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    新任禮部侍郎肖座趕到武院的時候，安爭正在看著工匠們重修書樓。

    肖家，就是當安爭殺進錦繡宮之后，第一個排除家族高手的家族。從表面上來看，肖家的實力并不如何強大，最起碼在朝廷里的關鍵位置沒有幾個人。可是當蘇太后倒下去之后人們才驚訝的注意到，朝廷之中有一小半的人和肖家有些密切的關系。

    “國公爺。”

    肖座已經四十幾歲，可是在安爭面前也只能規規矩矩的叫一聲國公爺。放眼整個天下，還沒有那個國家，有個十六歲的少年成為國公的。只有開國重臣，才會封為國公之位。雖然沐七道在冊封的時候有人阻攔，但就是攔不住。再攔，再攔著就封并肩王。

    “禮部到底怎么回事？”

    安爭側頭看了看肖座：“一個小小的火鶴部族的人，就敢在方固城里橫沖直撞，燕國還有體面？”

    肖座垂首道：“是卑職安排不當，沒料到那些人居然敢從驛站隨隨便便的跑出去，而且還當街攔住了國公爺。”

    安爭道：“你打算怎么處置？”

    “送出去。”

    “送出去？”

    安爭道：“燕人重義，一言九鼎。說出去的話當然不能隨隨便便收回，我說要黃金十萬兩，那就要十萬兩。戰馬五萬匹，那就戰馬五萬匹，少一個銅錢一根馬毛都不行。黃金銀子不夠，就拿皮子來抵數。火鶴族若是不愿意出，那就讓他們來打。方道直將軍差不多已經快到燕門關了，有燕山天塹，火鶴族想打也要掂量掂量。平川沖突，我大燕的輕騎尚且不懼。攻防戰，還能怕了他們。”

    “可是國公爺，現在咱們兵力并不充沛，一旦開戰的話......”

    “開不了。”

    安爭道：“就按我說的去要，記住永遠不要讓人看出來你底氣不足。你越是底氣不足，對手的底氣就越足，就越是欺負你。打了他的兒子，還要他拿錢來贖，火鶴族和整個草原四十八部，都要想想燕國為什么這么強勢。”

    肖座沉默了一會兒后說道：“那就按國公爺的吩咐吧。”

    安爭嗯了一聲：“對了，可查到丁凝冬的下落了？”

    “沒有。”

    肖座回答：“禮部清算，丁家的產業都被查了一遍，沒有丁凝冬的下落。”

    安爭點了點頭：“回頭我讓刑部幫忙再查查，對草原各部族，現在決不能示弱。哪怕你我都明知道咱們大燕已經沒精力開戰，絕對打不得，也不要示弱。裝也要裝出個樣子來，這件事就要死磕，火鶴族不交出贖金，火鶴達利就不能放。等上一年都無所謂，一年之后火鶴族不交，就把火鶴達利送到邊疆去做苦力。”

    肖座點了點頭：“那卑職就先告退了。”

    他才走不久，武院的人快步跑進來，告訴安爭說外面有人找。安爭問來人是誰，回答說是太上道場的人。安爭微微皺眉，太上道場和天啟宗向來沒有來往，怎么這會兒突然找了過來。

    安爭到了前面的時候，一個身穿道袍的年輕道人站在那，看到安爭之后快步過來行禮：“國公爺，弟子云舒，奉師尊之命請國公爺到得月樓一見。”

    安爭道：“你師尊是誰？”

    “是周九機。”

    安爭想到那天在錦繡宮，太上道場的周九機也曾經出手。現在各方勢力都在試圖拉攏安爭，太上道場坐不住也沒什么特別之處。周九機，許白眉這兩個人，是如今太上道場的主事。不過據說太上道場的觀主姓項，一直閉關不出。太上道場的事，多半是  由周九機和許白眉處理的。而許白眉主內，周九機主外。
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