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    何初心這才知道，原來祖父心中早已有了兩全之法。

    兩全之法，又是兩全之法！

    當年如此，今日也是如此，可每次被犧牲的都是她。

    何初心抿著唇，凄怨不甘和淚涌出，扭頭奔出了書房。

    “妹妹！”何少楷欲追出去，卻忍了下來，轉頭問道，“祖父，妹妹議親的消息一放出去，可就等于是我們和圣上低頭了！”

    “我們已經被孤立了，不低頭，你想反不成？！”何善其怒拍桌案，掌風逼得何少楷雙目一虛，“祖父費了一番口舌，你竟還介意一時的高低！圣上與你年紀相仿，論閱歷、遠見、謀略、膽識，你都差得遠！不俯首稱臣，難不成你想學元家？水師久安于江南，我們何家是做不成元家的，進退有度，方能長久！”

    何少楷的臉色青一陣兒白，冷笑道：“祖父難道忘了，城外有五萬對英睿皇后忠心耿耿的兵馬，自過了江來，他們便另營駐扎，非但不肯并入咱們，到現(xiàn)在了，還自稱江北水師！圣上器重他們，防著我們，用意已昭然若揭！若一味低頭，我們只怕會萬劫不復！”

    “祖父何時說過要一味低頭了？爭與不爭，重在分寸，以退為進的道理，你應該懂！”

    “孫兒懂，軍中的將士們可不見得會懂，若叫將士們覺得憋屈，日后恐生嘩變。”

    “水師居安已久，軍中士氣早就懶散得不成樣子，還有嘩變的血性？除非有人煽動。”何善其目光炯亮，語氣里含著警告，“你和軍中的那些年輕將領都安分些，祖父這些日子眼皮子跳得厲害，總覺得林家在淮南軍中遍布舊部，圣上也太不顧后果了。可圣上一向深謀遠慮，又怎會行事不計后果？除非此事不像我們看見的這么簡單。這陣子興許會生亂事，你們切記不可妄動，待看清楚局面，再圖后事！記住了嗎？”

    “是。”何少楷恭敬地施了一禮，低頭時袖甲上雕著的紋影落在眉宇間，如豹伏行。

    何善其果真未猜錯。

    嘉康初年七月二十九日，原兵曹尚書林幼學的囚車在押解途中被劫。

    八月初二，淮南軍中林氏舊部以朝廷迫害忠良為由，歷數(shù)皇帝背棄祖宗、寵后干政、聽信讒言等數(shù)宗罪，煽動大軍嘩變，意圖攻下淮州，不料馳至城下時，本該里應外合打開城門的駐軍指揮使及其部下竟已被斬殺，數(shù)顆頭顱高懸于城樓之上，血染城門。叛軍驚覺密謀敗露，決意強攻州城，遭到駐軍的死守。州城久攻不下，半夜時分，叛軍分三路退往附近的綏縣、盧縣和武都縣，三縣兵少易攻，林氏舊部意圖先占三縣，再謀后事。

    八月初三凌晨，三路叛軍退至三縣城下，城樓上忽然舉起的火把驅散了大霧，人馬慌亂間，一名將領手舉圣旨喝道：“圣上料到爾等會作亂，就在爾等強攻州城之時，鄰近三縣之中早已布下了大軍！圣上有旨，降者不殺，爾等還不卸甲就擒？”叛軍大亂，急忙退走，三縣將領乘勝追擊，淮南道兵馬副使親率大軍伏擊叛軍于半路之上，斬林幼學及兩名叛軍將領于陣中，俘獲五人，余者皆降。

