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    “長者慢走！”鄧晨手疾眼快，閃身擋住又要發作的三娘，沖著小吏的背影深深俯首。

    “多謝長者寬宏大量！”劉縯也強壓怒火，躬身相送。唯恐小吏繼續拿頭頂上的磚屑做文章，徹底讓劉秀被太學黜落的事情，徹底失去了轉圜余地。

    眾太學小吏，原本就有些心虛。見事主都選擇拿著賠償走人了，自然也不愿意再趟這份渾水。一個個朝著劉縯兄弟幾個撇了撇嘴，相繼離開。

    聽到動靜趕來彈壓的官兵們，卻不敢怠慢，依舊刀出鞘，箭上弦，嚴陣以待。直到劉縯兄弟幾個拉著劉秀，一道耷拉著腦袋地出了太學大門，才悄悄松了一口氣，在當值士吏的帶領下收隊離開。

    那萬人敵劉縯，先花費了不菲的錢財替自家弟弟弄到了入學薦書，又力盡千辛萬苦將劉秀等人送到長安，豈肯就這么稀里糊涂地看著劉秀被太學除名？一邊放慢腳步，一邊偷偷回頭，待看到巡邏的兵士們已經走遠，立刻停住腳步，低聲說道：“老三，你先不要難過。待我和你姐夫兩個去打聽清楚，太學到底為何要把你除名，然后咱們再想辦法。咱們劉家三代沒出過匪類，相信老天爺不會讓好人沒了活路！！”

    “三弟，聽你哥的。此事從頭到尾透著古怪，應該有解決辦法！”唯恐劉秀想不開，鄧晨也緊跟著停住腳步，手按著劉秀的肩膀安慰。

    此刻的劉秀，不過是個初出茅廬的少年，驟然挨了當頭大棒，哪里還有什么準主意？聽哥哥和姐夫說話的語氣肯定，也只好抬起頭，苦笑著咧嘴，“行，我聽大哥和姐夫的。姐夫和大哥也別太為難了，反正，鄧奉他們三個已經入了學，將來有他們三個在，我入不入學其實都一樣！”

    “你能夠看得開就好！”鄧晨見劉秀小小年紀就如此懂事，心中忍不住一酸。笑了笑，用力點頭。

    “放心，凡事有哥在！”劉縯又朝著劉秀的肩膀上按了按，轉過身，與鄧晨兩人，大步流星再度殺回學校。

    這回，兄弟倆多了個心眼兒，沒專門去找人爭執。而是等在張貼紅榜的屋子附近，悄悄地查看動靜。不多時，果然看到一名小吏帶著兩個隨從，信步從里邊走出。兄弟兩個立刻湊上去，先深深地行了個禮，然后滿臉堆笑的問候，“長者請了，在下新野劉縯（鄧晨），有一事情不明，想向長者當面求教！”

    “你們？”恰巧這名小吏，就是最初收了劉秀等人卷子的那位。心里對劉縯和鄧晨兩個以及他們的銀餅子，印象頗深。此番見二人突然從陰影里冒了出來，先是被嚇了一哆嗦，然后皺著眉頭呵斥，“你們兩個，送完了子弟入學，不馬上回家，還賴在這里做什么？！小心被巡街的兵士當作無賴子抓去修河堤，死了都變成孤魂野鬼！”

    “長者有所不知，非我們兄弟兩個故意逗留不去，而是舍弟入學之事，忽然遇到了一些麻煩。舍弟劉秀，自幼讀書用功……”見對方是熟悉面孔，劉縯趕緊又行了個禮，將劉秀被太學除名的事情，從頭到尾以最簡單的話語說了清楚。

    “這，這是上頭的決定，我哪敢隨便打聽！”小吏聞聽，頓時臉色大變。擺擺手，轉身就走。

    劉縯和鄧晨兩個，哪里肯放。齊齊追了上去，一人拉住小吏的衣袖躬身苦求，另外一人，則趕緊又從口袋里掏出原本預備留在回鄉路上的部分盤纏，偷偷塞進了小吏衣袖當中。
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