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    嘉康二年正月十五，上元節，嶺南州城滇州城三十里外。

    朝廷大軍駐扎在此已十日有余，年前皇后在南霞縣斬了嶺南王后，手提嶺南王的頭顱，三日之內連下三城。之后，又下三城，一城比一城難攻，實打實是朝廷用兵打下來的。大年初三，朝廷大軍兵臨滇州城下，卻在州城三十里外扎了營，十余日來一兵未出。

    嶺南軍已做好了死守州城的準備，卻不料朝廷按兵不動。誰都知道巫瑾奉旨回國，耗不起時間，可朝廷大軍卻在州城下干耗了起來，嶺南王的親信們一番合計，皆認為此事有詐。

    于是，嶺南軍派出了小股騎兵，不分晝夜地襲擾朝廷軍大營，或罵營，或放箭，或擂鼓，或叫陣，意圖逼朝廷出兵，逼不出來也要挫一挫朝廷大軍的士氣，擾得軍中不得安寧。

    但朝廷大軍就是堅守不出，且士氣非但不見低落，鎮守轅門的小將還跟前來叫陣的嶺南軍對罵了起來。

    “嘿！你們這些敗軍之將當爺爺們都是傻子嗎？誰不知道滇州城乃天下險關？我們強攻州城，那不是上趕子找死去的嗎？皇后殿下可不愿叫將士們白白送命，這幾日正和將軍們在商議怎么拿下州城呢！甭急，早晚有你們求饒的時候，回去等著吧！等不及就帶大軍來，咱們兩軍堂堂正正的干一架！沒這膽量就別來叫陣，哪兒來的回哪兒去！”

    “……”誰沒膽量？

    嶺南軍的將領氣得鼻子都歪了，從沒見過怕死還能說得這么理直氣壯的人，這回也算長了見識。

    更惱人的是，小將擺了擺手，跟趕蒼蠅似的，臨了還囑咐了一句，“哎，回去的路上小心點啊！當心伏擊！”

    這話竟不是威脅，次日夜里，嶺南軍的一隊斥候被神甲軍在官道旁的林子里全給擒了，隨后前來叫陣的一支騎兵遭了伏擊，俘虜被押進了朝廷大軍的軍營。

    人沒殺，也沒打，第二天就挑了兩人給送了回去。

    押送俘虜是一隊神甲軍，領兵之人卻是烏雅阿吉。

    烏雅阿吉把從月殺身上借來的神甲穿在外頭，故意任神甲在日頭底下晃人的眼，態度囂張得很，“哎！我說，都提醒過你們了，怎么不長記性？姜靳老賊當初策反淮州，左挑右挑，挑了許仲堂和曹敬義那么一幫人，眼光差得很！你們怎么也跟他似的？派那么點兒人去叫陣倒也罷了，還不舍得挑些身手好的。”

    他的語氣恨鐵不成鋼，訓斥罷了，指了指跪在馬蹄旁瑟瑟發抖的兩個俘虜，笑道：“本王是來傳懿旨的，皇后殿下口諭，為了叫你們長點兒記性，打今日起，每天給你們送倆俘虜來，這倆是今天的，明天還有。”

    說罷，神甲軍便棄了俘虜，打道回營。

    州城的守將陳飛氣得臉色鐵青，怕放箭傷了自家兵將，于是便下令放弩，結果神甲衛個個武藝高強，白白耗費了一陣兒軍械之后，嶺南軍眼睜睜地看著神甲軍絕塵而去。

    神甲軍走后，城門大開，一隊精騎馳出，將兩個俘虜救回了城中。

    這回嶺南軍算是知道了，只要英睿皇后坐鎮于軍中，朝廷大軍是絕不會軍心大亂的，反倒是被朝廷這么天天的往城下送俘虜，自家軍中一片請戰之聲。

    嶺南王的幕僚們認為此乃皇后擾亂軍心之計，于是命州軍堅守不出，倒要看看誰能耗的過誰！

    俘虜一直送到了上元節這天，這天，烏雅阿吉來時多帶了一人。

    陳飛正覺得奇怪，就聽烏雅阿吉在城下揚聲道：“陳將軍，今兒過節，多給你送一人來！皇后殿下口諭，這叫買二贈一，不必謝恩！”

    ?陳飛登時氣得肺都要炸了，副將請命出戰，他卻沒準，“不可出兵，此乃軍令！”

    副將惱了，“去他娘的軍令！一群文人懂個屁的用兵之道，憑什么號令大軍？再不出城一戰，軍心都要憋散了！”

    “那就好好安撫軍心！你看不出來朝廷就是想亂我軍的軍心嗎？州城依山而建，地勢險要，易守難攻！朝廷知道硬攻必定傷亡慘重，就想以奸計逼我大軍出城一戰！你想中計嗎？”

    “中他娘的什么計？將軍看看城下有幾個人？末將率一支精騎出城跟他們戰個痛快，好過天天被人這般羞辱，讓將士們都跟著窩火！”

    “那可是神甲軍！武藝高強，刀槍不入！出城送死對軍心有何助益？”

    主副將就這么在城樓上吵了起來，烏雅阿吉仰頭看了一陣兒熱鬧，譏誚地笑了笑，隨即率人策馬而回。

    *

    一行人回到軍營時，已是傍晚時分。

    烏雅阿吉一進中軍大帳就將神甲一拋，“越大將軍，謝了啊！”

    月殺臉色青黑，“說過多少遍了？不準拋！”

    烏雅阿吉只當沒聽見，沖上首抱了抱軍拳，吊兒郎當地笑道：“啟稟殿下，今兒的差事辦完了，人都進城去了。一聽說買二贈一，嶺南軍的主副將氣炸了，那臉色比越大將軍的還難看！”

