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    “師，師妹，不妨吃了哺食再走！”許家兩位公子，到了此時也忽然良心發現，雙雙追了半步，紅著臉挽留。

    “多謝師兄賜飯，但師弟重傷未愈，此刻正需要人照顧，三娘不敢在外邊耽擱太久！”已經推開房門的馬三娘轉過身，柔聲婉拒。

    “那，那就不，不耽擱師妹了！”許家兩位公子目光迅速在馬三娘的包裹上掃了幾眼，訕訕說道。

    包裹又小又輕，充其量不過是幾件換洗衣服而已。值不了什么錢，也不方便當著兩位世伯的面，讓馬三娘打開了檢視。所以也就算了，沒必要再節外生枝！

    “三姑姑，你去哪？”一個童稚的聲音，忽然在后堂響起。緊跟著，一個八歲大小的女孩子，哭泣著追里出來，“三姑姑，你不要走。我害怕，院子太大了，沒人陪我玩，我害怕！”

    卻是許家長子的小女兒燕姿，對馬三娘心生依戀，不愿意放她一個人離開。

    “三姑長大啦，得有自己的去處啦，不能賴在家里頭！”馬三娘眼睛，忽然泛起了幾點淚光。蹲下身，用力抱了抱小女孩，柔聲安慰，“你好好在家，三姑改天買了糖瓜來看你！乖！”

    “三姑姑，我不要糖瓜，我只要你！”許家小囡哪里肯依，拉著馬三娘的衣服角，死死不肯放開。

    馬三娘無奈，只好從頭上取下一根銅簪子，輕輕插在小囡發髻當中，“這個給你，當作抵押。三姑如果不回來，簪子就歸你啦。乖！”

    “三姑，三姑！”小囡得了抵押物，終于相信馬三娘還會回來，流著淚松開了手指。

    馬三娘在她頭上輕輕拍了拍，起身快步走出門外。行經處，麻衣飄飄，雪白的寒梅從半空中簌簌而落，宛若雪亂。

    注1：敬畏鬼神但要遠離它，堪稱智慧。

    注2符命，上天賜下的預兆。圖讖，將來能應驗的預言。王莽未來彰顯自己竊取皇位的正義性，曾經派哀章等人大肆制造各種符命。一步步從攝皇帝，假皇帝，變為皇帝。

    注3：讖緯之學，讖書和緯書，都是方士和巫師投靠儒家之后，依托儒家而衍生出來的“官方神學”。經董仲舒的倡導而興，在王莽篡漢前后大肆風靡，劉秀自立之后，為了奪取政權，也因勢利導，借助了其中許多力量。


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