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    嘉康初年十二月十八日，仙人峽之戰(zhàn)大捷，英睿皇后斬嶺南王于南霞縣城樓之上，一番功績尚未傳入汴都。

    汴都皇宮，太極殿。

    蘭燈初掌，小山高的密奏堆在明黃的龍案上，火漆幽紅，字戳如刀，燈影之下淌血一般。密奏皆以墨錦裹著，唯有最上頭的一封裝在明黃錦囊之中，步惜歡的目光落在其上，那眸波不知是驚訝，還是歡喜。

    還以為她一出宮就如同那飛鳥入林、大鯤歸海，一門心思都在百姓事天下事上，竟還知道念著家事念著他？

    步惜歡瞅著家書，似瞅著心上那人，如山的奏章皆放一旁，先將那明黃錦袋提了起來，如此迫不及待，他終究是太歡喜。

    可錦袋一提起來，他就怔了怔——這么厚？

    難道不該是薄紙一張，書行兩行，照舊是那句“我很好，勿念”之詞嗎？

    步惜歡少見地露出些許詫異之色來，隨即便打開了錦袋。但信封抽出的一瞬，男子的眸底卻忽起驚瀾，只見信封上封著火漆，漆上蓋著的赫然是個“淮”字！

    算算時日，這信送出時，她的確該在淮州。可她身在神甲軍中，若寫家書，應蓋私印，縱然她不講究，蓋的也該是神甲二字，怎會蓋淮南道的軍印？莫非事情有變，此信并非家書，而是軍機要事？

    步惜歡速速拆了信，明潤的手指捏著泛黃的信封，竟有些發(fā)白。可見信的剎那，他怔怔地看著那皺巴巴的家書半晌，驚瀾如潮水般漸漸退去，眸底慢慢漾起春波，一層一層，爛漫醉人。

    這的確是家書，薄紙一張，書行兩行，照舊是那句“我很好”之詞，只是“勿念”換作了“盼安”。縱然寡言，卻如甘露，撫平驚緒，安了他的心。

    只是……為何皺成這般？

    心中疑惑著，步惜歡拿開了眼前的家書，目光往下面那張皺得更狠的書信上一落，少見的呆了呆。他從未有過這般神魂抽離之態(tài)，似被人施了情蠱封了穴脈，許久難動。

    意外、驚艷、詫異，乃至受寵若驚，男子的眸底剎那間明華照人，似人間銀花火樹，熱鬧歡喜。

    大殿里靜悄悄的，唯有翻動家書的聲響，男子看得極慢，每翻一頁總要耗上許久，每翻動一頁，男子眉宇間的繾綣之意總會深幾許，唇邊的笑意總會濃烈?guī)追郑吹阶詈笠豁撃驱堬w鳳舞殺氣騰騰的“想你”二字時，終于忍不住伏案大笑。

    殿外的宮人嚇了一跳，誰也不曾聽陛下這么笑過，初時都以為是自己的耳朵出了毛病。

    殿內(nèi)，笑聲許久方歇，步惜歡伏于案上，蘭燭照著側(cè)臉，半張容顏，含盡春風。

    不知不覺間，他重頭再看家書，好似能透過手中一封封皺巴巴的情信看見女子提筆糾結(jié)的神情。他敢斷言，這一沓厚厚的家書里，唯有頭一封和最后一封才是她想寫的。第一封被她揉了，大抵是怕他新賬舊賬跟她一起算，而那些蕩氣回腸深情纏綿的千古絕詩，有些只寫了上闕便揉了，想來……是衷腸還未訴完，她便把自己給肉麻壞了吧？

    他從來不知道，一封家書能把她難成這樣，但正因為得見這一封封揉爛了的家書，他才如此歡喜。

    男子垂眸笑著，眸波似海溺人，他看著家書，不知看了多少遍后才執(zhí)起筆來，蘸著朱砂，似批閱奏章般在家書上畫了兩道紅圈。

    ——鵲橋，長江。

    他是該把這家書再傳給她，讓她給他釋釋疑呢？還是……

    罷了！還是莫要傳給她了。這些家書既然揉了，想必原本是棄了的，定是哪個下人心細，一并偷偷傳入了宮。這差事雖不知是誰辦的，可一旦把家書傳回去，這人勢必要暴露，這可不成，他還想留著此人，日后多辦些這樣的差事呢！

