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    整個世界瞬間變得無比寧靜，北風卷地，百草枯折。

    馬背上的兄弟四個，舉頭張望，忽然發現天大地大，自己居然沒有了容身之處。

    

    幕后主使豪強動手，并派遣家丁挾軍中利器暗中幫忙，是王麟、王固等人的最穩妥選擇。事后再讓吳漢帶領驍騎營入山剿上一輪匪，立刻就可以將所有罪證消滅得干干凈凈。

    

    大新朝還是直追三代之治的賢明朝廷，皇上還是五帝之下的第一名君。至于五十車精鹽和幾百鹽丁、民壯，對于某些執掌權利的官員來說，只是很少的一個數字。稍稍動一下毛筆就能抹除，完全可以忽略不計。

    

    “劉三兒，豬油，鹽巴虎，是你們么？你們四個笨蛋剛才跑到哪里去了！可曾有人受傷？！”有個熟悉的聲音忽然從對面傳來，雖然有些粗魯，卻讓四兄弟同時心中一暖。

    

    “三姐——”劉秀第一個策馬迎了上去，臉上的笑容如晚霞般燦爛。“只有士載受了傷，其他人還好。你怎么來了，劉寨主和老宋他們呢？”

    

    “劉寨主還好，老宋……”馬三娘策馬向劉秀靠近，秀目在他身上快速打量，“老宋和老周都陣亡了，但是我們也將留在谷口的賊人殺了個干凈！趕緊走，俘虜說他們都是富平寨的莊丁，不僅王麟跟他們是一伙，吳漢也帶著兵馬，就埋伏在山外！”

    

    “啊……”劉秀心中一痛，眼前迅速閃過兩張蒼老且帶著幾分市儈的面孔。像自己的叔叔們一樣小氣，狡狤，卻又像自己的叔叔們一樣淳樸善良！為了能保住性命，多一些時間去掙錢養家糊口，他們曾經使出了各種手段，逃避戰斗。而為了不辜負同伴的信任，他們又毫不猶豫地舉起刀，沖向了騎著高頭大馬的敵軍……

    

    “文叔，快進山！否則老宋他們就白死了。你活下去，才能找機會給他們報仇！”見劉秀忽然變得神不守舍，劉隆快速沖過來，大聲提醒。“兇手是富平寨的寨主王昌，冀州當地有名的大戶豪強。指使他的人叫王麟。還有一個叫吳漢，一個叫王固的家伙，此刻正帶著兵堵在山外頭。

    “走！哪里走？”劉秀的神志，瞬間從悲傷中清醒，抬頭四望，卻又遲疑著拉住了坐騎。

    

    除了王固之外，王昌、王麟和吳漢，他都已經見過。也知道吳漢的驍騎營，隨時都會追上來。然而，鹽車沒了，鹽丁沒了，民壯也沒了。他即便今天僥幸逃得一死，遠在舂陵的家人，怎么可能不受牽連？與其將哥哥，嫂子，還有家人，全都拖下水，倒不如自己今天就就站在這里，跟仇人拼個魚死網破！

    

    剎那間，一股悲壯的感覺，就涌滿了他的心臟。身子迅速往下一歪，他從地上抄起了一桿無主的長矛。剛要開口讓劉隆帶著大伙先行離去，冷不防，卻有一個渾身是血的赤腳大漢沖了過來，一把握住了矛桿，“劉秀，你想干什么？！我們大伙，拼死拼活，才殺退了賊人。你可再把大伙往絕路上帶！”

    “你是誰？劉三兒干什么，用不著你來管！”

    “巨卿，松手，休得對劉均輸無禮！”

    不僅劉秀本人，馬三娘和劉隆兩個，也都被嚇了一大跳。雙雙沖上前來，大聲干預。

    

    被喚做巨卿的赤腳大漢，絲毫不覺得自己失禮。一只手繼續握著矛桿，另外一只手則高高舉過了頭頂，“在下沒想干什么，只是想告訴劉公子，他這條命早就不是他自己的了。剛才死了那么多人，全都是因為他。如果他輕易就把命拼掉，所有死者都死不瞑目！”

    “你……，你又不是他，怎么知道他要去跟人拼命！”馬三娘被說得俏臉發燙，卻堅決站在劉秀身邊，強詞奪理！
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