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    見金生魁停下話，卻是連連搖頭，劉愛塔目光一閃，說道：“長此以往會如何，難道還會鬧饑荒不成？”

    “卑職以為今年恐怕就會有糧食短缺，或者是物價飛漲。”金生魁看著劉愛塔說道：“遭難的遼人將成千上萬。大人以為如何？”

    “那又有什么辦法？你我也只能盡力而為。”劉愛塔搖了搖頭，端起茶杯喝水，但金生魁卻看出他無奈中透出的別樣意味。

    作為劉愛塔的幕客，金生魁已經跟了他有五年之久，稱為心腹也不為過。這數月來劉愛塔的變化，他都看在眼里，也作了大膽的猜測。

    現在，也只有他先開口挑明，并解除劉愛塔的顧慮，才能完成這大膽的事情。

    “大人知道宋朝李顯忠嗎？”金生魁看著劉愛塔的表情變化，還是試探地問了一句。

    李顯忠乃是南宋抗金名將，但他的人生經歷卻極不尋常。

    宋高宗初年，因延安失守，李顯忠被迫仕金。后輾轉南下，全家老幼不幸遇害，又投于西夏，借兵攻金。紹興九年，李顯忠再以兵破西夏鐵鷂子軍，回歸南宋。

    李顯忠歸宋后，數次抵御金軍入侵，歷授果州團練副使、浙東副總管、威武節度使、左金吾衛上將軍、太尉等職。

    去世后，李顯忠又獲贈開府儀同三司，并追謚“忠襄”，可謂青史留名。

    劉愛塔眨巴了下眼睛，說道：“某讀書少，以前確是不知。不過，旬日前金先生講史，說到過李顯忠，某記得一清二楚。”

    停頓了一下，劉愛塔又補充道：“忠義歸朝，惟君第一。史書上是這么評價李顯忠的吧？”

    一個露骨試探，一個順桿回應。而且，這已經不是初次試探性的對話，還有最近的行動。

    比如金生魁進言，劉愛塔行動，保護了不少遼人，使他們免于被屠戮。

    至此，兩人基本上都知曉了對方的心思，不由得相視而笑。

    金生魁拱了拱手，說道：“大人所慮，卑職也猜得一二。可是擔心大明記恨，不能容大人？”

    劉愛塔苦笑著點頭，最重要的一點，終于被金生魁猜中，并說了出來。

    光有反金歸明的決心，肯定是不夠的。作為當事人，劉愛塔首先要想“反正歸明”是不是會被明軍相信，就算相信了，會不會只是權宜之計？等他歸明后，誰來保證他的生命安全？

    要知道，依劉愛塔現在的地位，與李永芳、佟養性可都是鐵桿漢奸和無恥敗類。他還為后金征戰過，攔截過逃跑的遼人。

    說得不客氣的話，劉愛塔的手上沾滿了明朝軍民的鮮血，這與李顯忠可是大不一樣。

    金生魁見自己的猜測正確，也不再藏掖，把自己思慮好的辦法說了出來。

    “大人欲反正內應，以報中國，卑職愿為之奔走，以報大人。”金生魁拱手誠懇地說道：“登萊巡撫袁可立非迂腐之輩，卑職愿渡海與其聯絡，為大人求取免死加銜牌。”

    劉愛塔精神一振，但還不敢確定，問道：“袁大人能相信某之真心？”

    金生魁說道：“袁大人不比那些迂腐固執的文官，且是帝師，在朝堂上的分量極重。若他肯接納大人，歸明后定可保無虞。”

    劉愛塔想了想，用力點頭，認為金生魁說的在理。不管成不成，向袁可立投書反正，都是最佳的選擇。

    帝師啊，在皇帝面前說話都是有分量的，保障自己的生命應該沒有問題。

    “那就辛苦金先生了。”劉愛塔起身一躬，表示對金生魁的感謝。

    金生魁趕忙起身還禮，口中謙謝不已，心中卻為終于說服劉愛塔而感到喜悅和興奮。

    即便劉愛塔和金生魁是良心發現而棄暗投明，也多半不會去投靠一個沒有希望的明朝。促使他們做出決定的，在根本上還是歸明后的希望和繼續留在后金的危機。

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    京師，紫禁城，乾清宮。

    中華商會會長吳大章叩頭起身，躬立垂首，等著皇帝開口問詢。
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