    步惜歡笑著將家書收好，瞥見火漆，疑問復來，遂將家書收入懷中貼身安放，這才取了本淮州的密奏看了起來。他隨便從小山般的密奏上頭取來一本，剛閱兩行，瞳眸驟縮，那貼身收著的家書也沒能使他心安，反倒忽生燙意，叫他出了一身驚汗！

    她在淮陽城？！

    步惜歡一目十行，閱罷之后又取來一本，大殿之中似生暗風，蘭燈照著奏折上密密麻麻的陳奏，幽幽箋光在男子的眉宇間掠過，似千里之外的刀光劍影，一掠間，驚心動魄。

    神甲軍中誘敵現(xiàn)形，夜審敵計，敗嶺南軍于大莽山！

    折道淮陽，平叛問政，出賑災良策，平商戶之怨，夜審叛黨，臨機決斷！

    神甲軍、淮州軍和淮州刺史府的奏折里事無巨細，滿滿都是她出宮之后的作為和護他于危難的良苦用心，步惜歡看著最后一本密奏，神情恍惚，仿佛又見那年，他身在行宮，面前密奏如雪，寫滿她從軍的一路。當年，她為的是亡父，救的是一軍之兵，一村之民，而今為的是他，救的是這半壁江山，南興萬民。

    她比當年成長了太多，而他也不再如當年那般受人所制了，他絕不會讓她再歷那孤守上俞村之險！

    “月影！”步惜歡喚了聲，話音落下，殿內(nèi)多了個人，他的目光卻仍在手中的密奏里，“傳旨邱安，皇后抵達嶺南之日即是淮州發(fā)兵之時！遷延半日，朕拿他是問！”

    這些密奏里皆未提及青青審過叛黨之后的事，想來要過幾日才能收到淮州的密奏，但他不能坐等！青青逼許仲堂傳信給嶺南王，有取信嶺南王之意，她應該想要替何氏前往嶺南，伺機拿下嶺南王！此舉太險，哪怕她能拿下嶺南王，也難以孤軍深入。青青并非魯莽之人，他相信她拿下嶺南王后的第一件事定是奏請朝廷出兵，把平定嶺南之務(wù)交給朝廷，自己則率神甲軍前往南圖。可嶺南離汴都千里之遙，一來一去頗費時日，嶺南王擁兵自重二十余年，四府三十九縣中遍是他的親信部眾，朝廷晚用兵一日，就等于多給他們一日應變的時間。

    兵貴神速，不能等！等則生變，她會有險！

    “范通！”月影退下之后，步惜歡放下手中的密奏，從旁又拿起一本來。這本奏折一直攤開著，乃是淮州刺史劉振的奏折，上頭是有關(guān)賑貸之策的陳詞奏請，“宣陳有良、傅民生和韓其初進宮議事！”

    ……

    三人奉旨覲見之時，宮中已傳更聲。太極殿內(nèi)宮毯瑰麗，暖爐生煙，步惜歡披著大氅融在龍椅里，閉目養(yǎng)神，似睡非睡。

    殿內(nèi)翻動奏折之聲極輕，時不時的有抽氣聲傳來。

    嶺南欲對神甲軍用蠱，事先竟被皇后娘娘看穿了！

    她竟敢改道淮陽城！

    這治國之論！

    這賑災之策！

    這雷霆的手段！

    還有，何氏竟然勾結(jié)南圖密使，密謀被擒，謀奪后位？

    捧折太監(jiān)將密奏分放成三堆，三人輪番閱看，耗了大半個時辰，最終連韓其初都被驚著了。

    “啟奏陛下，以微臣對皇后殿下的了解，她恐有擒嶺南王之意！”韓其初將陳奏叛黨受審的那本奏折合起，急奏道，“娘娘膽略過人，又善察人心，嶺南王很有可能會栽個跟頭，此乃平定嶺南千載難逢的良機！微臣以為應即刻傳密旨給邱總兵，命淮州軍盡早發(fā)兵嶺南，不可等前方軍報傳來朝中再用兵，那時就遲了！”

    “旨意早已下了，這會兒傳旨的人都該出城了。”步惜歡闔著眸道。

    韓其初稍怔，隨即深深一恭，面容上有難以掩飾的激越之色。此番南巡之計，陛下可謂計之深遠，原以為能將朝中奸佞和淮州叛黨一網(wǎng)打盡，皇后再潛入嶺南，順利抵達南圖就已經(jīng)是大捷了，沒想到皇后在南下途中有此驚世之舉！他第一次覺得，南興有如此帝后，興許可以一舉定江山！

