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    鄧奉吐了舌頭，趕緊閉嘴。卻不料，嚴光卻在旁邊幽幽地嘆了口氣，啞著嗓子感慨：“恐怕，是府庫里頭，已經拿不出救災的錢來了吧！大雪不可能只落在城里，洛陽城內被壓塌了上千間房屋，那郊外呢，恐怕不計其數！”

    “啊，還，還能這么干？皇上，皇上……”鄧禹最聰明，年紀卻最小，瞬間就比較清楚了祭天和救助百姓那件事開支更大，瞪圓了眼睛，喃喃著搖頭。

    “祭天，當然比發錢發糧節省。如果老天爺不肯垂憐，也是老天爺的錯。皇上已經都給老天爺跪下了，咱們，天下百姓，還能要他怎么樣！”牛同氣得兩眼發紅，咬著牙低聲數落。

    這天，是祭奠給老百姓看的，不是祭奠給真正的神明！

    國庫里沒有余錢了，或者余錢需要用到更重要的地方，所以，古往今來第一聰明的皇上，就想出了一個最節儉的辦法！

    誰敢保證老天爺不肯垂憐呢？萬一祭天真有效果呢？老天爺的心思和選擇，誰能保證自己算得清楚？！

    眾人聽了，都不約而同地嘆氣。誰都不知道該怎么樣，也沒能力，去阻止朝廷這種自欺自人的愚蠢行徑。

    正郁悶間，王修已經在宦官的支持下，開始給各級學生分派任務。有人被安排去清理積雪，有人被指派去用黃沙鋪路防滑，還有人負責穿得整整齊齊展示盛世百姓風貌。甚至連見到皇上車駕之后，大伙該怎么歡呼，怎么表達感動與忠誠，都已經提前定了下來，誰都不準別出心裁。

    待所有事情都安排妥當，天色已經擦黑。王修卻不肯讓大伙立刻散去，而是先假模假式地向宦官請示了一下，然后才大聲吩咐：“好，大伙記住各自的任務，就可以回去休息了。但是，今年歲考的前二十名請留下，驍騎都尉有其他事情，需要你們從中協助！”

    “什么意思，姓王的又想折騰咱們，他丟人還沒丟夠么？”朱佑心頭，警兆頓生，迅速朝劉秀使了個眼色，低聲提醒。

    “見招拆招吧。”劉秀苦笑，搖頭，滿臉無可奈何。

    為了避免過于引人注目，這次歲末大考，他與朱佑、嚴光等人約定，故意犯了一些無關痛癢的小錯，沒繼續蟬聯前五名。本以為如此，就能多過幾天安生日子。誰料想，最終還是沒躲開，王修居然還像頭癩皮狗般撲了上來。

    嚴光和鄧奉兩人，也猜到王修不會安什么好心。但同樣沒有辦法反抗。對方無論如何，都是老師輩兒，并且還身為五經博士。而他們，即便學業再優秀，如今也還是弟子，并且身份也都是白丁。

    果然不出大伙預料，吳漢很快就接過了王修的話頭，以品學兼優為名，讓劉秀等二十名再歲末大考成績出色的學子，明天負責站在驍騎營的將士背后，“引領疏導”百姓。以免有那愚夫愚婦，承受不了皇恩浩蕩，頭腦發懵，作出什么驚擾圣駕之舉。

    換句話說，長安城中數萬百姓，如果里頭出現一個腦子不清楚，膽敢冒死阻擋皇帝車駕的，劉秀等人就必須第一時間發現并阻止。屆時距離誰所在的位置最近，發生在誰面前，誰就必須全力以赴！

    如果做不到，哼哼，結果何須再問！


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