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    話說曹操強遷漢獻帝到許都后，深感劉備與呂布聯合屯兵于徐州，威脅甚大，欲除劉備和呂布，召集眾將商議。

    許褚虎步生威的走了出來拱手請命道：丞相只需給五萬精兵，末將便可拿下徐州，斬呂布劉備人頭呈上。

    這等狂霸之言，曹操自然不會當真，但值得鼓勵。

    荀彧搖頭笑道：許褚將軍勇則勇矣，卻不知用謀！今許都新定，陛下與文武官員剛安，實在不宜當下用兵。彧有一計，可令呂布劉備兩虎相爭，而丞相則可坐山觀虎斗，只待兩虎兩敗俱傷之時，輕易可滅之。

    曹操一喜，問道：是何計策？

    荀彧笑道：劉備雖領徐州，卻未得朝廷正式詔命。丞相可幫劉備奏請詔命，實授徐州牧之職，并密書一封，教劉備擊殺呂布。事成則劉備再無呂布這等天下無敵的猛士為輔，徐州亦可圖之。事不成，呂布也定殺劉備，二虎相爭矣！

    曹操大笑：好，好，此計大妙！

    遂‘請’了天子詔書，派出使者前往徐州向劉備宣召。

    劉備在徐州忽聞‘朝廷’有天使前來，當即出城迎接使者，拜授領了詔命，劉備欣喜不已，從此之后他就是名正言順的徐州牧了，興而設宴款待使者。

    酒宴當中，使者忽然對劉備道：君侯得此詔命，實乃丞相于天子前極力保舉也。

    劉備心里嗤之以鼻，曹操自領為丞相與當初董卓無異，天子只不過是曹操的傀儡，說什么保舉都是笑話，不過是曹操的拉攏罷了。

    不過劉備面上絲毫不顯，反而一副恍然大悟的模樣，并口中連連稱謝。

    這時，使者才取出密信交給劉備。

    劉備看罷，雙目微不可察的精光一閃，沒有當初表態，只道：此事尚容計議一番才可。

    使者也不著急，宴席散后，安歇于驛館內耐心等候。
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