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    “那，那是詐死，我，我不想拖累家父，也不想拖累族人。所以專門弄了一具尸體去，應付官府！”劉玄急得汗出如漿，扯開嗓子，大聲解釋。

    

    “既然不想拖累族人，為何又要冒充是劉秀的堂兄！”馬三娘在旁邊忽然冷笑著插了一句，右手再度緩緩握住了刀柄。

    

    以彼之矛，攻子之盾，效果總是立竿見影。

    

    如果先前是為了不連累族人而詐死埋名，今天劉玄就不該硬跟劉秀認什么親戚！反之，硬拉著劉秀叫三弟，就等同于不認為劉秀是他的族人，二人之間的親戚關系，原本就屬于子虛烏有！

    

    劉玄就被問得無言以對，想要胡攪蠻纏幾句，目光掃過之處，卻恰是馬三娘緊握在刀柄上的手指。頓時，雙眉之間猛地一麻，果斷地閉上了嘴巴，低頭等死。

    

    “唉——！”看著劉玄那一副任君宰割的模樣，劉秀心中忍不住偷偷嘆氣。

    

    地上這位堂兄，跟自己的關系，說近，的確沒多近。說遠，又著實不太遠。

    

    二人的祖上，都可追溯到大漢景帝，二人的曾祖父，都是舂陵節侯。但劉玄的祖父劉雄渠卻是舂陵侯的嫡親長子，繼承了爵位和大部分家產，自己的祖父，卻是庶子劉外，沒有任何爵位可以承襲，熬了半輩子，才硬熬到了煙瘴肆虐的郁林郡去做太守。（注1：郁林，今廣西貴港市，在漢代屬于流放重刑犯的地方，當時極為荒涼。）

    

    隨后，兩家漸行漸遠，彼此已經很少往來。劉玄這一支，到了其父親劉子張，依舊能在南陽郡丞的位置上致仕（注2：退休），其兄弟兩個早年也是南陽有名的富貴公子，出入前呼后擁。而自己的父親，卻只做了一任縣令，兄弟倆在父親亡故之后，也只能務農為生。

    

    所以，如果不是當初求學之時，受了劉子張的借貸之恩，他劉秀完全可以不認劉玄這個親戚，任其自生自滅。而想讓他自己舍了前程，并且冒著拖累哥哥和族人的風險，去幫助劉玄去完成什么造反大業，更是癡人說夢！

    

    想到這兒，他自嘲地笑了笑，將目光再度轉向孫登，“我跟他之間的話，說清楚了。現在，輪到咱們倆。孫大當家，你既然有心割了他的腦袋去討好官府，尋求招安，今天為何又率部搶劫朝廷的救災物資？”

    

    “當然是受招安之前，再干最后一票大的，然后也好上下打點，步步高升！”孫登心里，頓時就冒出了一句最坦誠的答案。然而，他的嘴巴，卻顧左右而言他，“這個，這個……，劉均輸，這個的確說來話長。最初，最初的確是受了狗賊劉玄的誤導，把你當成了他的同伙。后來，后來有幾個不開眼的兄弟見你們大車有五十多輛，人馬卻只有三百掛零，就，就自做主張沖了過去，我，我這個大當家的，就，就……”

    
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