    八月初六，捷報八百里加急送至朝中，淮南道兵馬副使邱安被擢升為淮南道總兵，軍中有功將領八人論功封賞，緊鄰汴州的淮南兵權收歸朝廷。

    正當群臣驚于帝謀之時，時隔兩日，又發(fā)一事，朝野震驚。

    八月初十，步惜歡親擢江北水師的軍師韓其初入朝，官拜兵曹尚書！

    一介寒門學士從軍師直擢至當朝二品，這等驚世之聞只聽說過一回當今皇后女扮男裝入朝為官時，曾以一介賤籍之身受封江北水師都督。

    可朝中重文輕武，掌管朝廷武官任用及兵械、軍令大權的尚書一職豈是一介武職能比？

    朝野嘩然之際，群臣回想八府聯(lián)名之事的始末，不由出了一身冷汗。

    皇后雖有斷案之能，但八府后宅之事能那么快就查明，自然仰賴于證據(jù)齊全。八府剛剛聯(lián)名上奏，證據(jù)就呈到了鳳案前，顯然是圣上洞察先機，早有所料，而圣上也料到了陳幼學有難，淮州必生兵變。莫非八府聯(lián)名威逼正中了圣上的下懷？圣上不僅維護了皇后，威懾了百官，還對內施恩三府，孤立何家，對外嚴防兵變，收割兵權。兵權一收，圣上立即便擢了親信入朝擔當兵曹尚書的要職！這洞察先機的遠見，步步為營的城府，動若雷霆的手段，叫人細思恐極，不得不敬畏心服。

    韓其初乃一介寒士，從軍三載，從新兵到皇后帳下的謀士，再被皇后拜為江北水師的軍師，雖有用兵之能，卻無入朝為官的經驗，更別提官場上的人脈了。他任尚書，施政必多阻撓，圣上不可能預料不到，如此還將韓其初擢至此職，只有一個可能寒門子弟入仕，若官位低微，必遭上峰打壓，不如身居高位，施政成效如何，那看的就是才智手腕了。

    不過，經過八府聯(lián)名一事，群臣懾于帝王心術，非但選妃之事無人再提，早朝上奏事時都比往日恭謹?shù)枚唷?

    朝政形勢大好，皇后提點刑獄之事也初見成效。

    此前，淮江的碎尸案經皇后提點，刑曹命人持公文下關州進行督辦，果然在關州的河道沿岸陸續(xù)搜到了五塊殘骨，其中沒有頭顱，卻有兩塊殘骨可以拼接起來，仵作們依據(jù)公文進行了仔細的檢驗，一致認為新搜到的五塊殘骨和之前在淮州河道中發(fā)現(xiàn)的兩塊殘骨，其斷痕有共通之處，應是同一兇器所為，基本可以斷定同屬一具尸體，而兇器是砍柴刀。

    江南的砍柴刀頗有特點，刀刃在使用時為了免受損壞，其刃前有喙狀突起，傷人的特征比較特殊。因此前只有兩塊殘骨，且分屬兩縣，仵作不易驗出共通處，又知道碎尸案難破，懶得白費心神，故而沒有細驗。

    這回沒人敢偷懶耍滑，關淮兩州州衙的仵作一同將殘骨驗看了數(shù)遍，皆無疑議之后才將驗狀封妥，連同殘骨加急呈至宮中。

    英睿皇后看過驗狀和殘骨，批復道：“嚴查淮江上游的篷船，遍查船夫之中年壯力強者或有劣跡前科者，于晴日察看艙內，若見蠅蟲聚于艙內，可立即拘扣船主。不可嚴刑拷打，只需遍查嫌犯的鄉(xiāng)里親鄰，看有無二十至二十五歲的失蹤男子，若有再審不遲！”

    皇后此前下過查船令，淮州州衙不敢懈怠，在刑吏前往關州時就查過上游的民船，凡能在船上分尸的，諸如畫舫、篷船之類，一概沒有放過，連簡船都查了個遍，但船上早已洗刷干凈，哪還能辨出可疑船只？

    皇后這回只下了嚴查篷船的旨意，雖不知是何緣由，州官們卻不敢耽擱，只好奉旨去查了。

    沒想到這一查，還真查著了！

    此前官府查船時，船夫們便知道是在查碎尸案，但上一回沒查出可疑船只來，這回官府又來查，有不敢吭聲的，有賠笑打聽的，也有埋怨的。

    “好不容易見個晴天兒，官爺們還要查船，叫小人們如何謀生？”

    “奉命查察命案，誰敢阻攔，州衙里說話！”衙差把刀一拔，挑了船簾兒，喝道，“告訴你們，今兒這趟差事是專查篷船的，挑的就是晴天兒！”

    船夫們見了刀，不敢再吭聲，只是原本以為衙差們會像之前那般搜查一遍就走，卻沒想到衙差們只把船簾兒一挑，隨后便上了岸上來等。

    這一等，一直等到日上三竿。

    八月時節(jié)，烈日灼人，船夫們等得口干舌燥汗流浹背，幾番欲吭聲，瞄見官差手里明晃晃的刀就硬生生地把埋怨給咽了下去。

    岸上靜得讓人焦躁，蠅蟲之聲更是擾人，不知何時，成群的蠅蟲在一排篷船間飛來飛去，不久便落在其中一艘上，嗡嗡不去，甚是邪門兒。

    一個衙差拿刀一指，“頭兒！快看！是那艘！”

