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    他們住在神祠的后跨院，后跨院中并沒有茅房。因為這里平時根本沒人住，誰會在沒人住的地方修茅房呢？而且在這里的黑夜中，走出屋子去茅房也不方便甚至會有危險。但這里的人考慮得很周到，屋中備好了各種可能會用到的物品，每個人的床幃后都有一件現代都市人很熟悉名稱但幾乎沒有見過的東西——馬桶。

    

    丁齊放下手中的書本道：“這部《天國物志》共有九冊，你們各取其中兩冊拿回去看，看完了再交換。今天不要睡太晚了，天亮后再看不遲，避免浪費蠟燭，我先送你們回房間?！?

    

    此時天已經黑了，每個人的房間里事先都放好了四根蠟燭，核桃粗細一尺長短，每根都能點很長時間。與外面常見的礦蠟不太不一樣，這里的蠟燭呈褐黃色摸起來有油膩感，應該是用樹脂以及動物脂肪制作的。

    

    蠟燭在此地非常珍貴，普通人家平時根本不用，就連油燈都很少點，天黑后就關上門窗睡覺了，他們幾人這是享受了天兄的待遇。桌上還放了火鐮，以火鐮打火其實很不方便，他們也不太會用，還好眾人來的時候都帶了防風打火機。

    

    丁齊一手拿著蠟燭，一手提著棍子走下了樓，將三名學生送回了他們各自的房間。他站在院中看了會兒黑沉沉的夜空，然后回屋將蠟燭熄滅放下，周圍陷入了伸手不見五指的黑暗。他在黑暗中提著棍子又出門下樓了，穿過院落徑直走出神祠。

    

    來到前院的時候，旁邊的廂房中突然有了動靜，黑暗中聽見了開門聲，東大營元帥肖博知的聲音問道：“丁天兄，您夜里也要出去嗎？還是在屋里待著比較好，外面會有危險?！?

    丁齊答道：“不用擔心，我只是想在附近走走。”

    肖博知：“天兄若想夜間出行，我這就叫人點上火車護送?！?

    

    所謂火車，與外面的火車當然不一樣，就是上面載著一個陶缸，陶缸中可以點燃火堆的手推車，是此地夜間出行的必備物品之一，而且人們不能離火堆太遠。

    丁齊搖頭道：“不必了，我只是想感受一番當年陶昕圣人穿行黑夜的體會，不會有什么危險的，你睡你的吧，不必管我?！?

    肖博知：“那要不要披上竹甲？我這就叫人給您拿一副合身的?！?

    丁齊擺手道：“竹甲也不必了，你既稱我為天兄，就應該相信我說的話，我說沒事就不會有事?！?

    天兄的話都這么說了，肖博知也不敢反駁，只得在門前躬身道：“丁天兄一切小心，若有事便隨時呼喚我等。”

    

    他們交談時帶著動作和手勢，但彼此都是看不見的，因為環境中沒有絲毫亮光。說完話肖博知已經把房門關上了，丁齊突然又問了一句：“元帥大人，你一開口就叫出丁天兄。這里看不見，又怎么知道是我？”

    肖博知：“丁天兄的腳步聲與其他三位天兄不同，感覺也不一樣，我自能分辨?！?

    丁齊推開神祠的大門來到村社中，發現環境并非完全的黑暗，外面還可見微光，而光源來自左右兩個方向。

    

    東大營的主社只有五十多戶人家，規模并不大，但占的地方卻不小，所以每戶人家的住所院落都很寬敞。神祠大門朝南，村社中最寬敞的一條道路恰好從其門前穿過，神祠對面有一大片空地，那里是每月兩次的“小市”所在地。

    

    村社周圍修了一道約四米高、八十厘米寬的圍墻，用塊石和碎磚壘砌而成。相對于村社的人口規模，這道圍墻的工程量相當大，可能是在漫長的歷史中好幾代人修成的，其后的歲月中便只需歷年維護修補。

    

    圍墻有東西兩道門，在接近門口的道路中央，各有一個磚砌的四角小亭子。亭子不大只有一米見方，中間放著一個陶盆，陶盆中點著火，下雨天也不會被澆著?；鸩⒉淮螅谶@絕對黑暗中就顯得格外醒目了。

    

    木柵大門夜間并不關，在外面很遠的地方就能看見發亮的門洞。此地居民假如因為意外在天黑前沒有趕回來，野地里也能得到方向指引。丁齊的腳步盡量放得很輕，不想驚擾已經入睡的人們，但他走到東門口的時候，還是把人給驚動了。

    

    圍墻內側有一間屋子，有點像外面世界的大院傳達室，夜間是有人值守的。丁齊還沒有走近呢，有人就聽見動靜從屋里開門出來了，看見是他，趕緊行禮道：“丁天兄，您這是要去哪里？”

    

    值守人員就是負責看火堆的，為了節約燃料，火不會燒得太旺，需要每隔一段時間就往里加燃料，以保證一夜都不會熄滅。丁齊擺了擺手道：“你不必理會，就在這里看好大門，我出去走走?！?

    

    那人卻跪下道：“啟稟天兄，天黑后有夜龍飛襲，荒野中很不安全，您還是待在屋里關好門窗穩妥。假如天兄出了什么意外，就是我等的罪過！”

    

    丁齊擺手道：“你不必總是跪下行禮，站著說話就行。我既然敢出去，就不會有問題，今日只是為了感受三千年前的陶昕天兄如何穿行黑夜。你不必煩擾，我有事自會出聲招喚?！?

    

    丁齊背手持杖走出了東大營主社的東門，這和莊夢周曾擺過的某個姿勢很像，但現在這扇門很寬，所以棍子沒被門框絆住，背影顯得很是瀟灑從容。那位值守的社民看著丁天兄的背影，眼中滿是崇敬之色。

    
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