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    曹華借著月光跑到了汶河北岸的河灘上，遙遙便看見一個清瘦人影在收著欲望，三十多歲，雙手滿是老繭，不時擦擦額頭的汗水。

    “大嫂，送我過躺河。”

    曹華橫抱著祝曲妃跑到跟前，怕嚇到漁民，特地換出親和的表情，只是二人手上的染了血，后方蘆葦蕩里又全是火把，一看就知道是被追殺逃過來的。

    船娘撐著竹竿，抬眼看向遠方的蘆葦蕩，又打量幾眼穿著書生袍的曹華，顯然明白發生了什么事情。略微琢磨，船娘便麻利的收拾起擱在岸邊的家伙事：

    “快上來，躲在棚子里面。”

    “謝啦！”

    曹華感謝了一聲，便把祝曲妃抱著上了小船，在棚子里找了個干凈的地放下，撕掉袍子的下擺，把祝曲妃胳膊上的袖子撕開，用布條把正在滲血的傷口包了起來。

    船娘手撐竹竿，把小船慢慢推離了河灘。

    回頭瞧見兩人渾身是血跡，船娘嘆了口氣，問道：

    “書生，你怎么惹上的鎮上的人，你夫人沒事吧？”

    曹華心存感激，跑了這么久也有點累，坐在船上含笑道：

    “不小心惹了人，起了點沖突。”

    船娘身材清瘦，撐船卻是很熟練，似乎是見多了打打殺殺的場景，搖頭道：“外地人來這兒，可莫要和他們起沖突，鎮上的人沒一個講道理，專門欺負老實人。”

    “呵呵...”

    曹華輕輕點頭，想了想：“大嫂倒生的一副好心腸，今天若不是遇上您，我們倆還逃不出去。”

    船娘靦腆笑了下，打量曹華幾眼：“看你是個書生，書生就要考取功名當個青天大老爺，柳山鎮可不是你該來的地方。”

    “這里確實挺亂。”曹華嘆了口氣：“不過大嫂是本地人，應該不會受欺負。”

    “唉——我家那口子脾氣大，在漕幫碼頭上當力夫，認識鄧老大，倒是不會受欺負，不過街坊鄰居的就不一樣了。”

    船娘把船撐向對面河岸，搖頭輕笑：“以前每年的歲賦交給官府就好，雖然重了些，但交一次就夠了。現在鎮子上每天打打殺殺，今天交了銀子，明天說不定就死了，然后換個人又過來收。要是敢不給，活活打死都沒人理，連個官都沒得告。”
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