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    天色已近黃昏，陰沉的天空更沉重地籠蓋下來。零星飄落的雪花，變成了柳絮般地飄揚，飛舞著地落在地面。

    莽古爾泰勒住馬頭，望著數里外逐漸沉浸在夜色和風雪中的寧遠城，露出了幾分凝重的神色。

    不同于在路上的輕視和豪言壯語，他率領前鋒剛抵達寧遠城下，便領教到了明軍與以往的明顯變化。

    當時雪還很小，明軍在山海大道上擺了兩個步兵方陣，在擲彈車、車載佛朗機的掩護下，向著初至的建奴發動了試探性的攻擊。

    莽古爾泰指揮部隊迎戰，卻發現在這樣的地形地勢下，難以發揮所長，還吃了點虧。

    官道狹窄，建奴無法側翼迂回，只能是正面硬碰硬。明軍密如樹林的長矛陣阻止了騎兵的沖擊，火槍、火炮的威力又勝過弓箭，建奴竟然被打得步步后退。

    眼見傷亡不斷增加，卻并不能撼動明軍戰陣，莽古爾泰選擇了暫時的退卻。

    明軍也不追擊，收兵撤回城防圈。對莽古爾泰率兵返回，也不再加以更會。

    莽古爾泰以為這是明軍的試探性進攻，為了拖延時間，不讓他和部隊在天黑前安營扎寨。

    而熊廷弼所布置的這次主動迎戰，卻還有更深一層的目的。那就是警告建奴，明軍是敢于主動出擊的，想越過寧遠繼續深入，就要有被切斷后路的思想準備。

    盡管這種可能性不大，但也不能說是沒有。如果建奴真要分兵的話，那就至少要留下足夠的兵力看住寧遠，這也是熊廷弼要達到的目的。

    而莽古爾泰也確實沒敢在橫截山海大道的地方安營，雖然這樣可以切斷寧遠與關內的聯系。

    “五哥。”德格類催馬而來，在莽古爾泰身旁停下，說道：“營寨已設好，今晚先暫時休息，待父汗大軍趕到，再分兵圍困寧遠。”

    莽古爾泰知道所謂的營寨只是很簡易的布置，天色已黑，想建起堅固的防御困難很大。

    本來這不是什么問題，但明軍的主動出擊，卻給了他警醒。所以，營寨離寧遠比較遠，他也會派出部隊加強戒備。

    “明軍與以往有所不同！”莽古爾泰揚鞭一指遠方蒼茫中只顯出輪廓的寧遠城，說道：“阿敏在旅順堡之敗，也不全是輕忽大意啊！”

    德格類感到欣慰，兄長終于收起了輕敵之心，這是好事啊！

    莽古爾泰瞇了下眼睛，繼續說道：“火器確實很厲害。但在雨雪天，會大打折扣，甚至是無法使用。”

    德格類贊同道：“五哥說得極是。而且，明軍想要野戰，只能倚仗地形地勢。今日若是在開闊地帶，我軍必勝無疑。”

    莽古爾泰臉色稍霽，說道：“待父汗大軍開到，明軍就只能龜縮城防，不敢出城野戰了。依某看，咱們攜帶的火炮也不弱于明軍，攻城之戰，頗有勝算。”

    德格類說道：“五哥，先回營寨歇息吧！今夜，我來值宿，肯定讓明軍無隙可乘。”

    莽古爾泰呵呵一笑，說道：“下半宿我來替你，怎么說我也是你五哥，還能讓你一個人受累。”

    說完，不待德格類再爭，莽古爾泰勒轉馬頭，大聲招呼著德格類一起趕回營寨。

    ………………………

    即便沒有下得越來越大的雪，熊廷弼也不想與建奴進行野戰。雖然未必會敗，但這不是確保寧遠的最保險的手段。

    從廣寧大撤退，皇帝的意思就很明確，不敗就是勝利，以堅城深壕阻止建奴的勢頭，以圍困封鎖消耗建奴的實力。

    其實，從放棄廣寧的戰略態勢上看，守寧遠和守山海關應該是差不多的效果。

    這兩個地方都不夠前出，影響到了對蒙古諸部的聯盟和控制；其次，就算放棄寧遠，如同廣寧和錦州一樣，建奴也不會加以占領，更不敢直逼關門。

    所以，固守寧遠的政治意義要大于軍事意義，主要是給山海關提供屏障，向朝野表示明軍在遼西的存在，以及關門無警的安定。

    要是只剩下山海關一道屏障，難免人心浮動。沒有安定的社會環境，朱由校又怎么進行改革大業？

    別看朱由校對軍隊建設的投入非常大，但他的主要心思還是放在內部，放在興利除弊的振興國事上。

    熊廷弼自然知道皇帝需要一個相對安定的環境，來不斷推進和深化改革。所以，寧遠和覺華是絕不能有失的。
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