第三十七章雞蟲俯首爭狗洞

    舂陵劉家，已經很久沒出過官員了。祖上的余蔭，到自己這代已經不剩分毫。大哥劉縯為了入學的開銷，跟族中長輩幾乎撕破了臉。姐夫鄧晨，也放下家中所有事情，不遠千里前來相送。如果他不學出點名堂來，怎么有顏面回去見族中長輩，怎么有顏面去見姐姐和大哥？

    正呆呆地想著，兩名百姓抬著一件東西快速走了過來。故意打了個橫，將劉秀撞得踉蹌數步，差點兒一頭栽進院子中的水坑。

    “讓一讓，讓一讓，好狗不擋道！”挑釁般的提醒聲，這才傳到劉秀的耳朵里，讓他頓時回過了神來，怒火中燒。

    然而，當他看到兩名百姓手里所抬之物，心中的火氣又迅速熄滅。稚嫩的臉上，也快速涌起了幾分悲憫。

    一卷草席，兩條白色的葛布，里邊包裹的，則是一具冰冷的尸體。陰家可以對戰死的家丁、健仆不聞不問，此地的主人和百姓，卻不能不給自己的同鄉收尸。否則，萬一尸體腐爛，惹來了疫氣，全莊上下，甚至方圓幾十里內的百姓，都在劫難逃。

    “假仁假義！”見少年臉上露出了悲色，抬尸體者無法再繼續找茬。丟下一句冰冷的話，繼續邁步走向后院的祠堂。在那里，他們要先請方士前來招魂，讓同族戰死者的魂魄與祖先相認。然后，才能讓每一名死者入土為安。

    劉秀被對方說得極不舒服，卻無法計較。只能邁動腳步，盡量遠離莊子中的任何現有路徑。

    陰家在這里本是借住，如今莊子的主人傷重身死，作為主人的朋友，把馬賊招來的罪魁禍首，司倉庶士陰固居然連慰問婦孺的話都沒說一句，就躲回房間里招呼他的客人，行事涼薄如斯，豈能不被莊子里的人厭惡？

    恨屋及烏，連帶著劉秀這個跟陰固沒半點瓜葛的人，都受到了牽連。被莊子的百姓、佃戶和家仆們當成了掃把星，個個恨不得找機會將其按在地上痛毆。

    感覺到周圍人身上隱隱散發出來的敵意，劉秀心中愈發不自在。低下頭，努力避開所有人，快步走向大門口兒。原本打算看看朱祐是否把馬三娘追了回來，后者是否已經發完了脾氣？雙腿才剛剛踏過門坎兒，就聽見外邊有一個柔和的女聲低低的說道：“福伯，我大伯和堂哥兩個，以前從來沒遇到過如此大的風浪，一時被嚇得有些六神無主。見到救命恩人如此勇悍，自然恨不得立刻貼上去，從此寸步不離”

    “嗯，這話倒也有趣！”劉秀愣了愣，搖頭而笑，同時將已經邁了一半兒的左腳悄悄收了回來，朝前探了探身子，借著兩扇破碎門板的掩護，向外觀望。

    本以為，說話者年齡至少得跟馬三娘差不多大所以才能替陰固和陰盛二人找出如此“恰當”的遮掩借口。誰料，目光所及之處，看到的卻是一個熟悉的身影。

    正是傍晚是主動出來跟“馬賊”講數兒的那名少女，充其量十三四歲年紀，素衣如雪，皓腕凝霜。在月光下，一邊躬著身體將荷包朝管家陰福手里塞，一邊繼續低聲補充道：“等他們過幾天緩過神來，自然知道不該如此對待您和幾位忠勇之士。這里邊有五顆金豆子，三件首飾，您先拿去換了錢，給大伙路上用。不必太節省，先給大伙尋找個好郎中處理傷口，才是要緊。”

    “小姐，使不得，使不得啊！”管家陰福感激得雙手發抖，曲著雙膝連連搖頭。“這，這都是您自己辛辛苦苦攢出來的，平素自己都舍不得用。小人，小人不過是個家奴，哪里有資格花您的錢啊！

    “福伯，您別急著拒絕，您聽我說！”月光下，素衣少女彎著腰，一只手繼續用力將荷包朝管家手里塞，另外一只手努力去托住管家的手肘，“起來，您老起來聽我說。誰人都是爺娘所生養，命都只有一條。錢再多，還能有人命貴？況且我每年都有壓歲錢可拿，不差這一點兒。”

    “小姐，老奴，老奴”管家陰福胳膊上有傷，不敢用力拉扯，只好重新站穩身體，深深俯首，“老奴，老奴多謝了。小姐，老奴命賤，不敢給您許諾什么。愿天上的神明保佑您，長命百歲！”

    “愿天上神明，保佑小姐長命百歲！”一眾被陰固拋棄的家丁和奴仆，紛紛躬身行禮，含著淚發出祝福。

    這年頭，市面上以銅錢和鐵錢為主，銀豆子都很少見，更被甭提金豆子。故而，有了陰家小姐所賜的荷包，他們活著回到新野的機會至少增加了三倍。再也不用擔心沿途缺衣少食，最后相繼變成餓殍。

    那陰家小姐，卻不肯受他們的禮。先側開身子躲開數步，然后又笑著道：”愿漫天神明保佑你們盡快傷口痊愈，個個生龍活虎！趕緊走吧，到城里去找醫生，我看過輿圖，最近的一個縣城，就在正北方三十里處！”

    “哎，哎！小姐保重！待我等養好傷，再跟族老請纓，到長安來伺候您！”管家陰福帶領眾人，再度躬身行禮，然后互相攙扶著，緩緩走向官道。踉蹌的身影，被頭頂的月光拉的老長，老長。

    如水月光下，少女踮起腳尖兒，朝著管家等人的背影輕輕揮手，就像送自己的親人遠行般，不見絲毫做作。

    “丑奴兒，你又跑哪去了！”一個尖銳的女聲，忽然從劉秀身后響起。

    緊跟著，有個花枝招展的美婦，帶著兩名丫鬟，急匆匆從他身邊沖過。差點兒把他撞了個趔趄，腳步卻絲毫沒有停滯，“丑奴兒，你再不答應，我就告訴公爹。到了長安之后，讓他下令禁你的足！”

    “哎，哎，在呢，在這呢。我出來送送福伯他們，順便透一口氣！”少女像受驚的白鶴一般，跳了起來，然后快步沖向大門。“院子里邊血腥味道太重了，我不喜歡。”

    “福伯他們有什么好送的，本事那么差，連馬賊都打不過！”美艷少婦挺著肚子，根本沒看見劉秀的存在，快步走向素衣少女，一邊拉住對方的手，一邊連聲數落，“不過是些沒用的家奴罷了，哪值得您來浪費心思？有那功夫，不如回去跟我學如何梳妝。你看，嫂子這幅妝容是否貴氣？你大哥是太學生，到了長安，要帶著咱們去以文會友的。到時候，咱們可不能被當成鄉下人，丟了他和公爹的臉。”

    “不是一家人，不進一家門，此言果然非虛！”劉秀聽得心中又是一陣煩躁，撇了下嘴，扭頭就走。才走了幾步，耳畔卻又傳來了少女的聲音，還是像先前對待管家陰福時一樣溫柔，平和，不疾不徐，“嫂子，看你說的，咱們又不是太學生，怎么會丟大哥的人？太學里頭，我想應該比的是學問，本領，詩賦文章。如果面子需要靠妻子跟妹妹的妝容來撐，這書，我看不讀也罷！！”