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    清晨，霧色剛散，一輛馬車停在了城北的一間宅院外。∵八∵八∵讀∵書，.↗.▲o

    暮青從馬車里下來，見院外一株老楓樹下拴著兩匹戰馬，院門關著，里頭正有人嚷嚷。

    “盧景山！你他娘的出不出來？不出來老子踹門了！老熊，你別拉我，老子今兒非要跟他打一架不成！”

    “算了吧，何必呢？”

    “何必？這都半年了，他還不肯見人，這算什么事兒！”

    “少說兩句吧，你還不知道老盧的心思？”

    “我知道個屁！我知道他盧景山身在南興心在北燕，那他倒是回去啊！他既不過江，也不做官，更不見人，這脾氣鬧得跟娘們似的，老子難受！”

    “唉！”老熊搖了搖頭，重重地嘆了口氣。

    侯天沖著房門道:“老子不懂啥叫忠臣不事二主，他盧景山懂，那他倒是出來教教老子啊！縮頭烏龜一樣地躲在屋里算怎么回事兒？合著就他忠義，我們都是忘恩負義？”

    “難道不是？”這時，盧景山突然出了聲，語氣嘲諷至極。

    侯天和老熊望向房門，見房門未開，曾經的戰友如今竟不愿見他們一面。

    老熊面露悲涼之色，低下頭去隱忍不發。

    侯天嗤笑道:“你閉門不出，外頭的事知道多少？你可知他登基后殺了多少人，北邊兒朝廷里的那些事兒，老子聽著都覺得瘆得慌！想想老子如今還是光棍兒一條，怎么說也該給老侯家留個后，干嘛急著回去找死？”

    “侯天！”盧景山喝問道，“送都督渡江是為了還她的恩情，待她安然抵達江南就回去向大將軍請罪，這話當初是不是你說的？可如今呢？你忘干凈了嗎？連大將軍對你的知遇之恩也忘了？！”

    “沒忘！可你不也躲在這兒，不想回去嗎？”

    “老子是沒臉回去，不像你們！”

    “可他已經不是從前的大將軍了！以前他瞧得上沈明啟那種陰險小人？現在那孫子可是御前紅人，要風得風要雨得雨，那叫一個風光！你可以回去試試，看看能不能跟那孫子一樣風光！順道問問元修，沈明啟說的那些話是不是真的！當初在盛京城外，他是不是故意放我們走的，一切只是為了江邊那個局，是不是！”

    “是又怎樣？不是又怎樣？從我們背棄舊主的那天起，我們就是大將軍的敵人！戰場相見，生死由命！有啥可怨的？”

    “老子被擒，半個字兒都不帶怨的！可那親兵該死嗎？該死那么慘嗎？沈明啟那等手段陰險的小人該得志嗎？”侯天扯著嗓子反問。

    屋里卻靜了下來。

    盧景山沉默了半晌，再出聲時語氣已然平淡，“大將軍有苦衷，我信他。”

    “哦。”侯天的語氣也淡漠了下來，“看來你十分惦念大將軍，那又何必老死江南？大家兄弟一場，我和老熊幫你求個情，興許圣上能放你回去。”

    “那你們呢？”

    “江邊的事沒弄清楚之前，我們不打算回去，心里有疙瘩。”

    盧景山聽了，嘲諷地笑了聲，罵道:“你們跟隨大將軍那么多年，這么輕易地就生了嫌隙，不過是想找個理由背主求榮罷了。我們曾經背棄舊帥，就算有臉回去，也沒臉再回軍中，比起回去受人唾棄，當然不如留在這里高官厚祿。虧我盧景山以前還把你們當兄弟，真是看走了眼！用不著你們求情，我盧某人沒臉回去，你們滾吧！不必再來！”

