出二十幾萬(wàn)大軍圍追堵截，卻被那樊崇和徐宣，或者智取，或者強(qiáng)突，打了個(gè)丟盔卸甲。

    拿下了宛城之后，樊崇和徐宣食髓知味，竟然再度依葫蘆畫(huà)瓢，沿著當(dāng)年申屠健和李松走過(guò)的道路，長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)逼三輔。

    平氏王申屠建，淮陽(yáng)王張卯，隨王胡殷，平氏王成丹等人，先后戰(zhàn)敗，泚陽(yáng)王王匡、宜城王王鳳兩人臨危受命，披甲上陣，也只是勉強(qiáng)能夠守住城池而已。如今，長(zhǎng)安一日三驚，文武百官坐立不安。當(dāng)初劉玄看似聰明無(wú)比的遷都之策，竟然因?yàn)槌嗝架姷摹安豢吓浜稀保瑥氐鬃兂闪艘粋€(gè)笑話(huà)。

    除了彪悍的赤眉軍外，名不見(jiàn)經(jīng)傳的蜀地豪強(qiáng)公孫述，竟也連續(xù)擊敗了益州牧張忠和前來(lái)支援的柱功侯李寶，將綿竹據(jù)為己有。從此，西川失去屏障，公孫述進(jìn)可攻、退可守，志滿(mǎn)意得，自立為蜀王。、

    這時(shí)候，劉玄再想將都城搬回洛陽(yáng)，已經(jīng)不可能了。首先，國(guó)庫(kù)空虛，大漢朝再也沒(méi)有家底，供他繼續(xù)折騰。其次，誰(shuí)也無(wú)法確保，將都城遷回洛陽(yáng)之后，赤眉軍會(huì)不會(huì)如跗骨之蛆般跟上來(lái)，再度讓朝廷面臨腹背受敵的尷尬境地。

    在對(duì)更始朝諸般不利的消息中，丞相李松親自率兵剿滅了臨涇方望，殺了偽帝孺子?jì)耄@得格外光鮮。但是在劉秀看來(lái)，這并不算什么戰(zhàn)績(jī)，方望只是個(gè)妄人而已，手下連一萬(wàn)士卒都沒(méi)有，就敢學(xué)呂不韋奇貨可居，簡(jiǎn)直是自尋死路。在大浪淘沙風(fēng)起云涌的時(shí)刻，他的崛起和覆滅，注定不過(guò)是朵小小的浪花罷了。

    如今能讓劉秀稍稍心煩的，只有兩件事。第一是自己名義上的正妻，蕭王妃郭圣通，屢次派人送信過(guò)來(lái)，催促他回邯鄲相聚。

    莫說(shuō)陰麗華已經(jīng)在鄧奉的護(hù)送下，有驚無(wú)險(xiǎn)地來(lái)到了河北。即便沒(méi)有陰麗華在身邊，劉秀也不想跟郭圣通那種精力旺盛的小姑娘朝夕相對(duì)。新婚之夜，他喝得酩酊大醉，一廂情愿地將郭圣通當(dāng)成了馬三娘的影子。然而，短暫的自我欺騙過(guò)后，他卻終于明白了一件事，郭圣通就是郭圣通，永遠(yuǎn)不是馬三娘。所謂浴火重生，不過(guò)是當(dāng)年揚(yáng)雄為了緩解師父的病情，所編造的一個(gè)善意的謊言罷了。

    經(jīng)歷了這么多風(fēng)雨之后，劉秀甚至隱約感覺(jué)到，師父在去世前的那幾年里，其實(shí)早就發(fā)現(xiàn)了，三姐根本不是他的女兒。只是，只是，老人家卻不想面對(duì)冷酷的現(xiàn)實(shí)，寧愿活在虛幻當(dāng)中而已。

    劉秀還年青，還做不到像師父晚年時(shí)那樣，把虛幻當(dāng)做現(xiàn)實(shí)。所以，他隱約竟有些畏懼，去面對(duì)郭圣通的熱情。更不消說(shuō)，在跟陰麗華重逢這幾個(gè)月里，后者已懷上了他的骨肉。以郭圣通的強(qiáng)勢(shì)，他真的不敢想象，陰麗華跟著自己回到邯鄲之后，二人之間會(huì)發(fā)生什么事情。

    另一個(gè)讓劉秀心煩的事情，則是究竟何時(shí)揮師渡河南下。若是早了，自己跟劉玄拼個(gè)兩敗俱傷，肯定會(huì)白白便宜了赤眉軍。若是晚了，萬(wàn)一劉玄這個(gè)軟骨頭支持不住，直接選擇了向赤眉投降，自己即將面臨形勢(shì)，將更加嚴(yán)酷。
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