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    鄧晨見狀，少不得又出言教訓道：“你別以為到了長安，就可以任性胡為了！朝廷大興太學，取得是廣種薄收之道。學生多了，必然良莠不齊。很多人在里邊，不過是混日子虛耗光陰罷了。你切記不可如此，定要學有所成。將來即便不能滿腹經綸，至少也得明智，識禮，六藝精熟，不能再是一個渾渾噩噩的白丁。否則，即便族中長輩不怪你，我也會打爛你的屁股！”

    “你等也是如此，否則，有何顏面與族中長輩相見？！”聽鄧晨說得在理，劉縯也掃了劉秀和朱祐二人一眼，大聲補充。

    調門雖然高，然而他臉上的表情，卻不見半點嚴肅。一則是因為對自家三弟和朱祐、嚴光都極有信心，知道三人都是懂得上進的，將來絕不會像陰盛那樣，空帶著一頂儒冠，腹中卻沒半點兒墨水，更無絲毫浩然之氣。

    二來，自打元始三年父親劉欽去世以后，劉家迅速衰落。劉縯自己雖然因為行事頗有古代先賢孟嘗君之風，在新野周圍闖出了一些名頭，卻終究敵不過官字兩張嘴。等他明白這個道理，自己想以讀書入仕卻已經太晚，只要把寄托放在了劉秀身上。如今弟弟劉秀即將進入太學，將來只要能得到一官半職，便可取代自己，重振劉氏門楣。如此算來，自己終究還是沒有辜負父親生前的期許，此時此刻，心中豈不釋然？

    “那是自然，哥哥盡管放心!”劉秀知道哥哥心中一直以未能出仕而遺憾，所以無論其說得話是否鄭重，都笑著點頭。同時在心中暗自許諾，一定會讀出個模樣來，別辜負了全家人的期待。

    大伙談談說說，不知不覺中，就走到了城北孔廟附近。那陰家頗有財力，宅院就買在距離孔廟不到兩百步的位置。房屋建造得也極為講究，既不逾制，卻又處處透著奢華。讓人一眼看去，就知道里邊住的不是尋常人物。

    早有管家帶著數十名奴仆等在家門口，見眾人到來，急忙迎上前，“呼啦啦”跪了小半條街。劉秀和鄧奉等一眾少年，雖然算不得出身貧寒，卻也從沒見過如此陣仗，頓時就驚得拉住了坐騎，不敢繼續策馬向前。而那陰固和陰盛父子，要的就是這種效果，立刻就像吃了半斗五行散般，滿面紅光地發出邀請：“伯升兄，偉卿兄，還有各位兄臺，一路上承蒙照顧，陰某感激不盡！先請進來稍事休息，待陰某換過衣衫后，再帶著全家老少當面拜謝！”

    “不敢，不敢，舉手之勞爾，子虛兄用不到客氣！”劉縯頓時臉色微變，笑著拱手。

    “天色不早了，我等也得去找地方安頓，就不打擾陰庶士了！”鄧晨干脆搖了搖頭，直接拒絕。

    其他同行的旅人，向來以劉縯和鄧晨兩個馬首是瞻。又看到陰家如此不做掩飾地露出了豪門氣派，即便先前打算跟他們父子多相往來的，此刻心中多了幾分隔閡。于是，便紛紛跟在劉縯身后，笑著拱手謝絕。

    陰固一招得手，精神百倍，立刻又笑了笑，大聲說道：“既然如此，那陰某就不強行相邀了。大伙隨時可來，陰某屆時必奏樂相迎，盛宴以待！”

    “一定，一定！”劉縯含笑答應，然后與鄧晨眾人，拱手與陰氏一家作別。
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