    罵聲落下，屋里再沒了聲音。

    侯天盯著房門，拳上青筋畢現，老熊依舊低著頭，悲涼之色更濃。

    “那你可愿到古水縣去？”這時，一道清音從院外傳來，伴著吱呀一聲門響，暮青推門走了進來。

    侯天和老熊一驚，轉身時，暮青已進了院兒里。

    “參見皇后娘娘！”兩人趕忙行禮。

    暮青看了兩人一眼，徑自到了房門前，房門卻緊閉著。她不急，也不催促，只是耐著性子等。

    此前，她曾和步惜歡商量過怎么安排盧景山，從古水縣回來后，她曾抽空出宮來問過，那時告訴盧景山不必急著答復，她過些日子再來，可沒想到朝中事情太多，一晃便是數月光景。

    如今她即將動身前往南圖，一些未決之事也該定下來了。

    考慮了數月，盧景山心中顯然早有決定了，他并未讓暮青久等，沒過多久便在門后道:“草民愿往古水縣，為娘娘做個守門人。”

    “好，那你今日稍作收拾，明日一早自會有人送你。”

    “謝娘娘。”

    兩人隔著門便定了此事，侯天和老熊站在院子里，半樹楓葉探進墻頭，一地殘葉，滿面悲涼。

    暮青再無他話，默不作聲地出了院子，侯天和老熊跟了出來，騎上戰馬護在馬車兩側，一同離開了盧家小院兒。

    半晌，院子里吱呀一聲門響，一人布衣披發而出，深深地望了眼院門，向著車輪聲離去的方向跪了下來，久久不見起身。

    磕頭聲沒能傳出院子，馬蹄聲卻已聽不見了。

    馬車在城東的一座官宅外停了下來，門上掛著的黑匾上提著御賜金字——江北水師都督府。

    仍是三進的宅院，庭風卻與盛京那座宅子不同，此宅青磚碧瓦，將亭石獸，勁松險山，處處可見陽剛之風，可一過二門，進了內院，風景便突然變了。甬道四周梨樹成林，虛虛地掩著中間的一座演武臺，一人正在臺上舞槍，玄青袍，雪纓槍，劈掃挑刺之間碎點枝葉，晨輝灑來，寒光萬點，零若梨花落。

    暮青淡淡地笑道:“好槍法。”

    臺上之人猛地收勢，轉身望來，就此怔住。

    這一幕，曾入夢不知幾多回，滿樹梨花，她在樹下，目光落于他身，仍是少女模樣。

    然而，滿樹梨花早已開過，他錯過了季節，縱然她來時仍是烏發青衣，身后也已跟著人。

    章同看見侯天和老熊進了園子便斂了神色，仿佛方才眸中剎那間的火花只是凜凜槍光映入眼罷了，他躍下演武臺，住槍一跪，拜道:“微臣參見皇后娘娘！”

    “起來吧。”暮青負手遠眺，見梨樹園子后有座閣樓若隱若現，不由收回目光，佯裝不知。

    卻聽侯天在后面咦了一聲，“咦？這演武臺瞧著眼熟啊……哎？園子后頭有座閣樓？這跟江北那邊的都督府挺像啊……”

    章同起身后低著頭，臉有些燒紅。

    老熊咳了一聲，暗中拿胳膊肘兒懟了懟侯天。

    侯天皺著眉頭道:“有話就說！懟我干啥？大老爺們，扭扭捏捏的！”

    “……”老熊閉著嘴，表情有點扭曲。

    暮青轉身就走，“劉黑子在何處？把他也叫來花廳一聚，我有事說。”

    今日休沐，劉宅離此不遠，章同命親兵前去傳喚，劉黑子匆忙趕來，見暮青坐在花廳上首用茶，趕忙見禮。

    暮青有些日子沒見到劉黑子了，還真有些想念。比起剛從軍那年，劉黑子長高了不少，縱然腿腳有些不便，往人前一站，也有幾分武將的英氣了。暮青心下感慨，剛賜了坐，便見劉黑子面有疲態，不由問道:“怎么了？”

    “哦，沒事……”劉黑忙又起身回話。

    侯天笑道:“怎么沒事？這小子的兄嫂來看他，住在他府里有些日子了，正給他說親呢。”

    劉黑子面紅耳赤，扭頭瞪了侯天一眼，小聲道:“侯大哥，就你多嘴！”