    “三位愛卿以為，那賑貸之策如何？”這時，步惜歡坐直了身子，將何氏勾結(jié)南圖密使之事拋去一旁，先問起了賑貸之策。

    韓其初回過神來，瞥了眼陳有良手里捧著的奏折，露出一抹苦笑。他跟隨皇后多年，都被這賑貸之策給驚著了，就莫說左相和傅老尚書了。

    陳有良和傅民生此時的確驚意未定，兩人湊在一起，把劉振呈來的奏折又仔仔細細地看了一遍，逐字琢磨，生怕遺漏了任何不可行之處。可是此策并非空想，皇后把一切利弊都考慮到了，連個從雞蛋里邊兒挑骨頭的縫兒都沒給人留。

    “娘娘……真不愧為后也！”陳有良捧著奏折，憋來憋去，只憋出這么一句來。他實在想不通，暮懷山敦厚老實，除了驗尸，在其他事上皆無長才，可以說是個平庸之人，怎么就養(yǎng)出了這么個女兒？

    傅民生滿面紅光，指在奏折的手都在顫，“回陛下，黔西偏遠，民生困苦，老臣治縣二十年，深知儲糧之重。臣曾施行過多次屯糧之策，皆因倉儲與施濟難以平衡而收效甚微。賑貸之策奇在貸上，既可濟民，又可豐倉，長遠計之，能濟民，能賑軍，可富國！劉刺史稱此策利在糧倉，功在社稷，老臣以為實非夸贊之詞！此策的確利民利國，待朝局安定之后，可行朝議。”

    “自古以來，政施改革皆在利弊權(quán)衡之間，從無千年無弊的萬全之策，但賑貸之策非但利在當下，而且于國于民皆獲利深遠，其利遠大于弊！臣以為，如見弊端，頒布法令嚴加約束即可。”陳有良附議，面色復雜，耳邊仿佛仿佛還能聽見皇后當年之言——我不坐你的刺史椅，不要你的驚堂木！給我一間空屋，兩把椅子，天下須眉行不得之事，我行給你看！你這個州官問不出的兇手，我給你問！倒要讓你瞧瞧，仵作替不替得了州官之職，女子行不行得了男子之事！

    那天，她沒坐刺史椅，如今已貴為一國之后。

    那天之后，她行的的確是天下須眉難行之事，每一樁都足以驚天下。

    他不得不承認，有些女子，的確不讓須眉。

    傅民生和陳有良皆有過常年治理地方民生的經(jīng)驗，這并非韓其初之所長，故而他只笑道：“微臣附議！”

    “好！那就等此間之事了了，再行朝議。”步惜歡倦倦地抬了抬手，范通意會，命宮人將密奏都收了回來，“這些密奏是八百里加急送來的，朕倒是有興致等著看何家何時會收到消息。”

    韓其初道：“叛黨以為事成，定會迫不及待地想讓消息傳入都城，微臣估摸著，頂多再有個三四日，城中就會有風聲了。何家只要不蠢，就不會在這之前進宮奏事，否則就等于告訴您他們在淮州有眼線。”

    傅民生道：“娘娘察事如神，斷不會有錯，何氏勾結(jié)南圖密使，不知此事襄國侯可知情？”

    “他知不知情姑且不論，他孫兒一定知情，那日可是何少楷領(lǐng)著他妹妹到朕面前自薦的。這兄妹倆，一個志在前朝，一個志在后宮，何善其中庸半生，倒是養(yǎng)了兩個敢謀大事的好兒孫！”步惜歡漫不經(jīng)心地隨手一拂，龍案上堆如小山的奏折噼里啪啦地翻到了地上。

    陳有良三人忙跪了下來，一時間沒人敢再吭聲。

    聽圣意，何善其是知之有罪，不知有過，何家兄妹意圖謀害皇后，這刀動到了圣上的心窩子里，看樣子是要嚴懲不貸了！

    “趁這兩日尚且風平浪靜，卿等回府好好歇幾宿吧，等朝中鬧起來，可就睡不著覺了。朕乏了，跪安吧。”半晌后，步惜歡融進龍椅里，又闔眸養(yǎng)神了。

    “是，臣等告安。”三人一齊跪安，隨即退出了大殿。

    孤月當空，三位天子近臣立在大殿門口，迎著濕寒的冬風，卻誰也不覺得冷。

    重重宮墻防不住寒江上吹來的風，汴江上封了大半年，這回要生大浪了……

    太極殿內(nèi)，步惜歡不知何時已在窗前，月光灑落窗臺，他抬手輕握，卻握了一掌霜白，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……可為夫只想朝朝暮暮，上天何忍叫我們長受相思離苦？”

