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    “恐怕是真的毒發了！”平陽侯管家欣喜若狂，猛然間腿腳發軟，差點一頭栽到地上。隨即，他又張開嘴巴，大聲高喊，“謝謝劉爺，謝謝劉爺不殺之恩。小的做牛做馬，做牛做馬也會報答您。小的走了，您老保重！”

    說罷，抬起軟成面條的兩條腿兒，緩緩后退。唯恐動靜大了，吵醒了劉秀，追過來將他斬草除根。

    一步，兩步，三步，四步，五步，轉眼已經走出了兩丈多遠，王瑞所擔憂的情況，依舊沒有發生。劉秀依舊半低著頭，帽翅如龍角般高高的豎起，雙膝僵硬地跪在刺客尸體旁，頭發，鬢角和肩膀等處，都結滿了霜花。

    “劉爺，劉爺”管家王瑞猛然停住腳步，回過頭來，低聲呼喚。隨即，又高抬腿，輕落步，緩緩向劉秀靠近，手腕轉動，一把短小的匕首在身后倒映出奪目的寒光。

    折光了家丁，怎么可能空著手回去？萬一劉秀沒有死透卻被人救了，即便主人家看在以往的功勞上放過他王瑞，他也不可能保得住大管家的位置！

    所以，不能怪王某人心狠，要怪，劉秀，只能怪你自己毒發的不是時候！

    雙腿繼續高抬輕落，平陽侯府大管家王瑞一步步從背后向劉秀靠近。手中的短刃緩緩挪到胸前，高高地舉過頭頂。還有半丈，還有四尺，還有三尺，兩尺，不到一尺。猛然間屏住呼吸，他將匕首狠狠刺向劉秀的后頸“殺”

    原本僵硬如尸體般的劉秀，忽然挪了挪，恰恰讓開了匕首的利刃。緊跟著，斷刀從刺客的喉嚨處拔起，迅速回掃，帶出一串詭異的血珠！

    “殺啊”王瑞的尖叫聲，卡在了喉嚨口。手中短匕無力地落下，瞪圓了眼睛緩緩跪倒，死不瞑目。

    “是你自己找死！”劉秀艱難地笑了笑，掙扎著扭動身體，向側面翻滾。毒氣已經逆行到了他的臉上，他的眼前一片模糊。被血漿潤透之后又被寒風凍硬的書生袍承受不住身體的重量，在雪地上發出“咯吱，咯吱”的聲響。

    周圍已經沒有任何敵人，他自己也筋疲力盡，且狼毒攻心。如果沒有意外，這片樹林，便是他此生的最后歸宿。

    他不想讓自己的尸體，跟平陽侯府家丁的尸體混在一起。不光是為了避免牽連家人，更是為了走得干干凈凈。

    子路臨難正冠，非迂闊，至死不墜其志也！注1子路遇到叛亂，原本可以逃走，卻反身赴死。臨死之前整頓衣冠，不肯損害儒者形象。

    他是鴻儒弟子，三年多來博覽群書，生不與紈绔無賴為伍，死，豈能與蛇蟲鼠輩相伴？
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