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    第四章壯士一怒擒虎狼

    不多時(shí)，門外又是一陣腳步聲響。卻是數(shù)名官兵，拎著從百姓家里起獲的“賊贓”，氣勢(shì)洶洶地殺了過(guò)來(lái)。

    帶隊(duì)的屯長(zhǎng)見(jiàn)高升客棧內(nèi)建筑頗為宏偉，門前還有專供散客拴馬的石樁，立刻斷定里邊有可能躲著一群肥羊。跟手下人打了個(gè)招呼，一馬當(dāng)先沖到了近前。注1

    “開(kāi)門，奉旨討賊。拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！”眾兵卒也搶起了興子，不待屯長(zhǎng)督促，就主動(dòng)齊聲吶喊。威脅客棧的掌柜，速速敞開(kāi)大門由他們?nèi)雰?nèi)為所欲為。

    客棧掌柜被嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，哪里還有什么主意？抬起一雙淚眼地看著劉縯，請(qǐng)求對(duì)方替自己做主。那劉縯心中早有章程，也不推辭，將身體與大門拉開(kāi)了一些距離，大聲回應(yīng)道：“敢問(wèn)門外的將軍，是哪位大人的部屬？既然是奉旨討賊，怎么未見(jiàn)跟賊人在野外廝殺，反倒討到了縣城里頭來(lái)？”

    “你，你管不著！”帶隊(duì)的屯長(zhǎng)被問(wèn)得老臉一紅，梗著脖子回應(yīng)，“老子懷疑，有賊人躲進(jìn)了客棧，你速速打開(kāi)大門，讓弟兄們進(jìn)去搜查。如果搜查不到，老子自然會(huì)帶隊(duì)離開(kāi)。若是你等膽敢拒絕，哼哼”

    “拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“

    “拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“

    “拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“

    眾兵卒輕車熟路，將威脅的話語(yǔ)反復(fù)宣讀。

    “他身負(fù)皇命，我等若是堅(jiān)持不開(kāi)門，恐怕過(guò)后會(huì)被倒打一耙！”劉植受其父親和叔叔的言傳身教，頗為了解官場(chǎng)中的彎彎繞，猶豫了一下，抬頭沖著劉縯提醒。

    “看打扮應(yīng)該是郡兵，背后肯定有地方官府撐腰。”山谷豪杰張峻也迅速朝外人偷看了一眼，然后低聲補(bǔ)充。

    大新朝的常備軍分為官兵和郡兵兩類，前者歸朝廷直接調(diào)派，主要用來(lái)討伐大規(guī)模叛亂。后者則歸地方官府掌控，負(fù)責(zé)剿滅轄區(qū)內(nèi)的山賊。論戰(zhàn)斗力，郡兵比照官兵相差甚遠(yuǎn)，但論禍害百姓的本事，卻令官兵望塵莫及。

    “門肯定要開(kāi)！”劉縯也知道在沒(méi)有足夠的理由情況下，不能硬頂。皺了下眉，點(diǎn)頭表示同意，隨即將目光快速轉(zhuǎn)向妹夫鄧晨和剛剛結(jié)識(shí)的伙伴馮異，“偉卿、公孫，你們兩個(gè)躲在門后，伺機(jī)而動(dòng)。”

    “好！”鄧晨和馮異兩個(gè)毫不猶豫地點(diǎn)頭，然后快步走到大門兩側(cè)，將身體貼著院墻站定。劉縯左右看了看，確定自己的辦法可行。便深吸了一口氣，將佩劍插回鞘中，快步上前，一把扯開(kāi)了門閂。

    “吱呀呀”厚重的木門，立刻在夜風(fēng)的吹動(dòng)下，打開(kāi)了一道窄窄的縫隙。門外的屯長(zhǎng)早就等得心煩氣躁，立刻帶領(lǐng)麾下士卒急闖而入。待進(jìn)了院子，對(duì)四周環(huán)境看都不看，將手中寶刀朝著靜候在大門正對(duì)位置的劉縯臉上一指，厲聲喝問(wèn)：“你是何人？為何蓄意阻攔本將軍捉拿賊寇？”

    “故濟(jì)陽(yáng)令長(zhǎng)子，舂陵劉縯，見(jiàn)過(guò)屯長(zhǎng)！”劉縯不閃不避，叉了下手，微笑著回應(yīng)，“先前有蟊賊趁火打劫，我等不得不小心提防，所以才將大門鎖死了，并非有意怠慢。得罪之處，還請(qǐng)屯長(zhǎng)多多包涵！”

    “你，令尊做過(guò)棘陽(yáng)縣令？”聽(tīng)劉縯自稱是官宦子弟，帶隊(duì)的屯長(zhǎng)頓時(shí)氣焰大降，愣了愣，遲疑著確認(rèn)。

    “不是棘陽(yáng)，是濟(jì)陽(yáng)，去聲！”劉縯又笑了笑，非常耐心地糾正。

    無(wú)論是棘陽(yáng)令，還是濟(jì)陽(yáng)令，都是朝廷的命官。無(wú)論是大漢朝的官，還是大新朝的官，其宗族勢(shì)力都不會(huì)太差。帶隊(duì)的屯長(zhǎng)也出身于豪門大戶的旁支，豈不知其中利害？頓時(shí)，氣焰又自動(dòng)降低了三寸，笑了笑，大聲道：“既然是官宦子弟，那仗義出手，幫助百姓對(duì)付蟊賊也是應(yīng)該。先前遲遲不肯替本將，替本官開(kāi)門，本官就不追究了。但是”

    目光忽然落在綁在廊柱上的眾地痞頭頂，他愣了愣，語(yǔ)氣瞬間又是一轉(zhuǎn)，“他們是什么人？爾等為什么要把他們綁起來(lái)？”

    劉縯回過(guò)頭快速掃了一眼，迅速給出答案，“啟稟屯長(zhǎng)，他們就是趁火打劫的蟊賊。先前被劉某和幾個(gè)同伴所擒，所以才綁在柱子上，等待天明之后也好交給官府處置！”

    “噢！”屯長(zhǎng)低聲沉吟，目光從幾個(gè)地痞身上掃過(guò)，最后落在了廊柱旁那的贓物上，隨即展顏而笑，“不用那么麻煩了，把他們交給本官就好。連同他們今晚趁火打劫的贓物！”

    “劉某求之不得！”劉縯想都不想，立刻輕輕點(diǎn)頭。

    “救命，劉爺救命！”
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