    話音剛落，船夫里有個漢子扭頭就跑！

    捕頭轉身喝道：“站住！快追！”

    那漢子腿腳頗快，捕快們眼看著他躲進了山里，氣喘吁吁地搜了一陣兒，發(fā)現(xiàn)把人給追丟了，氣得在林子里直跺腳。捕頭命一人回州衙回稟請援，自己和其余人在山中繼續(xù)搜尋。

    這日，附近村莊雞鳴狗吠，村中百姓夜里都沒敢合眼，只見山上火把如海，照亮了半個莊子。軍中出動了三千兵馬圍山搜捕，火把圍著大山，似山火發(fā)于山腳下，一層一層地燒上去，終于在天蒙蒙亮時將困在山頂無處可逃的船夫給擒了。

    那船夫在山里躲了一夜，被擒住時竟還有氣力，再仔細一看，他身量雖不算高，卻頗為壯實，還真是身強力壯之人。

    人被綁進州衙時，船夫的底細已被連夜查過了。原來，這人還真有劣跡，他曾是九曲幫的水匪，因當今圣上三年前命地方剿匪，匪首被誅，水匪四處逃散，這人被官府抓住，判了兩年徒役，剛回到家鄉(xiāng)不久。他的兄弟知道他水性好，就把家里的舊篷船給了他，讓他在淮江上擺渡謀生。

    大概三四個月前，同村的一個男子外出收賬，此后就再也沒回來。此人外出時已快至雨季，家人曾囑咐他渡江時小心些，后來見他久出未歸，還以為是雨季漲水，他被困在了對岸，因為此前有過一回，他的家眷便沒太在意。可等到天晴，還不見人回來，他的妻子這才求了一個族親渡江去尋人，那族親回來說人收了賬后就走了，雨季漲水前就該到家了，他的妻子這才慌了。

    每年雨季，兩江沿岸被沖走的人都不在少數(shù)，那人的妻子也說不準自己的丈夫是失足落進江里了，還是在路上被人謀害了，加上她到官府報案時正遇上朝局大變，知縣正擔心自己的仕途，沒心思理會這等雨季時節(jié)里再平常不過的失蹤案，案子就一直拖到了現(xiàn)在。

    但失蹤之人的年紀與英睿皇后所料相仿，船夫的情況也分毫不差，淮州刺史升堂問案，把刑具往公堂上一擺，驚堂木一拍，問船夫為何要跑，可認識同村的失蹤之人？

    船夫自知逃跑的事圓不過去，不等動大刑就招了。

    人的確是他殺的，動機是見財起意。

    那天，他的同鄉(xiāng)出行時乘的是他的船，二人閑談間，他得知同鄉(xiāng)是過江收賬去的，于是便說雨季將至，若有確切回程的日子，他可以撐船過江載同鄉(xiāng)回來。同鄉(xiāng)以為他是好意，二人便約好了日子，到了約定那日，同鄉(xiāng)帶著收來的五十多兩銀子上了他的船，船行至江心時天色已晚，他用船槳將同鄉(xiāng)砸暈，奪了銀子后，本想將人拋入江中了事，又擔心萬一尸體被人發(fā)現(xiàn)認出，官府可能會來村中查訪，于是便將同鄉(xiāng)拖入篷下，扒去衣袍，用從家中帶來的柴刀將人砍死，再毀去容貌，分尸拋入江中。而后他洗了船，上了岸，將同鄉(xiāng)的衣袍焚燒掩埋，銀兩埋在了自家茅房里的磚石下。

    他為匪數(shù)年，回鄉(xiāng)后仍改不了好吃懶做的習性，撐船的營生僅夠糊口，他嫌來錢太慢，賭癮犯了沒錢去賭，正巧撞上同鄉(xiāng)去收賬，他便動了惡念。他當水匪時跟官府打過交道，知道怎樣才能逃脫官府的查察，于是將尸體處理得辨認不出后才投入了江中。他怕尸塊萬一被漁民撈出，江上會有一陣子風聲很緊，因此沒敢立刻花那些銀兩，而是先埋了起來，打算過個半年一載的，風聲過了再取出來。銀子埋在別處他不放心，埋在家中又怕官府來查，因為知道官府的衙差向來嫌臟怕臭，于是他便將銀子藏在了茅房里。
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