    暮青正伏案研看兩國邊界的地圖，聽聞此話抬起頭來認認真真地看了眼月殺的臉色，點頭道：“嗯，那他們應該忍不了幾天了。”

    月殺瞥向暮青，目光冷颼颼的。

    烏雅阿吉道：“滇州城的主副將今天在城樓上都吵起來了，末將估摸著他們至多還能忍三天。”

    暮青嗯了一聲，又低頭研看地圖了，“你去傳邱安來一趟。”

    烏雅阿吉在她面前從不自稱本王，她也就不去提他的身份，且將一切留待打下嶺南后再說。

    “得令！”烏雅阿吉轉身就走了，半炷香的時辰后，邱安隨他進了中軍大帳。

    暮青這才又從地圖中抬起頭來問道：“還有多少人沒到？需要幾天？”

    邱安道：“回娘娘，還有八九人，要個兩三天。到咱們軍營里的就這么多了，其他刺衛會從南圖那邊兒摸進嶺南后方，只待州城火起，他們就一齊動手。”

    “好！”暮青看向烏雅阿吉，吩咐道，“俘虜繼續送，明天買二贈二，后天買二贈三！告訴他們，人在軍中養著，白費朝廷的糧餉，我們要清倉。”

    清倉這詞兒有點兒新鮮，但也好懂，邱安抽搐著嘴角，忍了又忍。烏雅阿吉卻沒他那么顧忌尊卑，直把腮幫子都笑酸了。

    滇州城依山而建，山勢崇峨峻拔，城池藏于險關之內，地勢高聳，易守難攻。若不用奇策，只靠強攻，就是打個一年半載也不見得能打下來。可南圖的老皇帝等不了這么久，眼下的時局也容不得大耗兵力，于是圣上就下旨招集了散布于南興和南圖的刺衛，欲以刺殺之計速定嶺南。

    可自打戰事一起，州城的城門就關了，刺衛們進不了城，皇后就想出了這么個損招兒。

    她料定如若強攻，嶺南軍必定依憑天險堅守不出，只是城樓上那十二架強弩和巨石亂箭就夠朝廷大軍受的，強攻只會叫將士們白白送命，于是她便命大軍扎營歇整。

    她擒殺了嶺南王，如今嶺南軍畏她如虎狼，朝廷按兵不動，嶺南王的幕僚們果然認為此事有詐，于是派出斥候精騎頻頻刺探叫陣，自動把人送進了朝廷的軍營里。

    前三天，為防嶺南軍嚴查，送回去的俘虜都是真的，后幾日送進城去的都是刺衛。皇后親自審的俘虜，就差把人祖上十八代是干啥的都審出來了，刺衛們經驗老道，扮成俘虜在軍中呆幾日問題不大。只待余下的刺衛都到了，大軍就會進行下一步行動。

    但下一步的用兵之計，皇后至今尚未明示。

    “好了，你們回去吧，今日是上元節，夜里記得加強戒備。”暮青說罷，又看地圖去了。

    邱安和烏雅阿吉道聲遵旨，一齊走了。

    但剛走沒多久，也就一更時分，邱安又來了中軍大帳，這一回，他的形色顯得有些匆忙。

    暮青神色一凜，沉聲問道：“出了何事？”

    邱安氣還沒喘勻，瞧見暮青的神色，趕緊從懷中摸出一封書信來，咧嘴笑道：“好事好事！”

    月殺接過書信遞了上去，暮青一瞧，見書信封在明黃的錦緞里，竟不是軍情，而是一封家書！

    暮青捧著家書許久沒動，一時竟有些失神。

    邱安見了，笑著撓了撓頭，隨即悄悄地退了出去。

    月殺到暮青身后站定，將目光定在了大帳門口。

    中軍大帳里靜了下來，軍案上仍然鋪著地圖，明黃的錦緞放在上頭，似墨色山河里的一抹天光，燭影躍動著，叫人的心也跟著狂跳。

    ?這些日子，朝中的消息也時常傳入軍中。她知道何少楷兵諫事敗，江南水師全軍皆降；知道章同勇斬叛將，負傷立功；知道朝中肅清了半數大員，知道何初心這兩日就能被押回都城……她知道他日理萬機，興許起居都搬到了太極殿，故而理性上她并不希望他百忙之中回什么家書，可當她看到邱安捧著這封明黃的錦緞進來時，她才知道，她心里有多盼。

    哪怕信中是對她那二字家書的怨怪之言，她都想要看——看看他的字，哪怕睹信思人。

    直到此時，她才理解了為何她遠在他鄉時，步惜歡總那么盼信如盼人。

    她屏息著將信展開，當看到那熟悉的筆跡時，她幾乎能聽見自己的心跳聲。這一刻，桌案上的燈燭似乎放得有些近，火苗兒炙烤著她的臉頰，有些發燙。

    暮青深吸一口氣，懷著迫切的心情匆匆地掃了眼家書，恨不能一目十行，一眼就看盡信中之言，卻不料這一眼掃下去，她的眉尖兒忽然不受控制地顫了顫，隨即猛地將信往桌上一拍！

    啪！

    月殺聞聲看來，見紙風撲得燭火搖動，火光在女子的眉心間躍動著，那臉色真稱得上是瞬息百變。

    中軍大帳外，邱安尚未走遠，聽見聲響不由回頭，正琢磨著那聲響是何由來，就見暮青挑開簾子走了出來。

    “請瑾王前來議事，你和烏雅阿吉也來。”暮青負手而立，神色如常。

    邱安一聽暮青宣的只有他們這幾個人，頓時猜到所議之事應與計取州城有關，于是急忙去了。
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