    這離愁別恨剛嘗了月余，他便覺得人間夜長，不知何日是佳期。

    “罷了，與其苦盼，倒不如仗劍而行，披荊斬棘！”步惜歡松開掌心，放那一掌月光離去，轉(zhuǎn)身往后殿去了。

    這夜，步惜歡沒回寢宮，說是歇在太極殿，殿內(nèi)的燈燭卻一夜未熄。

    次日，步惜歡連夜宣見近臣的事露了些風聲出去，皇后南巡的意圖尚且叫人琢磨不透，朝臣一聽說此事，紛紛算起了日子。南巡的儀仗早該到淮陽了，淮州水災剛退，賑災之務(wù)繁重，鳳駕必定會在淮陽城中多停留一段時日，莫非是淮州的密奏到了？

    近來，左相陳有良和兵曹尚書韓其初在早朝之時政見多有不和，百官對二人旁敲側(cè)擊，無人不想打聽密奏之中所奏何事，竟至于圣上連夜宣召左相等人議事，一夜未眠。可無論如何打聽，陳有良和韓其初都不肯透露半個字，傅民生下了朝更是干脆稱病不見外客。

    三人守口如瓶，宮里卻一連三日有風聲傳出。

    聽說，圣上一連三日夜召近臣到太極殿中議事，這些近臣里除了陳有良、傅民生和韓其初，還有汴州總兵徐銳、龍武衛(wèi)大將軍史云濤，三天之內(nèi)，內(nèi)外八衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)被連夜宣召了個遍！

    百官聽著宮里的動靜兒，心中惶惶不安，隱隱覺得出了大事。

    果然，三天之后，流言傳入了汴都城中——淮州都督許仲堂勾結(jié)嶺南王起事，血洗刺史府，皇后被擒！劉振和邱安被迫交出官印和兵符，淮州已落入叛黨手中多日！

    都城炸了鍋，百官聚在宮門外跪請陛見，一個時辰之后，宮門才開了。

    “圣上有旨，宣襄國候祖孫覲見！余者不得聚于宮門，有本明日早朝再奏！”范通宣了旨，瞅也沒瞅百官，轉(zhuǎn)身就往太極殿去了。

    百官眼睜睜地看著何善其和何少楷進了宮門，心中越發(fā)惶然。

    淮州的事十有八九是真的，不然圣上這幾日為何頻頻夜召文武近臣進宮議事，為何深居太極殿內(nèi)，又為何夙夜不眠？嶺南和淮州起兵謀反，江山岌岌可危，圣上當然要壓著密奏，不敢朝議了。今日眼看著紙里包不住火了，這才宣見何家人入宮，這是圣上前陣子與何家生了嫌隙，怕江南水師也在此時謀反，有意要召見安撫吧？

    江山本就失了半壁，卻再失兩州，皇后又落入了叛黨手中，南圖皇位更替在即，北岸大燕虎視眈眈，這風雨飄搖的朝廷究竟還能茍延殘喘幾日？

    大廈將傾，大廈將傾了……

    *

    “陛下……”何善其老眼含淚，一進太極殿就顫巍巍地跪了下來。

    “快平身，朕對不住愛卿！”步惜歡從龍案后走出，親手將何善其扶了起來。

    何善其受寵若驚，擺著手哭道：“陛下無需自責，當初老臣告訴過心兒此行有險，她不聽勸，今日之事早該在意料之中。只是她到底是老臣的孫女，念在她對陛下是真心實意的份兒上，老臣求求陛下，一定要想法子救她！”

    步惜歡道：“她有功于社稷，朕豈能見死不救？再說了，朕也不會眼睜睜地看著淮州落入叛黨手中的。”

    “那老臣就放心了。”何善其拿袖口拭了拭眼角，此話他是信的，圣上腹有乾坤，怎會任由叛黨宰割？他一連三日夜召近臣議事，應該已有良策了，“不知陛下有何打算？”

    “明調(diào)大軍，暗遣死士。眼下非用兵不可，可戰(zhàn)事一起休期難料，且刀槍無眼易生險事，故而朕會遣死士混入淮陽城中救人。”

    “……”只是這樣？
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