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    所以，  是稍微冒一點兒險，跟在五位勇猛的主將身后立功受賞，搏個下半輩吃喝不愁？還是繼續撒腿逃命，回去后被官府抓到梟首示眾，連累父母妻兒？  兩者之間，選擇其實一點兒都不難。

    

    故而，明明越往腳下的道路越來越難走，周圍的地形越來越險惡，大伙反倒越來越神采奕奕。甚至有人，干脆扯開嗓子，將家鄉小調，順著山風吼了出來，轉眼間，就在群山當中引起了回聲陣陣，仿佛千軍萬馬，與之遙遙相合。

    

    “要唱，就再大聲點兒，大伙一起唱個痛快！”對于麾下弟兄的自作主張，朱祐和鄧奉二人，非但不去阻止，反而在旁邊替眾人吶喊助威。

    

    當日那場惡戰，二人聯手，至少斬殺了十四、五名山賊。雖然事后都覺得筋疲力盡，卻隱隱約約，感覺到自己實力，早已經跟四年前大不相同。說脫胎換骨，也許多少有些夸張，但是，說百煉成鋼，卻未必全是吹牛。而世道眼瞅著越來越亂，憑借自己這一身本事，又何必總去仰人鼻息？

    

    “我忽然覺得，做不做這個均輸官，其實都無所謂！”挺直了身體環顧腳下群峰，鄧奉忽然豪情萬丈地說了一句。

    

    “我覺得也是，原來總認為，四年寒窗，不換回一官半職來很虧得慌。出來之后才越來越感覺到，其實當官也好，不當官也罷，咱們那四年都沒平白浪費！”朱祐的口才遠勝于鄧奉，對此時自家心情的描述，也更為精準貼切。

    

    當日那一戰，不是他們第一次與山賊交手。四年前在來長安的路上，他們也曾經跟在劉縯身后奮勇沖殺。然而，四年前的血戰，只讓他們感覺到興奮、害怕或者緊張。而上一次，他們卻在血光的盡頭，隱約看到了一扇即將為自己打開的大門。推開門去，就是夢想之地所在。

    

    “你們兩個家伙，又在胡說些什么？一年六百石的俸祿呢，哪能說不要就不要了？”不知道二人為何會說出如此怪異的話，馬三娘從前方回過頭來，大聲追問。

    

    比起朱祐和鄧奉兩個浴血之后迅速成長，昨日之戰對她的影響，微乎其微。不過是宰了個把不開眼的蟊賊而已，當年在鳳凰山上，死在她這個勾魂貔貅刀下的官兵，哪一回比這次少？而蟊賊們無論裝備、戰斗力和彼此之間的配合嫻熟程度，都跟官兵不可同日而語。

    

    在跟官府正規軍的廝殺中斬將奪旗，也許還能讓她感覺精神振奮。策馬掄刀砍掉七八個蟊賊，對她來說，只能算重新熟悉一下舊業，根本于心中引發不起任何波瀾。

    

    “不是不要，而是覺得，六百石俸祿，實在有點兒少！”沒法回答馬三娘的疑問，鄧奉只好笑呵呵地信口胡謅。

    

    “是啊，只要見到比自己官大的，就得小心翼翼伺候著。干得再好，也不如王麟、甄純那群二世祖升官快。說不定一兩年后，還會落在他們手底下。”朱祐也笑了笑，素來人畜無害的面孔上，罕見地涌起了幾分桀驁。

    

    “那倒是！”馬三娘對朱祐的話，深表贊同。然而，扭頭看了看正在前方替大伙開路的劉秀，下半句話，卻忽然變成了規勸，“可你們要是都辭官不做的話，家里頭免除賦稅的好處，豈不是也跟著要被取消掉?  仲先還好，一個人吃飽了全家不餓。士載卻跟文叔一樣，各自肩膀上還扛著一個家族！”

    

    “三姐你……”沒想到向來過了今天不考慮明天的馬三娘，居然說出如此深刻的話語，朱祐和鄧奉兩個好不適應。皺著眉頭相顧愣愣半晌，才忽然恍然大悟，“三姐你是怕，是怕，我們都撩了挑子，今后沒人幫文叔吧？果然，女生外向，古人誠不我欺！”

    
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