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    “陳……陳嬸，您也老了。”孔孟瑩和喜兒望著這老嫗，很明顯，她們也認出了對方的身份。

    “李叔，陳嬸，你們還是叫我小夢瑩吧，這個名字顯得親切，我早已不是帝妃了，這次回來，是為了祭拜我父親，至于何時離開，還沒有打算好。”

    看到眼前兩老青絲不再，看到兩老臉上的皺紋，孔孟瑩再度一嘆，她沒有隱瞞，直接就把自己的來意說了出來。

    這些人都是她的父老鄉親，雖說多年不見，可感情依舊還在，只是，有些人注定不會再出現了，比如，喜兒曾提到過的張爺爺和劉伯，在十幾年前就早已離世！

    孔孟瑩和喜兒的歸來，很快就傳遍了此地，引得諸多故人出現，一一前來寒暄，盡管孔孟瑩沒有了帝妃身份，但也絲毫不影響這些鄉親的熱情。

    尤其是那些老輩人，無論如何，孔孟瑩和喜兒始終都是他們看著長大的，他們前來相見，壓根就和那所謂的帝妃身份毫無關系。

    見狀，鐘天皓倒是不曾打擾，少小離家老大回，這種情景他也曾經歷過，只是，他沒有這么多鄉親，沒有這么多人在乎他。

    他的一生是孤獨的，如今他甚至都有點羨慕孔孟瑩，他看得出來，很多人儼然已經把孔孟瑩當作了自己的子女。

    當年，楚國一代大儒孔荀選擇了落戶此地，身為他的女兒和養女，可以說，孔孟瑩和喜兒都是吃百家飯長大的，從某種意義上來說，這些鄉親，便是孔孟瑩兩女的親人！

    后來，孔荀歸墟，兩女進宮，失去了自由之身，倒也不是她們不想回來，而是那深宮大院束縛住了她們。

    若不是鐘天皓的出現，或許，兩女這輩子都不可能還有機會回來，除非，待百年之后，楚皇離世，但到了那時，她們所認識的故人，怕是也沒剩幾個了！

    在鄉親們的安排之下，他們特地為孔孟瑩兩女擺了一次宴席，連同鐘天皓也都被邀請在內，一同接風洗塵。

    鐘天皓的身份，沒有人知道，眾人只當鐘天皓是孔孟瑩的隨從，根本就沒有想到，眼前之人會是繼孔荀之后的又一位大儒。

    席間，很多老人怔怔的看著孔孟瑩兩女，不知不覺中，眼里還泛起了淚花，他們很高興，就連平時不喝酒的，也都在今日破了例！

    昔年，大儒孔荀扎根于此，對于每一家每一戶都給予了足夠的照顧，鄉親們念及舊恩，對于孔孟瑩自然是呵護到了極點。

    這一幕對孔孟瑩而言，也觸及到了她的淚點，看著當年的叔伯長輩如今一個個老邁不堪，她也在心底感嘆時光的無情。

    曾幾何時，在那深宮大院之中，在她午夜夢回之時，她也想過眼前的這個場景，然而，現實與夢境終究還是存在著些許差距，很多熟悉的面孔，她早已看不到了，只能聽別人敘述，那些人離世的時間……

    “姐姐，我……我想父親了，我們去看看他吧！”

    酒過三巡，待到黃昏時分，這場熱鬧的宴席終于結束，而在將父老鄉親們送走之后，喜兒那里，則是開始變得落寞了起來。

    人群散去，鐘天皓、孔孟瑩和喜兒三人回到孔家大院之中，他們都有些疲憊，而在這種疲憊之下，更多的則是平靜。

    “我也想父親了，我們去祭拜一下他吧。”

    孔孟瑩沉默，這一次，她的目的本就是為了祭拜，然而，這都已經數個時辰過去了，她卻還沒有動身的打算。
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