    侯天哈哈大笑，暮青卻皺了皺眉頭。侯天不知情，但她知道，劉黑子的爹娘死得早，兄嫂嫌養他吃力，便打發他從了軍。當年五胡叩關，西北征兵，江南兒郎不擅馬戰，人人都說到邊關就是送死去的，他的兄嫂卻還是將他攆出了家門。如今他回來了，兄嫂倒來看他了，還給他說親？

    暮青心下冷笑，對劉黑子道:“坐吧，你的事待會兒再議。”

    劉黑子應是，忐忑地坐了回去。

    待劉黑子坐定，暮青收了收心神，將去南圖的事一說。

    章同的手一抖，茶水嘩地灑在了袍子上，其余人尚在震驚中，他卻顧不得燙，起身說道:“去不得！南圖有奪位之爭，嶺南王有不臣之心，此時南下無異于往虎狼的籠子里鉆！”

    暮青道:“時局所迫，我已和步惜歡商量過了，待瑾王回來便隨他一起動身。”

    “他怎會準你去！”章同怒問，見暮青的目光淡了淡，一腔怒意便硬生生地憋了下去。

    “此事是我提出來的，也是我說服他的，世間有許多事不是想不做就可以不做的。”暮青低頭品茶，一縷青絲垂來，若細雨飄在淡云后，雨后青山翠陌依舊，仍是寒春時節。

    章同默不作聲，想反駁，卻終究沒有說出口。看得出，圣上待她極好，縱然她已嫁做人婦，卻不約束她綰發，也從不將她拘在宮中。這半年來，看著圣上為她做的一切，他本已放下心來，今日卻忽然覺得圣上這么縱著她也不見得是好事，像去南圖這種事怎么能被她說服？

    “我走后，步惜歡的安危就托付給你們了。”暮青掃了眼在座之人，最終看向章同，解下腰間的鳳佩，鄭重地道出了今日的目的，“我能信任的人不多，只有你們可以托付。圣上親政以來，何家一再掀起事端，二十萬水師駐扎在江邊，如枕邊埋雷，不可不防。我走之后，若無兵險倒也罷了，若有，準你們便宜行事，萬不得已之時，執此鳳佩，可斬亂臣！”

    斬字一出，其音如在齒間磨過，不見刀鋒，已聞血腥。

    在座之人皆神色一凜，章同盯著暮青手中的鳳佩，眼底涌起波濤，久久難平。

    聽聞在戰亂時，帝王對臣子有重托，龍佩可抵玉璽，而鳳佩則可抵鳳印。但縱觀前朝舊史，帝后動用龍鳳佩的事少之又少，凡用之，必在家國存亡之際。

    章同不肯接，苦勸道:“你可要三思，動用鳳佩，不出事則已，如若出事，我們奉懿旨斬殺朝臣，你必擔禍亂朝政之罪，朝中想你死無葬身之地的人多得是。”

    暮青嘲諷地揚了揚唇角，平靜地道:“真有那么一天，不過是廢后，我不在乎，我只要他平安無事。”

    章同頗受震動，定定地看了暮青許久，最終閉了眼。這一閉，關上的是什么只有他自己知道，待他跪接鳳佩時，稱呼已改，“微臣領旨，以命為誓，定不負皇后娘娘所托！”

    暮青將鳳佩鄭重地交到章同手中，隨即掃了眼其他人，問道:“你們呢？”

    劉黑子抱拳一跪，沉聲道:“定不負皇后娘娘所托！”

    侯天卻古怪地扯了扯嘴角，問道:“娘娘敢用俺們？”

    暮青問:“為何不敢？”

    老熊轉過頭去，目光黯然，“俺們貪生怕死，背信棄義……”

    “你們若是背信棄義，世上當無忠義之士。”暮青笑了笑，目光卻不像是開玩笑，“你們早就做好背負罵名的準備了，不是嗎？”

    半年前，步惜歡封賞有功之士，盧景山當殿求去，老熊和侯天卻領了封賞。那時步惜歡還在立政殿理政，兩人下了朝后就到立政殿內陛見，也提出了去朝之意。

    步惜歡事后告訴她，這兩人沒當殿求去是為她著想，他們雖是西北軍的舊部，但既已南下，在天下人眼中便是擇鳳為主。皇帝親政，封賞功臣，皇后的嫡部當殿求去，這無異于打帝后的臉。老熊和侯天擔心公然求去，皇后在百官眼中會淪為笑柄，于是事后才表明去意，希望步惜歡給他們安排個閑差，讓他們慢慢淡出朝廷，這樣既不違背他們的心意，又可顧全她的面子。

    她對二人求去并不意外，只是感慨他們的心意，于是便答應待封賞的事情淡了，再找事由將二人調職。

    可就在此時，北燕朝中不斷地有消息傳來。

    沈明啟非但沒因事敗受罰，反而得到了元修的重用，官拜正二品督察院左督御史，掌朝廷及地方的監察大權。此人陰毒，那天阻止渡江不成，便一箭射殺了元老將軍，嫁禍給步惜歡，而后又一不做二不休，將所率領的禁軍殘部斬殺，孤身一人護送遺體回京，在城門下負荊請罪，不僅蒙騙了元修，也蒙騙了整個江北。

    元修登基后，沈明啟在各州以查剿刺月門為由清除異黨，朝廷上下一片腥風血雨。元家在江北苦心經營二十多年，軍權在握，元修登基的時日雖短，帝位卻還算穩固。但各方勢力從前依附元家是因為元家手段強硬，而元修素來不問朝政，如今為帝，想摸清他有多少理政之能的人不少。那些人慣會見風使舵，新帝若強，他們便會依附臣服，新帝暗弱，他們必然有打不完的算盤。想來元修明白此理，于是重用沈明啟，一個外室所出、飽受安平侯府欺凌輕看的私生子，為求權力富貴，不在乎名聲，更不怕做惡人，心甘情愿地做新帝手里的刀。

    血洗之下，地方官吏及世家大族紛紛向新帝獻表忠心，這種情況下，盧景山、老熊和侯天一旦北歸，必有殺身之禍。他們三人背棄舊帥，已是北燕的罪人，若元修登基后行的是仁政倒也罷了，他兵權在握，武力治國，連用重典，手腕鐵血，用強硬的手段穩定了朝局。倘若盧景山等人此時回去，一旦朝中有人上疏請求治他們叛離之罪，元修便不得不殺了他們。他鐵血治國，為的是令臣民臣服，倘若心軟，必有紙老虎之嫌，剛剛穩定的朝局便會埋下不安的因素。

    但倘若回頭的只有盧景山，或許不會那么糟糕。盧景山曾當殿求去，此后一直閉門謝客，他若單獨回去，即便有人想治他的罪，元修也有駁斥的理由，而且盧景山跟隨他的時間最長，在西北軍中有著很高的威望，元修稱帝之后手腕鐵血，軍中未必沒有微詞，若能留盧景山一命，對安撫軍心有大用。

    這些利弊她能想得透，身為西北軍中的老將，老熊和侯天又豈會不明白？他們當初既然能顧全她的面子，如今自然能舍棄自己的一世名聲成全盧景山。

    仁義理智信乃五常之道，何謂重若泰山，今日在城北的那間宅院外，她有幸懂得了。

    暮青望著老熊和侯天，毫不掩飾敬重之意，倒把兩個漢子看得不好意思，連忙轉頭，目光躲閃。

    “背負個啥，俺一個大老粗，殺敵都不怕，還怕被人罵？”

    “就是就是，老子又沒娶媳婦兒，在哪兒不一樣？再說了，不回去也算撿條命，賺了賺了！”

    兩人不自在地嘟嘟囔囔。

    “嗯。”暮青應聲頷首，認同之態卻讓氣氛莫名的尷尬。

    “……”嗯個屁啊！這附和得也太生硬了吧？！

    侯天差點罵出口，臉色不由漲得通紅。暮青不附和還好，這一附和，言下之意簡直像是在說“行行行，你們說啥就是啥”，倒顯得他們兩個漢子扭捏矯情了。

    “行了行了，啥也不說了！”侯天不好意思看暮青，擺了擺手后就勢跪下，將拳一抱，道，“定不負娘娘重托！”

    老熊哈哈一笑，也跪下朝暮青抱了抱拳。

    暮青看了兩人片刻，彎腰深深一拜！
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